«Странное дело», — прошептал Егор, заходя во тьму актового зала. Он никак не мог определить — какая Софья из себя. Если Катя была сильной, дерзкой и легкой на подъем, Ксения — строгая «все по правилам» пай-девочка, то Софья по утру застенчиво держит дистанцию, а ночью приглашает к себе.
Когда вожатый проходил мимо рядов кресел, с другой стороны зала до него донесся звук шагов по железной лестнице. Слева от сцены появился дрожащий источник света — свеча на блюдце в руках Софьи.
— Ты пришел, — тихо сказала она и улыбнулась.
— Как и обещал.
Девушка кивнула и поставила блюдце на край сцены.
— Ты оставила вход открытым.
— Ждала тебя.
— Это небезопасно.
— Что действительно может меня напугать двери не остановят.
Егор повел от удивления бровью и шагнул к сцене. Девушка явно хотела ему что-то показать: разложила около свечи ряд кругловатых и овальных предметов и жестом предложила подойти ближе.
— Что это? — спросил Павлов, касаясь пальцами камней с одинаковым рисунком.
— Это защитные обереги, — сказала она будто что-то само собой разумеющееся. — Теперь думаешь, что я чокнутая?
Егор не нашел что ответить, затянул «э» и продолжил осмотр.
— Прости, но меня с детства окружают такие вещи.
— Бабушка?
— И мама. После случая с пионером из младшего отряда, среди детей только и разговоры, что о духах. Я сразу вспомнила, какой оберег должен помочь…
— …прогнать их.
— Ты тоже в этом разбираешься?
Егор с видом эксперта поднес один к огню:
— Таким же Олег отогнал огненного духа в старом лагере. По крайней мере, он так сказал.
Софья подошла ближе, так что услышала дыхание вожатого:
— Ты веришь ему?
Уголок губ Егора поднялся, и парень ответил:
— Теперь еще больше. С ума вроде сходят по одиночке?
Софья прислонилась спиной к сцене и многозначительно посмотрела в пустоту актового зала:
— Я верю, что рядом с нами живут духи. Одни нам помогают, другие вредят — в целом, ведут себя так же, как и обычные люди. Надо лишь проявлять уважение и соблюдать правила. Тогда будем жить в мире и гармонии.
— Не знаю, чему там учат бабушки на селе. Я думаю, что русский народ живет с суевериями так долго, что случись что-то сверхъестественное, скажет: «Ок».
Софья улыбнулась и повернулась к оберегам на сцене.
— Так ты поможешь?
Егор согласился и спросил, в чем же заключается помощь.
— Оставь по одному у корпусов и ворот. И злые духи обойдут нас стороной.
Егор кивнул и разложил камни по карманам. Софья подошла ближе и приобняла вожатого. Естественно, он не ожидал такого поворота событий, но сказать, что ему было неприятно, не мог. Волосы девушки пахли не ароматизаторами, а травами и лесом; ее крепкие объятия позволили ощутить взволнованное биение ее сердца.
Отстраняясь, девушка посмотрела на Егора своим чарующим взглядом, и сердце парня тут же заколотилось пуще прежнего. Павлов не понимал, что с ним происходит, но, что пора было прекратить затянувшуюся неловкость, — точно:
— Доброй ночи, София.
— Сладких снов, Егор.
Щелк-Щелк.
— Плюс один, — Старик запер входную дверь и расшнуровал берцы.
— Ты о чем это? — помогая ему с курткой, спросила Марта. — Еще один дух или что?
Старик прошел к холодильнику, достал бутылку пива и, открыв ее об угол стола, ответил:
— Полый. Еще один, — сказав это, он опустошил поллитровку в несколько глотков. Пока тянулся за добавкой, Марта спросила, где же он нашел второго.
— Тот бегун, Олег, из младшего отряда.
Марта замерла как стояла и отреагировала на выдохе: — Да ладно!
— Вот тебе и ладно, — со второй бутылкой Старый не спешил: сделав маленький глоток, дошел до кресла и с пульта включил телевизор.
Марта подошла к напарнику и, сев на пол, положила руки ему на колени:
— За ребенка то мы, верняк, выручим денег, а? Что думаешь?
Старик поразмыслил и ответил светящейся надеждой подруге:
— Или задание, или мальчик. За двумя зайцами…
— …не угнаться, — пробурчала Марта, поднялась с пола и навестила холодильник за тем же напитком, что был в руках у Старого.
— Этот пацан бежал точно по тому же маршруту, что и наш клиент, — сказал мужчина и щелкнул пультом на следующий канал.
Марта подошла к подоконнику и, открыв крышку ноутбука, еще раз взглянула на красные линии перемещения духа:
— А где его нашли?
Старый переключил телевизор на канал с ретро-фильмами:
«Иночкин, ты был для меня кровным врагом, — донеслось из динамиков, — а сейчас стал кровным братом. Но в лагерь я все равно тебя не верну!»
— У старого лагеря.
— А поточнее?
— Можешь не смотреть. Вожатые нашли его там же, где был зарегистрирован всплеск.
Марта закрыла ноутбук, вернулась к креслу и села на подлокотник спиной к напарнику. В туже секунду, одним легким движением руки тот спихнул девушку на пол, как настырного кота.
— Дух гнался за мальчиком, — Марта начала развивать мысль, нисколько не расстроившись из-за манер мужчины.
— Дух гнался за Полым, — поправил ее Старый и, хлебнув пива, добавил: — Уважаемые знатоки, вопрос: с какой целью духу гнаться за человеком, который обладает способностью вместилища?
Марта посмотрела напарнику в глаза и произнесла очевидный для присутствующих ответ:
— Ему нужен сосуд.