Соседка

– Могу уверить тебя, что искала очень, очень тщательно. – Звук моего голоса сделался высоким и тонким, как звук скрипичной струны, которая вот-вот лопнет. – Если телефон находился под кроватью, я никак не могла его не заметить.

Сэмми посмотрела на меня с наигранно снисходительным видом.

– Ответь мне только на один вопрос: вчера вечером, лежа в постели, ты пользовалась телефоном?

Я скрепя сердце кивнула.

– Что ж, тогда это все объясняет – должно быть, телефон соскользнул за спинку кровати, а ты и не заметила.

– С этим я не спорю, Сэмми, я просто говорю, что только что искала под кроватью и телефона там точно не было, – резко сказала я, чувствуя, как у меня начинают краснеть щеки.

Она посмотрела мне в глаза, словно что-то в них ища, – так, наверное, смотрит врач, пытаясь увидеть, есть ли еще какая-то надежда исцелить мозг сумасшедшей.

– Я не могла не заметить, что в последнее время ты часто что-то теряла, – примирительным тоном сказала она. – И все остальное, что с тобой творится… ты не спишь, тебя мучают кошмары и так далее.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что я за тебя беспокоюсь и считаю, что тебе необходима помощь. Как я уже говорила, начать надо с визита к твоему врачу, а затем он, возможно, направит тебя к психологу или психотерапевту, если сочтет нужным.

В моем желудке нарастала тупая ноющая боль.

– С какой стати мне идти к психологу? Или ты считаешь, что я начинаю терять связь с реальностью?

– Я считаю, что твоя психика сейчас очень уязвима, Хлоя, и не хочу, чтобы у тебя произошел нервный срыв. У многих людей есть психические расстройства, и этого не надо стыдиться.

Она говорила очень медленно и осторожно, словно обращалась к ребенку. Я почувствовала, как от острой неприязни к ней моя слюна приобретает резкий кислый вкус. Я больше не могла смотреть на обеспокоенное выражение на ее лице и отвернулась. Мир вокруг меня стал неясным, нечетким, превратился в полный фальши непонятный фарс, разыгрываемый без моего ведома и у меня за спиной.

38

Школьная медсестра смотрит на стеклянную трубочку в своей руке.

– Температура у тебя нормальная, дорогуша, и это очень хорошо.

Я нарочно округляю глаза.

– Но я не чувствую себя хорошо.

Медсестра садится рядом со мной на жесткий топчан медицинского кабинета.

– Тогда скажи мне еще раз: где у тебя болит? – говорит она с таким выражением лица, какое бывает у взрослых, когда они думают, что ты им лжешь.

Я обхватываю свое тело руками.

– Везде.

Она кладет руку мне на затылок и проводит ею по моим скользким волосам до самых плеч. Мне хочется улыбнуться, потому что это очень приятно, но я знаю, что не должна улыбаться.

Она задумывается на пару секунд, затем говорит:

– Знаешь, что, на мой взгляд, могло бы тебе помочь?

Я качаю головой.

– Думаю, тебе надо сейчас пойти к остальным ученикам твоего класса и присоединиться к тому, что делают они. Это поможет тебе не зацикливаться, и тогда ты почувствуешь себя лучше.

Когда она пытается встать, я вцепляюсь в низ ее вязаной кофты.

– Пожалуйста, не заставляйте меня возвращаться в класс к мисс Пикеринг. Я боюсь, что тогда случится что-нибудь плохое.

Медсестра тихо смеется.

– Не говори глупостей. Мисс Пикеринг не станет заставлять тебя делать что-то такое, чего ты не хочешь.

Очень мягко она высвобождает край своей кофты из моих пальцев и откладывает ту штуку, которой меряют температуру, в сторону. Раз… два… три… четыре… пять.

– О, станет, станет, – шепчу я вроде бы совсем тихо, словно не хочу, чтобы кто-либо услышал, но все-таки достаточно громко, чтобы услышала она.

Медсестра поворачивается и пристально смотрит на меня. Ага, она обеспокоена. Отлично.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает она.

– Ничего, – отвечаю я, потом чуть слышно вздыхаю и уставляюсь в пол.

– А что, мисс Пикеринг раньше уже заставляла тебя делать что-то, чего ты не хотела?

Я не отвечаю и продолжаю смотреть в пол. Интересно, удастся ли мне выжать из себя парочку слезинок. Нет, на этот раз не удается, вот невезуха.

Медсестра опять садится рядом. От нее пахнет стиральным порошком и антисептиком.

– Ты можешь рассказать мне, дорогуша, – говорит она. – Что бы это ни было, мне ты можешь сказать все.

– Я не могу. Мисс Пикеринг сказала, что, если я расскажу, со мной случится что-то плохое.

Теперь у нее ОЧЕНЬ обеспокоенный вид!

– Взрослый человек не должен просить ребенка держать что-либо в секрете, – говорит она, обнимая меня одной рукой. Это такое чудесное ощущение, когда мягкая шерсть ее кофты щекочет мне шею, что я едва не таю и не растекаюсь лужицей по полу медкабинета.

– Но мисс Пикеринг сказала…

– Не беспокойся насчет мисс Пикеринг, ничего плохого с тобой не случится, я тебе обещаю.

Теперь мне и правда становится грустно, потому что я знаю – это обещание она не сможет сдержать. Я шмыгаю носом и вытираю с него сопли, которых на самом деле там нет.