Соседский дом, похожий на пристанище инопланетян.

— А ты разве не слышал про инопланетян? Про то, как они рисуют круги… всякие свои рунические символы на полях. Не слышал?

— Ну, слышал конечно, что-то такое.

— И вот. Такие же «картинки» разгуливают по нашему лесу.

— По лесу? Разгуливают? — переспросил Эдди, которому показалось, что он запутался.

— Я имею в виду, прилетают иногда инопланетные корабли и опускаются внутри леса. После их посадки, «круги» такие остаются. Деревья срезаны под корень и вдавлены в землю… Многие деревья превращены просто в щепки.

— О! — дошло до Эдди. — Ты же говоришь о летающих тарелках! А нельзя ли о них поподробнее?

— Погоди-ка, — кивнула она на старый, «заброшенный» дом, заколоченный досками. — Мы уже пришли.

Тина провела Эдди через свою, проделанную лазейку. И вот, Эдди впервые увидел Майку!

— Здравствуй, Эдди, — тут же заговорила гигантская собака-мутант человеческим голосом.

— ОГО?! — У Тины глаза на лоб полезли от услышанного. — Майка! Ты умеешь разговаривать?

Гигантская собака молчала в ответ.

— Майка! — обратился к ней Эдди. — Что ж ты не отвечаешь? Дружище!

— Потому, что она на человека не похожа, — объяснила СОБАКА, — а я разговариваю только с людьми.

Но Эдди не опечалили слова «доброго монстра», а только обрадовали! «Вот, — подумал он, — сейчас я обо всём смогу с ней договориться! Как здорово мне повезло!»

V

Джим с Робертом всё так и продолжали сидеть, изображая из себя странного вида куриные ножки, растущие из-под «фундамента» домика всякой колдуньи. Судя по тому, как сильно напугало обоих мальчиков присутствие в доме старика огромной-гигантской собаки, они должны были себя чувствовать ничем иным, как лапками самой глупой в мире курицы. Вернее говоря, самой безумной. Особенно остро они это почувствовали, когда услышали голоса кого-то очень знакомого. Во всяком случае, Роберт первым узнал голос своей младшей сестры…

— Тихо, — прервал Джимм своего товарища, едва тот не взбесился от неслыханной радости. — Не подавай знак, что мы здесь.

— Чего? — не понял его Роберт.

— А того! Как я посмотрю на тебя, ты вконец обезумел.

Роберт смотрел на него, всё ещё не до конца понимая суть обращения.

— Интересно, как ты объяснишь, из-за чего мы струсили и спрятались в этот подвал?

— А с чего они возьмут, что мы спрятались?! Вот ты приколист! Шли-шли по дому, пол был трухлявый… Ну, мы взяли и провалились. Да и вообще, думаешь, они поймут что-нибудь, вдвоём с этим балбесом?

— А если поймут? Если догадаются? Ты ведь сам понял, что эта огромная псина — любимица твоей сестры. Как-то взял и просто догадался. Вот и они тоже: возьмут и просто догадаются, что мы…

— Да не фига никто не догадается…

Но Роберта прервал какой-то странный голос. Кроме голосов Тины и Эдди, подключился ещё один… Третий. Интересно, кого они с собой привели?

— Ты слышишь этот голос? — пояснил Джимм упрямому Роберту.

— А кто это с ними? — произнёс Робби несколько удивлённо.

— Это её собака… заговорила.

— Серьёзно, что ли? — хохотнул Роберт.

— Так, ведь, собака огромная, необычная… На Земле таких нету. В общем, я не хотел говорить тебе прямо, но, если эти двое детишек глупенькие и несмышлёные, то собака им объяснит, что мы здесь делали, от кого прятались… Конкретно, объяснит, почему ты весь такой грязный.

— Да ладно, кончай заливать! — Роберт всё ещё находился в состоянии своей звёздной болезни. Он думал, что если успеет подать знак этим «детишкам», пока они не вышли из этого здания вместе со своей дурацкой собакой, то Тинна потом подтвердит его дружкам, что он был в этом доме, и всё это не блеф. — Тоже мне, нашёл фраера — «говорящая собака»! А кошка и мышка — тоже говорящие?

Роберт уже подползал к тому месту, откуда его крик будет слышен наиболее лучше…

— Ну смотри, — пожал Джимм плечами, — как знаешь. Меня только во всё это дело не впутывай. О'кей?

— Замётано, — ответил Роб, не оборачиваясь.

Даже если бы он обернулся, всё равно не смог бы заметить ничего подозрительного. Даже Джимм не увидел, как странная, еле различимая тень обползает его стороной, пытаясь подкрасться к Роберту.

Роберт уже открывал свой рот для крика, но на некоторое время приостановился, чтобы оглянуться на этого придурка — на Джимми. Ему показалось, что тот схватил его за ногу — совсем ополоумел. Но Джимм находился на прежнем месте, когда Роберт на него посмотрел.

Нет, не так надо сказать. Роберт Джимма одновременно и видел и не видел. Он смотрел, словно сквозь какое-то странное изображение. Одно он знал наверняка: этот «кто-то невидимый» схватил его за ногу. И, не просто схватил… Роберта насквозь пронизывало каким-то ледяным холодом. Ещё в него насильно пролезала мысль. Вернее, фраза. Звучать она могла бы примерно так: «Если ты хотя бы пискнешь, то я оторву тебе ногу, за которую ты сейчас пойман!»

Это был женский голос. Но, кроме него, примешивался также и мужской: «Давай, ползи назад! А то и я тебя за ногу дёрну. Двух ног у тебя уже не будет».

«Они мне, что, угрожают?» — подумал про себя Роберт. Он хотел вслух произнести эту фразу, но не был уверен, что Джим сумеет его правильно понять, и не покрутит пальцем у виска.