Соскучился по дождику

Рядом присел мордастый. Скосив глаза, Володька поглядел на него, а потом снова уставился на реку.

- С прибытием в город-герой Волгоград! - заговорил мордастый.

- Наши здесь дрались? - спросил Володька.

- Ага, - ответил мордастый. - А фрицы со стороны города лезли... И не прорвались...

Мордастый вытащил из кармана сверток, развернул газету. В свертке были две воблы. Одну мордастый протянул Володьке:

- Дорогому гостю - дары Волги-матушки.

Володька торопливо разломил воблу, содрал кожу и впился зубами.

- Путешествуешь? - полюбопытствовал мордастый. - Овладела охота к перемене мест?

Володька не ответил.

- Побегала за тобой милиция, я гляжу, высунув языки, - мордастый подмигнул мальчишке, - а поймать не смогла?

- Везло просто, наверное... - ответил Володька, посасывая воблу.

- Ты сколько уже в бегах?

- Третий месяц пошел.

- Ерунда, - мордастый покачал головой. - Везти могло день, два, от силы - неделю... Но чтобы третий месяц держаться на поверхности, тут нужна голова на плечах, сила в руках и ногах. - Мордастый усмехнулся: - Я уверен, если б сейчас война была, ты был бы незаменимым разведчиком, подрывником да кем хочешь... Если свою родную милицию столько за нос водишь, неужели фрицев не обдурил бы?

- Обдурил бы, - рассмеялся Володька.

- Такому парню дело нужно, настоящее, серьезное, - негодовал мордастый, - а ему говорят: "Не рыпайся, сиди тихо за партой вместе с маменькиными сыночками", а дома батя добавляет: "Ты куда? Ты чего? А ремня не хочешь попробовать?"

Володька вздрогнул.

- Ты думаешь, откуда он про меня столько знает? - невесело усмехнулся мордастый. - Сам когда-то был такой... На своей шкуре все испытал...

- А теперь как живешь? - спросил Володька.

- Отлично, - похвалился мордастый. - На уровне мировых стандартов. И тебе советую - они на тебя плюют, и ты - плюнь.

Володька возмутился:

- Я не хочу ни на кого плевать.

- Ты меня не понял, - мордастый хлопнул мальчишку по спине, поднялся, отряхнул брюки. - Соловья можно и баснями кормить, а здорового парня вряд ли. Пошли перекусим.

Многое из того, что говорил мордастый, было для Володьки очень знакомым. Он слыхал нечто похожее, но не мог вспомнить, где и когда.

Володька встал. Глянул напоследок на Волгу и побрел за мордастым.

В кафе мордастый заказал Володьке два бифштекса. Им принесли по кружке пива.

Оглянувшись по сторонам, мордастый вытащил из-за пазухи четвертинку, раскупорил ее, налил в свою кружку, плеснул и в Володькину. Мальчишка хотел было отказаться, но мордастый подвинул ему кружку, поднял свою:

- За встречу...

Володька кивнул и припал губами к кружке. Мордастый не пил, ждал, пока мальчишка оторвется от кружки. Тогда и он отхлебнул несколько глотков.

Володька вмиг расправился с бифштексами да еще старательно вытер тарелку корочкой хлеба и отправил ее в рот.

- Да-а, - протянул мордастый, - аппетит ты не растерял в своих путешествиях...

Через стеклянные стены кафе виднелись и Волга, и дальний низкий берег, но как-то неясно, словно в тумане.

- Вот таких ребят люблю, - говорил мордастый. - Выпить - так выпить, дело делать - так делать. А то расплодилось маменькиных сыночков, слюнтяев. А, черт с ними, пусть сидят дома, держатся за мамину юбку и кушают манную кашу...

От питья и еды Володька повеселел и благодушно внимал речам мордастого. Стоп, спохватился Володька. Тоже самое говорил ему и Ваське Андрей. Ага, очень похоже. Хотя студент и мордастый полная противоположность друг другу. Андрей тонколицый, худой, даже щуплый, вот только руки необыкновенной силы. Но удивительно - мордастый говорит теми же словами, что и Андрей.

- Теперь о деле, - мордастый придвинулся к Володьке. - Дело пустяковое. Надо открыть один вагон и забрать дефицитный товар.

- Чего-чего? - не понял Володька.

- Ну, шмотки, за которые можно прилично содрать с пижонов, - объяснил мордастый. - Вагон, по моим сведениям, прибудет сегодня вечером.

- Я не пойду, - Володька вскочил.

Мордастый схватил мальчишку за руку, больно сжал ее, и Володька сел.

- Тихо! Тихо, дурачок, - горячо зашептал мордастый. - А куда ты пойдешь? По поездам мотаться? У тебя за душой и гроша ломаного нет. А там и милиция сцапает. Ты же сам чувствуешь, что сцапает. Привезут тебя домой, батя отдерет как Сидорову козу, и потопаешь ты в школу, и будут тебя сопливые девчонки пропесочивать и прорабатывать. Ну как будущее, светло и прекрасно?

Володька опустил голову.

- А тут полчаса работы, - убеждал мордастый, - получаешь свою долю и кати, куда хочешь. Ты же любишь путешествовать, вот и путешествуй на здоровье.

Володька напрягся. Попался, ничего не скажешь. А что делать? Надоело до смерти бегать, как зайцу, и боязно идти в милицию.

Кто знает, как там дело на Подлесной? Поймали Андрея?

- Или со мной оставайся, - мордастый облизнул губы. - У меня грандиозная идея появилась. А если из таких ребят, вроде тебя, создать отряд... дружину добрых молодцев или благородных разбойников... Будем тогда хозяевами положения. А? Так что пораскинь мозгой и оставайся...

Володька с испугом уставился на мордастого. Тот спохватился, оборвал себя: