Соседи

— Не можем вас одних оставить. Куда все — туда и ты должен. Радоваться нужно: в новом доме и водопровод и газ. Короче, завтра ваш черед. Будьте наготове.

Семен ничего не ответил.

Сашка поехал провожать соседей. Он вместе с Павликом сидел в кузове грузовой машины, среди вещей семьи Офтиных. А впереди ехала «Волга», в которой были председатель Иван Семенович и доярка тетя Анюта с дочерью Машей. Маша грустно махала вслед родному старому дому, деревьям, которые убегали от нее все дальше и дальше назад, шептала про себя: «Прощайте, когда-то теперь увидимся с вами».

В НОВОМ ДОМЕ

В новом доме для Маши все было непривычно. На землю смотри сверху, со второго этажа. На улицу выходи только через дверь. Через окно нельзя, а то полетишь. А как дядя Виктор Петрович в городе на седьмом этаже живет? Пожалуй, и птица не всегда долетит до седьмого. Здесь вот ласточки так и кружатся, так и кружатся перед окнами. А вот чья-то коза по улице идет. Если с седьмого этажа на козу посмотреть, пожалуй, не больше таракана показалась бы. А со второго коза как коза. Что ни говори, а второй этаж лучше — он ближе к земле. Две лесенки перебежишь, и дома, в своей квартире. Комнаты не сравнить с деревенскими. В одной на стенах обои синего цвета, в другой — зеленого. А кухня — просто чудо! Повернешь ручку плиты, поднесешь спичку, синий огонек вспыхнет. Кипяти, вари чего хочешь! Вымыться нужно — включай газовую колонку и лезь в ванну. Горячая вода как родник зажурчит.

А купаться Маша на Парцу ходит. Только не к Черному омуту, где большущий сом ребятишек пугает, а к песчаной косе, где плавать и загорать хорошо. С ковлянскими девчонками подружилась Маша. Вот еще бы сюда и Сашку! С ним куда угодно можно пойти, не заблудишься.

Четвертый день уже идет, как переехала Маша с матерью в Ковляй. Сашка, конечно, проводил их, вещи помог перетащить из машины в квартиру. А когда стал уходить, черные его глаза сделались печальными. «Маша, я буду приходить в Ковляй, — сказал он. — Пять километров пустяк». И ушел быстро-быстро, один раз только оглянулся.

«Буду приходить»! А сам больше и не показывается. Наверное, отец не отпускает.

На речке Маша встретила Павлика, и тот рассказал, что он утром ходил в Поюнал к Сашке, а дом у них, оказалось, закрыт на замок. Куда-то ушел с отцом.

— А зачем ходил? — спросила Маша.

— А так. Соскучился.

Маше хотелось сказать: «Я тоже соскучилась по Сашке», но прикусила язык. Скажешь, а Павлик что подумает? Пусть уж сама только об этом знает. А может быть, и не соскучилась еще? Всего три дня прошло, как расстались. Не три года. Но одна мысль не давала покоя Маше. А что, если Семен с сыном в другое село жить уедут? Или даже в город? Семен всякое может учудить. Если Сашка с отцом куда-нибудь насовсем перебрался, то Маше без него придется и в школу ходить. В шестом классе Ковляйской школы одним учеником меньше станет. А не хотелось бы… О чем только думает председатель Иван Семенович? Зачем оставил Шумбасовых одних в лесу? Сразу, не откладывая, надо было бы и их захватить.

Маша думала и думала о Сашке. Павлик стал рядом и рассказывал об африканских страусах, о том, какой длины у них ноги и крылья, чего они едят. Павлик всегда такой. Начнет говорить о ком-либо из знакомых, и вдруг переходит к лягушкам, к птицам, к ужам. Маша так не может. Если уж речь зашла о Сашке, то разве можно думать и говорить о каких-то страусах? Человек есть человек. Когда думаешь о человеке, то хочется его видеть. Хорошо бы сейчас, немедленно побежать в Поюнал и самой убедиться, дома Сашка или нет. А может, Павлик наврал? Может, что-то перепутал? И Маша учинила допрос:

— Сашкина собака дома?

— Собаки нет.

— А куры?

— Кур я не видел.

«Значит — все-таки уехали…» — подумала Маша, и глаза ее стали грустными. Нет, она должна немедленно сама во всем убедиться.

Расставаясь с Павликом, Маша побежала домой, вместо туфель надела на ноги легкие босоножки и сразу же отправилась в Поюнал.

Дойдя до леса, Маша замедлила шаг. Одной как-то страшновато в лесу. Кто защитит тебя, если зверя встретишь? Вся надежда — на себя. Нашла сухую дубовую палку: как-никак оружие!

Шагает Маша по лесной тропинке, здоровается с каждым деревом. И о страхе позабыла. Особенно березы привлекают ее внимание. Засмотришься на их стволы и, кажется, видишь на бересте всякие фигурки: то медведь лежит, то заяц удирает, то еще какой зверь… Вроде кто черным по белому рисовал!

Где-то впереди кукует кукушка. Шагает Маша в сторону кукушки, но ее голос уже доносится из другого места. А что, если на каждом дереве по кукушке?! Одна перестала куковать, начала другая.

Не заметила Маша, как кукушки до Поюнала ее довели. Довели и перестали куковать. А может быть, устали? И отдохнуть ведь нужно!

Подошла Маша к дому Шумбасовых — дверь на замке. Неужели и правда насовсем уехал Сашка с отцом? А сарайчик закрыть забыли. Заглянула внутрь — ни собаки, ни кур. Выходит, Павлик не соврал.