Соседская ложь

– Женщину, которая, как нам сообщили, некогда работала на вас, – ответила Хлои. – Ким Уилдинг.

Интерес в его глазах тут же сменился шоком. Деннинг отступил и огляделся, словно искал стул, чтобы присесть.

Он не пригласил их внутрь, но Молтон воспользовался случаем и медленно шагнул вперед. Хлои проследовала за ним, оставив дверь открытой, чтобы Джеральд не почувствовал себя в ловушке.

– Когда это произошло? – спросил Деннинг.

– Пять дней назад, – сообщила Хлои. – Она была убита в доме Карверов. Сандра сообщила мне, что именно вы порекомендовали Ким для работы.

Джеральд, казалось, смирился с тем, что в его доме находились агенты. Он медленно прошел через фойе в уютную гостиную, где тяжело опустился в кресло для чтения.

– Да, это так. Ким проработала у нас няней около двух лет, когда мы еще жили в Вашингтоне.

– Каковы были ваши отношения? – спросила Хлои, пристально наблюдая за его мимикой.

– Хорошие. Она отлично ладила с детьми и стала практически членом семьи для нас с Сесиль.

– Сесиль – это ваша жена?

– Да.

– Она тоже сейчас здесь? – поинтересовался Молтон.

– Я тут, – раздался голос позади. Они обернулись и увидели заходящую в комнату женщину с очень усталым видом. Она выглядела слабой, но достаточно красивой. – Джеральд, кто эти люди?

– Агенты ФБР, – ответил он. – Они… Они только что сообщили мне ужасные новости. Несколько дней назад была убита Ким Уилдинг.

Сесиль Деннинг явно потребовалось время, чтобы осознать услышанное. В ее глазах медленно разрастался ужас, и она начала качать головой.

– О, Боже. Вы знаете, кто это сделал?

– Нет, – ответил Молтон. – Пока нет. Мы приехали, чтобы…

– Агенты, – вклинился Деннинг, поднимаясь на ноги и беря руку жены в свою. – Дайте мне минутку, хорошо?

Не дожидаясь ответа, он вывел супругу из гостиной в коридор. Хлои хорошо слышала эхо их шагов, пока Джеральд пытался шепотом успокоить жену. Ожидая возвращения хозяина дома, Хлои с Молтоном принялись осматривать помещение. Во встроенном книжном шкафу в основном находились биографии известных личностей и юридическая литература. Мебель выглядела довольно шаткой, словно малейший ветерок мог разнести ее в щепки.

Через три минуты Деннинг вернулся в гостиную. Усаживаясь обратно в кресло, он выглядел намного более усталым и напряженным, нежели в момент, когда они постучались в его дверь.

– Прошу прощения, – произнес он. – Если вы в курсе моего поведения в прошлом, то также должны знать о срывах и госпитализации Сесиль. Когда мы получаем подобные новости, стоит быть начеку. В прошлом году ее брат ушел из жизни и, честно говоря, я был уверен, что она снова попытается покончить с собой…

– Все хорошо, – заверила его Хлои. – Учитывая ее состояние, мы постараемся закончить все как можно быстрее.

– Да… Но… Вы сказали, что она была убита в доме Карверов?

– Именно. И пока мы остановились на этом вопросе, позвольте уточнить, как вы пересекались с Сандрой в прошлом?

– Она несколько месяцев посещала Министерство здравоохранения и социальных служб по работе. Какое-то время мы довольно тесно сотрудничали.

– А как вы познакомились с Ким Уилдинг? – поинтересовался Молтон.

– Лет десять или даже двенадцать назад. Тогда она пыталась помочь начинающему конгрессмену пробиться в первые ряды. Боже, помоги моей памяти. Наотрез забыл, как его звали.

– Вам известно, почему она бросила карьеру в Вашингтоне? – продолжил Молтон.

– Думаю, она устала от постоянных нападок со спины и этого ядовитого окружения. Некоторые люди… Они слишком добродушны для подобной работы. Наверное, Ким Уилдинг была из их числа.

– Вы встречались после того, как она перестала работать у вас?

– Конечно. Мы периодически обедали вместе. Когда у Сесиль все стало совсем плохо, Ким приезжала, чтобы просто выслушать ее. Это сильно помогло нам.

– Выходит, вы стали друзьями? – уточнил Молтон.

– Верно.

Хлои заметила, как дернулся подбородок Джеральда, словно ему не нравилось, куда катится их разговор.

– Когда вы в последний раз видели ее, мистер Деннинг? – спросила Хлои.

– Не знаю. Месяца четыре назад. Она приезжала в гости. Пообедала с нами, если мне не изменяет память.

– Заранее прошу прощения за вопрос, мистер Деннинг, – тихо продолжил Молтон, наклонившись вперед. – Но у вас с Ким Уилдинг когда-либо были романтические отношения?

Джеральд слегка улыбнулся, и его глаза заслезились.

– Сесиль не знает, но мы пару раз ужинали вместе и, честно признаюсь, я надеялся на продолжение, но этого так и не случилось. Я на тринадцать лет старше ее и, хотя Ким и шутила по поводу мужчин в возрасте, все же, думаю, я был для нее недостаточно хорош.

– Значит, близки вы с ней не были? – уточнила еще раз Хлои.

– Нет, – довольно резко ответил он голосом, который был похож на лай защищавшейся собаки.

– Вы уверены и сможете предоставить этому доказательства? – спросил Молтон.

– Что, черт возьми, вы несете? – начал злиться Деннинг.

– На момент убийства Ким Уилдинг была беременна, – пояснила Хлои. – Мы считаем, что если удастся установить отца, то сможем выйти на мотив.

– Думаете, кто-то убил Ким из-за того, что она была беременна?