Соскучился по дождику

Я навсегда сохраню в своем сердце память о нашей встрече.

Ануш! Если к тебе эти гады будут приставать, передай им, что я еще вернусь и поговорю с ними как следует.

До свидания!

Всегда Ваш

Прокопенко Владимир".

ОН НЕ ПРОПАДЕТ

- К вам можно?

Петр оторвался от бумажки, радостно вскочил из-за стола.

В комнату вошла Инесса Сергеевна, а следом за ней пухлая девочка с большим белым бантом в каштановых волосах и долговязый мальчишка, чьи пронырливые глазки тут же принялись разглядывать все вокруг.

Вероятно, он ожидал увидеть нечто необыкновенное, а оказавшись в самой обычной двухкомнатной квартире, искренне был разочарован.

- Как и обещала, сразу после похода, - протягивая Петру руку, сказала Инесса Сергеевна.

- Я рад, - ответил Петр.

Рассадив гостей, он с любопытством поглядел на них. Мол, с чем пришли?

- Наш класс решил, - тряхнув волосами, сказала Инесса Сергеевна, - что Володя Прокопенко будет учиться в 7 "Б". Верно, ребята?

- Абсолютно, - подтвердил долговязый. - Где же еще Прокопенко учиться?

Петр вспомнил, что фамилия мальчишки Казючиц и что тогда в классе он темпераментнее всех защищал Володьку. И девочку Петр узнал - Наташа Никольская. Это ей на уроке физкультуры Володька отдал свои перчатки.

- Мы поможем Володе по тем предметам, по которым он отстает, - сказала Наташа. - Я, например, буду писать с ним диктанты.

- А ты? - Петр повернулся к Казючицу.

- Я? - переспросил мальчишка. - Я буду его морально вдохновлять.

Петр рассмеялся.

- Мы совершенно серьезно, - учительнице показалось, что Петр не поверил им. - С директором школы договорились. Справится Володя с работами на лето и перейдет в 7 класс.

Сейчас они, конечно, замечательно придумали, размышлял Петр. Но если б чуть раньше хватились, то, может, и никакого побега бы не было. Очень может быть. А вслух Петр сказал:

- Все это хорошо, но Володю еще найти надо...

- А что о нем слышно? - спросила Инесса Сергеевна.

- Пять дней назад я видел его в Севастополе, - вздохнул Петр.

- Видели? - удивилась классная. - И что?

- Снова удрал, - разозлился на себя Петр. - Я не успел ему и слова сказать, как его след простыл.

- Ну и Прокопенко! - покрутил головой Казючиц.

Мальчишка не скрывал своего восхищения. Разве может поймать Володьку этот ненастоящий милиционер? У него и формы нет, наверное, и пистолета приличного не выдали. Видно, еще учится на милиционера.

- А где Володя теперь? - спросила Наташа.

- Не знаю. - Петр развел руками. - С тех пор о нем ничего не слышно.

В комнате наступила тишина. Все думали о Володьке. Где он обитает? Под какой крышей ночует? А может, под открытым небом? Жив ли вообще?

Представив, как трудно сейчас приходится Володе, Наташа зашмыгала носом.

- Он не верит никому, - задумчиво проговорил Петр, - страшно озлоблен, а жить так среди людей нельзя - можно натворить бед.

- Удивительно, но в походе мы чуть ли не каждый день вспоминали Володю, - сказала Инесса Сергеевна. - Вот если б он был с нами, мы бы и рыбы больше наловили, и грибов насобирали самых лучших...

- Да, без Прокопенко не то, - подал голос Казючиц.

- Вы понимаете, - Петр повернулся к Инессе Сергеевне, - чем дольше Володька бегает, тем больше шансов, что он прибьется к настоящим ворам... А тогда спасти его будет трудно...

- Неужели ничего нельзя сделать? - от волнения голос у Наташи зазвенел.

- Мы делаем все возможное, - ответил Петр.

- Нет, Прокопенко не пропадет, - протянул Казючиц. - Вы его не знаете... Не такой он парень, чтобы пропасть...

МОРДАСТЫЙ

На переплетениях дальних станционных путей было тихо, покойно. Сюда едва долетали голоса тепловозов. Здесь отдыхали товарняки.

Между вагонами на удивление легко и бесшумно шнырял мордастый дюжий парень. Внезапно скоба на двери одного из вагонов дернулась и поползла вверх. Кто-то изнутри пытался открыть дверь, приспособив для этого кусок проволоки.

Мордастый, оказавшийся поблизости, поспешно нырнул под вагон. Потом осторожно выглянул.

Заскрипела отодвигаемая дверь, и на песок выпрыгнул Володька. Нетвердыми шагами он подошел к колонке. Нажал на ручку и долго, жадно пил, обливаясь. Наконец отвел душу, вытер рукавом рубахи рот и медленно побрел к станции.

Мордастый выбрался из-под вагона.

Показался маневровый. Набирая скорость, он резво катил со стороны станции. Опустив голову, Володька брел по путям навстречу паровозу.

Испуганный машинист высунулся из кабины и непрерывно сигналил.

Мальчишка, казалось, ничего не видит и не слышит. Но, когда маневровый был в каком-нибудь десятке шагов от него, Володька в два прыжка перескочил через рельсы и отбежал в сторону. Машинист что-то орал и грозил ему кулаком.

Улыбаясь, Володька приветливо помахал машинисту. Мол, все так и было задумано и нечего зря подымать шум.

Наблюдавший за мальчишкой мордастый восхищенно покачал головой и решительно зашагал следом.

Володька долго шел по городу, пока не добрался до Волги.

Сел на берегу, прижав к худому подбородку острые колени. Сощурившись от нестерпимого солнца, Володька глядел на широкую реку, по которой плыли белоснежные теплоходы и неказистые буксиры тащили баржи...