Соседнее окно

Через несколько минут упаковка была готова. Друзья завершали последние приготовления и разглаживали ломкие складки атласной ленты. Все трое торопились очиститься от пушистых атласных нитей и остатков скотча на одежде. В ресторане их ждал именитый пунш «Мажестик» и десятки миниатюрных пирожных.

После поздравлений гостей зал ресторана наполнился цветочными ароматами. Пирамидка из коробок с подарками быстро образовалась на полу в углу.

Гости веселились и бродили по залу в поисках новых знакомств. Вечер все больше способствовал расслаблению.

Инна достала сигарету из пачки, но, поняв по взгляду администратора, что она тут не уместна, со вздохом убрала ее обратно.

– Возьму еще шампанского, – сказала она. – Вам принести?

– Мне, пожалуйста, пунш, – попросил Игорь и продолжил наблюдать за танцующими в зале.

Игорь и Марта остались стоять в стороне, когда гости заполонили все пространство центральной части зала. Перемещения людей напоминали хаотичное движение молекул. Они элегантно сновали по залу с бокалами в руках или секретничали, укрывшись в темноте стен.

– Все эти истории с биноклем вызывают во мне странные чувства, – призналась Марта, как только Инна ушла.

– Я вижу, что растревожил сложные механизмы твоей души. – Игорь довольно улыбнулся, воспламененный собственным успехом.

– Эта тема никогда не интересовала меня, а теперь словно преследует!

– Что тебя в ней так трогает?

– Скажем так, я с каждым днем замечаю все больше явлений, которые связаны со шпионством. И это меня удивляет.

– Наверное, потому, что эта тема сама по себе удивительная, – добавил он. – Как-то я глядел в свой бинокль и, как обычно, наблюдал за людьми бессистемно, так скажем, не задерживался ни на одном объекте надолго. Но когда я перевел взгляд в окно офиса, того, что напротив моего, я встретился взглядом с человеком, который смотрел на меня в… бинокль!

Мы смотрели друг на друга еще несколько секунд, как ошарашенные!

– Что ты сделал потом?

– Убежал, разумеется.

Марта улыбнулась:

– Ты хочешь сказать, что помимо тебя кто-то еще в стенах этого здания любит подсматривать за людьми?

– Как видно, да.

– Может, это был тот самый шпион?

– Может, он, – выразительно проговорил Игорь и сделал паузу, – а, может и нет.

В его голосе звучала интрига. Марта задумалась, внимательно разглядывая его загадочное выражение лица. Она посмотрела на танцующих в зале: сложно представить, что кто-то вот так просто может иметь тайное пристрастие шпионить. В толчее все двигались так складно. Естественные жесты, непринужденные беседы и смех: мог ли кто-то из этих людей скрывать за маской открытости свои тайные увлечения?

– Значит, это обычная вещь, – сказала она, – следить за кем-то. И людям эта затея приятна.

– Это ни приятно, ни неприятно. Это просто есть.

– Раньше я никогда с этим не сталкивалась.

– Ты ни за кем не наблюдала, но ты же не знаешь, кто наблюдал за тобой.

Этот вызывающий тон настораживал.

– Звучит угрожающе, – поморщилась Марта. – Вообще-то я не рассматриваю такую версию.

– Но это и не исключается.

– Так можно стать параноиком и сойти с ума от навязчивых мыслей о преследовании!

– Просто я мыслю так, как действую сам. Если я смеюсь или удивляюсь причудам людей, когда слежу за их жизнью в бинокль, то и сам помню об осторожности. И о вероятности, что точно так же кто-то следит за мной.

– Неужели ты все время живешь с завешенными шторами?

– Нет. Однако стараюсь излишне не маячить в окнах. Это может привлечь внимание не совсем вменяемых граждан.

– А себя ты тоже считаешь невменяемым?

Игорь заулыбался:

– Я нахожу в этом лишь забаву и никому этим самым не делаю плохо. Но сейчас я говорю о тех самых сумасшедших личностях, которые способны на дурные вещи.

– Что ты имеешь в виду? Что это за дурные вещи?

Марта с интересом ожидала ответа.

Сейчас Игорь снова выдаст что-нибудь эпатажное.

Он выдержал паузу и состроил торжественную гримасу, рассчитанную на внешний эффект.

– Преследование, – громко отчеканил он.

Несколько человек, проходя мимо, в недоумении обернулись на его слова. Марта не смогла сдержаться и прыснула от смеха.

– Какой же ты выдумщик, – хохотала она. – Что еще за преследование? Откуда такие мысли?

– Я много смотрю кино, забыла?

Она скривила улыбку:

– Ты видишь много смешных сцен, когда наблюдаешь за людьми в окнах?

– Их немало.

В выражении лица Марты было нечто такое, отчего Игорю показалось, будто он совершает не иначе как святотатство. Он покосился на нее и со смехом уточнил:

– Мои моральные принципы далеко не кристальные, однако я не делаю ничего в высшей мере безобразного.

– Шпионить за людьми не принято.

– Ты хочешь сказать, что помимо сегодняшнего совместного просмотра ты ни разу не подглядывала в окна?

На это было сложно ответить. Марта решила умолчать о том, что по его милости она уже интересовалась окнами напротив, подглядывая за жизнью соседних офисов. Улыбка сошла с лица.

Реакции не последовало, затем Игорь продолжил:

– Ваша профессия несет в себе эту саму идею. В своей газете вы находите и печатаете самую горячую информацию о событиях людей.

– Я не работаю в отделе журналистики. Я занимаюсь версткой.