Сосед

– Он также вызвался выступить в качестве свидетеля от индустрии развлечений для взрослых. Сказал, что если мы объединим усилия, это поможет общественности поверить в то, что я не… Как вы сказали?

Джош покраснел.

– Еще один мерзкий политик, использующий секс-работников в своих целях.

– Он явно беспокоился, что я откажусь действовать на основании предоставленных им доказательств, поэтому вежливо напомнил мне, что в своей предвыборной кампании я обещала бороться за равенство прав всех слоев населения без исключения. Я могу только догадываться, что эту информацию он получил от вас. Также он вручил мне копию моей жалобы, написанной пять лет назад. – Стальной взгляд окружного прокурора смягчился. – Не хотите сами рассказать ей остальное?

Джош взял Клару за руки.

– Я попросил Тони рассмотреть вопрос о том, чтобы снова принять тебя в команду. Сказал, что ты знаешь, как все исправить. Ты многое сделала для меня, и если бы она дала тебе еще один шанс, ты сделала бы много и для нее.

Клара была потрясена.

– Могу я присесть?

Джош помог ей опуститься на стул.

– Вы уверены? – Она не могла поверить, что прокурор готова пойти на такой риск.

Тони повернулась к Джилл.

– Вы отвечаете за мой пиар. Думаете, возбуждения дела против Black Hat будет достаточно, чтобы оказаться на первых полосах?

– Хм. Секс, деньги, власть. – Джилл загнула пальцы на руке и улыбнулась. – Это определенно должно сработать.

– Ну что, Клара? Вы готовы? – Тони ухмыльнулась.

Клара повернулась к тете. Джилл была одной из самых сильных и лучших женщин, которых она знала. Она пошла на риск, пригласив Клару, и никогда не задавала лишних вопросов. Несмотря на все то, через что ей пришлось пройти, Джилл придерживалась своих убеждений. Сражалась за них не оружием, а стойкостью, принимая бойкот своей семьи с большим достоинством, чем они того заслуживали. Она заплатила за свой выбор, за свою свободу, и только мягкие морщинки вокруг ее глаз были свидетельством затянувшегося приговора.

Этим летом Джилл многому ее научила, но Клара не хотела превращаться в свою тетю. Уитоны пережили бесчисленные скандалы. Пришло время научиться прощать.

– Я вернусь. Но ты должна поехать со мной в Гринвич на Рождество. – Брови Джилл взлетели вверх. – Будем отбиваться от их нападок вместе. Две паршивые овцы, вернувшиеся в стадо. Клара затаила дыхание, ожидая ответа. Она была уверена, что семья не закроет перед ней дверь, но хорошо бы рядом была и Джилл. Уитонам следует гордиться ими обеими. Они не сделали ничего ужасного.

– Ну хорошо. – Джилл обняла Клару и прошептала: – Горжусь тобой.

– Вероятнее всего, мы не сможем скрыть ваше имя от оппозиции, – сказала Тони. – Нам нужно начать немедленно, и будет нелегко. У нас есть доказательства, но Прюитт наймет лучшего адвоката. И его личное влияние огромно.

– Тогда приступим к работе. – Джилл подмигнула, провожая Тони из конференц-зала.

Как только они остались одни, Клара повернулась к Джошу.

– Не могу поверить, что ты это сделал.

Судебный процесс – это не просто подтрунивание над Прюиттом. Это намного больше, чем крошечный тихий бунт «Бесстыдников». Судебный процесс может положить конец карьере Джоша в сфере развлечений для взрослых. Многие люди в индустрии сочтут его в лучшем случае оппортунистом, в худшем – предателем.

В детстве Клара наблюдала, как ее родители многим жертвовали ради любви к своим детям, но никогда прежде мужчина не делал ничего подобного из любви к ней. Она действительно этого заслуживала?

Джош состоял из одних достоинств. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Три месяца она неустанно твердила себе: «Это не твое». Его глаза, руки, рот, доброта, его чувство юмора – ничто из этого не принадлежит тебе, и ты не смеешь себя обманывать. Даже услышав всю историю от женщины, которую она очень уважала, Клара с трудом верила в происходящее.

– Я сделал это не для тебя, – сказал Джош. Плечи Клары опустились. – Но я смог это сделать благодаря тебе.

Он провел ладонью по ее щеке. Когда Джош прикоснулся к ней, он словно замкнул цепь, и теперь электричество перетекало между их телами, подпитывая и оживляя ее.

– Все это кажется невероятным, – сказал он. – Не только то, как я люблю тебя, и «Бесстыдники», но и этот шанс с помощью Тони помочь людям, которые мне небезразличны.

В порыве энтузиазма он жестикулировал.

– Никогда не думал, что могу повлиять на что-то. Я дам показания, потому что хочу, чтобы у людей появилась безопасная рабочая среда. Если мое вмешательство защитит порноиндустрию от таких типов, как Прюитт, я не считаю это изменой или предательством. Я принесу пользу всем в нашем бизнесе. – Джош потер шею сзади. – Конечно, мои заслуги не столь велики, чтобы завоевать тебя. Но когда ты уехала два дня назад, я понял, что сделаю все возможное, чтобы показать, как много ты для меня значишь.

В его глазах снова вспыхнула боль.