Соседи

Вот ведь каким стал Сашка! Сосед есть сосед! Здесь, в поле, встретили и Павлика. Он то и дело носился со своей корзиной от грядок к машине и обратно. Увидев Сашку и Машу, обрадовался, помахал им рукой.

Когда ребята нагрузили машину огурцов, их отпустили домой. День был в самом разгаре. Хоть и прохладный, но ясный и безоблачный. Павлик позвал Сашку и Машу на птицеферму, которая находилась недалеко от села на пригорке.

— С Егором Васильевичем, заведующим, вас познакомлю, — сказал он. — Егор Васильевич на войне летчиком был.

— Дядя Егор! — крикнул еще издали Павлик, завидев мужчину в белом халате возле входа в птичник. Тот, услышав свое имя, остановился.

— Тебе чего, Павел?

— Здравствуйте, дядя Егор. Вы Шумбасова Семена знаете?

— Знаю… А то как же!

— Это его сын Сашка! — показал Павлик на своего товарища. — Они с отцом недавно из Поюнала переехали. А это их соседка — Офтиной Анны дочь, Маша.

Мужчина в белом халате помолчал, разглядывая Сашку и Машу, потом улыбнулся, и на его полном лице разгладились все морщинки.

— И далеко вы направляетесь? — спросил дядя Егор.

— Мы никуда не направляемся, — ответил Павлик за себя и за товарищей. — Мы, дядя Егор, к вам пришли. Мы в поле огурцы собирали, а теперь вот… сюда решили.

Павлик снял с плеча корзину, поставил на землю.

— Вот что, ребята, — обрадованно сказал заведующий фермой, — а вы будто знали, явились ко мне вовремя. Пора кур кормить. Помогайте!

Егор Васильевич повел друзей к деревянному сараю, открыл дверь. Ребята набрали в корзины комбикорму, понесли его к кормушкам. Куры тут же набросились со всех сторон, стали шумно клевать. Один длинноногий петух с высоким красным гребешком упорно теснил петуха поменьше, и когда тот не отступился, бросился на него так, что только перья полетели.

— А ну, поймайте-ка этого драчуна, — сказал заведующий фермой.

Но петух оказался хитрым, никак не давался в руки ребятам. Наконец, улучив момент, они загнали его в угол и обхватили с двух сторон.

— Это что за война с курами? — раздался грозно-веселый бас председателя колхоза Ивана Семеновича. Ребята и не заметили, как к птицеферме подъехала «Волга», и из нее вышли двое — Иван Семенович и с ним какой-то худощавый мужчина в очках, с портфелем в руке.

Заведующий фермой смутился:

— Да вот петух-драчун тут у нас завелся, — сбивчиво объяснил он, принимая из рук ребят вояку. — Решили на время кормления изолировать его.

— Ну-ну, только потом накормить не забудьте своего драчуна, — засмеялся Иван Семенович. И тут же, посерьезнев, представил заведующему мужчину в очках. — Познакомься, Егор Васильич! Это — Виктор Петрович Ченакаев, кандидат сельскохозяйственных наук… С тобой будет работать. Науку, так сказать, в практику внедрять. Дело большое, ответственное, так что уж ты того… помоги.

Мужчина в очках поздоровался со всеми. Мальчикам только кивнул, а Маше, как взрослой, подал руку и назвал ее по имени. Потом он повернулся к председателю и заведующему фермой, завязался разговор о делах.

Ребята почувствовали себя лишними, взяли корзины и зашагали домой.

По дороге мальчишки расспрашивали Машу о кандидате наук Ченакаеве; он ей как-никак свой человек, дядя, за руку с ней поздоровался. Но что она могла рассказать? Давно сама его не видела. Тогда Павлик стал рассказывать о Егоре Васильевиче. Оказывается, дядя Егор во время войны летал на боевом самолете. За храбрость награжден тремя орденами и четырьмя медалями. Но у Сашки никак не укладывалось в голове: если дядя Егор летал на боевом самолете и бросал бомбы на фашистов, то почему теперь он возится с курами?

Павлик тоже не мог объяснить, почему дядя Егор на куриной ферме работает. А вот почему на самолете теперь не летает — сказал: у Егора Васильевича ранение в обе руки. Фашисты сбили его самолет, и он, раненный, с трудом добрался до своих. С тех пор и не водит самолет.

Сашка задумался: летчик! Как это прекрасно! И вот мысленно он уже видит себя летчиком. Летит на боевом самолете. Внизу враги черной стеной идут. И Сашка разворачивает свой самолет прямо на врагов и косит их из пулемета.

КАНДИДАТ НАУК

Через несколько дней Маша сообщила Сашке, что ее дядя — ученый Ченакаев оставил городскую квартиру и будет теперь жить в колхозе, пока не наладит здесь куриное хозяйство по-научному. Это хорошо, что в колхозе теперь свой ученый. Одно огорчало Сашку — ученый этот куриный. Обидно.

Раньше Сашка думал так. Если человек ученый, то его дело смотреть через громадный телескоп на звезды или искать в земле останки древних динозавров и ихтиозавров. А об ученых, которые курами занимаются, он ничего не знал. Послали бы на эту должность Сашкиного отца, он бы, пожалуй, лучше справился. Он ведь любит за курами ухаживать.

Немного успокаивало Сашку лишь то, что Ченакаев, по словам Маши, хочет вывести таких кур, которые будут давать в год до трехсот яиц.