Соседка сверху

Даже если бы она отрицала, Ивонна бы знала. Она помнила этих персонажей. Тесса всегда была артистичной, рисовала и делала наброски по вечерам и выходным, когда они были детьми.

– Они очаровательны, – Ивонна улыбнулась через плечо сестре, которая стояла возле двери и сжимала руки перед собой. – Я полагаю, вы собираетесь превратить эту комнату в детскую, когда придёт время?

– Да. Таков план.

При звуке напряжённого голоса Ивонна опустила руку и повернулась к ней лицом.

– С тобой всё в порядке?

Тесса начала кивать, но вздохнула и пожала плечами.

– Я не знаю. Я чувствую себя сейчас очень неловко, показывая детскую в моём доме, с моим мужем внизу, хотя никогда не посвящала тебя во всё это. Годами. Ты, должно быть, ненавидишь меня.

Ивонна моргнула от потока слов и подошла к сестре.

– Я не ненавижу тебя.

Тесса нахмурилась.

– Не уверена, что верю тебе.

– Я не лгу. Я не могу врать и говорить, что последние несколько лет были лёгкими, или что я не разочарована тем, что вас не было рядом.

Ивонна снова оглядела комнату и вернулась к Тессе.

– Но мы не можем ничего изменить.

– Не можем?

– Мы можем начать всё с чистого листа и действительно попытаться стать частью жизни друг друга, – Ивонна сама удивилась, что имеет в виду именно это.

Стало ли ей лучше после разочарований и потерь последних пяти лет? Нет. Но она могла бы попытаться начать заново, если бы Тесса захотела.

– Мне бы этого хотелось, – Тесса издала дрожащий вздох и протянула руку, чтобы взять Ивонну за запястье. – Честно говоря, мысль о детях приводит меня в ужас. Если ты будешь рядом, чтобы давать мне советы и подсказки, я не буду бояться и наполовину.

Ивонна разразилась смехом.

– О, Тесса. Конечно, я буду рядом, если тебе что-то понадобится, но я должна быть честной. Неважно, сколько советов ты получишь или сколько книг прочтёшь, это всё приключение, которое ты должна пережить сама. Ну, ты и Жан, вместе.

Тесса улыбнулась, когда волна смеха донеслась до них из гостиной. Затем её улыбка померкла.

– Мне так жаль, Ивонна.

– За что ты извиняешься?

– Ты была одна. Одна проходила через всё это.

Ивонна поморщилась и кивнула.

– Была. Но я выжила, и Ника тоже.

– Ты не должна была делать это в одиночку. Я не могу выразить, как сильно я жалею, что не нашла тебя раньше.

Ивонна отвернулась, не зная, что ответить. Гнев смешался с таким количеством других эмоций, что ей нужна была секунда.

– Я не собираюсь говорить, что всё в порядке, потому что это не так. Это было нелегко. Да, мне хотелось воспользоваться помощью. Мне бы не помешала семья.

Теперь Тесса поморщилась, её глаза стали стеклянными от слёз.

– Я не знаю, почему вам всем было так трудно принять моё решение, – Ивонна оглянулась на фреску с мультяшными животными и выпустила дрожащий вздох.

– У меня даже нет хорошего объяснения, Ивонна.

Ивонна осмотрела лицо сестры, нахмурившись.

– Совсем? То есть я почти понимаю, откуда взялись убеждения мамы и папы, потому что знаю, какие они. Но ты… – она пожала плечами и посмотрела вниз. – Это было очень больно, когда ты отгородилась от меня, Тесса.

Отпустив руку Ивонны, Тесса повернулась и отошла на несколько шагов.

– Мне сейчас так стыдно. Мне уже давно стыдно. Почти с тех пор, как это случилось.

Она остановилась и повернулась лицом к Ивонне, кожа побледнела, а глаза стали мокрыми от слёз.

– Я как раз заканчивала первый курс аспирантуры, помнишь?

Ивонна моргнула и кивнула.

– Конечно.

– Ну, после той ночи, когда ты нам рассказали, я допоздна сидела с ними, разговаривала и пыталась убедить, что это не конец света.

Ивонна вздрогнула от такого сравнения. Нет, действительно. Это было начало совершенно нового мира, который она не променяла бы ни на что. Она придержала язык, позволив сестре продолжить.

– Я сказала, что они должны позволить тебе остаться, помочь тебе на год или два, пока ты снова не встанешь на ноги.

– Правда?

Тесса кивнула и потёрла один глаз.

– Они не согласились.

– Еще бы, – Ивонна вздохнула и придвинулась ближе к сестре. Она повернулась и села, прислонившись спиной к стене с разноцветными животными. – Что они сказали?

Тесса присоединилась к ней, настолько близко, что их плечи соприкасались.

– Они сказали, что не могут поощрять тебя за такую большую ошибку.

– Ника не была ошибкой.

– Я знаю, Ивонна, – Тесса положила руку на вздёрнутое колено сестры. – Я не была согласна с ними тогда и сейчас не согласна.

Ивонна кивнула и положила свою руку поверх её.

Тесса продолжила.

– Я сказала им, что глупо заставлять тебя выбирать. Они пожалеют, что отказали тебе, когда ты больше всего в них нуждалась.

– Дай угадаю. Они и с этим не согласились?

Тесса кивнула.

– Я спорила с ними целый час, пока папа не сорвался и не сказал мне, что если я действительно хочу поддержать тебя, то они мне тоже не нужны.

Ивонна нахмурилась.

– Что?

– Он сказал, что если я выберу твою сторону – его слова, не мои – то они перестанут платить за мою школу. Мама согласилась с ним, – Тесса отдёрнула руку, её плечи поникли. – Они сказали, что я могу ехать с тобой и сама придумывать, как оплачивать учёбу.