Сосновские аграрники

Встали в три часа ночи. Зимин с Трифоновым никак не ожидали, что они будут организаторами охоты. Чистов строго сказал:

– Везите туда, где есть дичь.

Какая дичь, на кого охотиться – этого он сам не знал. Зимин предложил:

– Поедем в Королевку на Сережу, там все должно быть: глухари, тетерева и утки.

Так и решили Трифонов с Зиминым. До Королевки добрались с большим трудом. На востоке уже появилась заря. Вот-вот должно было выползти из-за горизонта солнце. Первая автомашина застряла, как говорят, влезла по уши.

– Пошли, товарищи, – сказал Росляков, – пока мы будем возиться с автомашинами, взойдет солнце и охоте конец.

Все ринулись в разные стороны, как тетеревята при объявлении матерью опасности. Чистов предупредил Зимина:

– Под твою личную ответственность оставляем автомашины. Далеко от них не уходи.

Зимин постоял возле застрявшей автомашины. Обошел кругом другую. Подумал: «Кому они нужны». Принял решение: «Пройду километр туда – десять минут. Километр обратно – еще десять. Это уже охота».

Издалека доносились выстрелы. «Они бьют дичь! – подумал Зимин. – Ясно, они, браконьеры, не оставят ничего для развода». Ему пришла счастливая мысль: «Я, возможно, окажусь счастливее их».

Он крался по просеке, которая почти примкнула к автомашинам. Ружье зарядил, в один ствол вогнал картонный патрон с дробью номер три, в другой – нулевку. Ружье нес наготове, со взведенными курками. Взоры его беспокойно бродили направо и налево.

Вокруг было чистое безоблачное небо да необозримые лесные дебри, разбуженные птичьим гомоном. Недалеко с задором закуковала кукушка. Просека вывела на бор. В редком бору, словно в переливные трубы, гудели дикие голуби вяхири, местное название – горлинки. Зимин не обращал на них внимания. Он мечтал о крупной дичи.

Пройдя бор, он уперся в Сережу. В непролазных кустах над небольшой рекой предутренние рулады щедро рассыпал серый соловей. Зимин свернул с просеки, прошел по небольшому лугу и направился к автомашинам. Вышел снова на луга.

Вдруг он остановился. Сердце его забилось, страсть охотника воспламенилась. Под кустом раскидистой козьей ивы в зарослях малины что-то виднелось. Пряталось что-то голубое с красным околышем и смотрело на него красным переливающимся малахитовым глазом. «Наверное, глухарь», – подумал Зимин. Затаив дыхание, он осторожно приближался. Наконец, когда очутился на расстоянии пятнадцати метров, поставил правое колено на землю для лучшего упора. Зажмурил левый глаз. Правым прицелился, совместил прорезь с мушкой и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел.

– Попал! – закричал вне себя от радости.

Увидел, как что-то упало на землю, полетели перья или что-то вроде них. Побежал к кусту. Рядом со сгнившим пнем лежала милицейская фуражка с кокардой. В это время распростертое на траве длинное тело поднялось. Зимин с ужасом узнал в нем капитана милиции. По счастливой случайности его выстрел только разбудил, а не убил человека.

– Зачем вы стреляли в мою фуражку? – спросил капитан.

Зимин невнятно забормотал:

– Я думал, это глухарь, я готов заплатить.

– Но это дорого тебе будет стоить, – сказал капитан. – Предъявите ваш охотничий билет.

Зимин побледнел. Вся его кровь прихлынула к сердцу. Охотничьего билета у него не было.

– Билет. Вы знаете, что такое билет?

– Конечно, – сказал Зимин, – у меня его с собой нет, оставил дома.

Недоверчивая улыбка появилась на лице капитана.

– Ну что, придется составить на вас акт и изъять ружье. Вы прекрасно знаете, что срок охоты закончен 25 апреля.

– Что вы, товарищ капитан, – взмолился Зимин. – Будьте добры, отпустите меня. Меня там ждут товарищи, слышишь, кричат и стреляют.

– Ваша фамилия, – спросил капитан.

Зимин ответил:

– Чистов.

– Где и кем работаете?

Зимин улыбнулся, серьезно посмотрел на капитана:

– Секретарем Сосновского райкома партии. А вы кто такой и откуда появились на территории нашего района?

Капитан что-то невнятно пробормотал. Поднял лежащее на земле трехствольное ружье.

– Я сейчас вернусь, – и был таков.

Зимин ждал его минут пять, он не вернулся. Зимин снова вышел на просеку и добрался до автомашины. Часть охотников вернулась, разливали вторую бутылку водки и врали, кто что видел. Зимин молчал. Трифонов его ждал.

– Ты где пропадаешь? – спросил Трифонов. – Я тебя искал, кричал и стрелял.

– Ходил по просеке на Сережу посмотреть, – ответил Зимин.

– Ну и что ты там высмотрел?

– Капитана милиции, – ответил Зимин, – откуда он, смелости не хватило спросить.

– Я его тоже видел, – сказал Трифонов, – это с Арзамаса, они вчера приехали с Наумовки и пьянствовали в Королевке. Сегодня решили поохотиться. Узнали, что мы приехали, собирались уехать.

– Он тебе фуражку показывал? – спросил Зимин.

– Нет, – ответил Трифонов, – он был без фуражки. Давай будем готовить завтрак, шефы скоро придут, запросят есть.