Состав: Как нас обманывают производители продуктов питания

Помимо нелегального формалина есть и другие, вполне законные средства консервации, которые могут быть использованы для обмана потребителей. Существуют патентованные средства (они классифицируются как технологические добавки), которые ингибируют процесс окисления фруктов и овощей. Мы и сами пользуемся такими средствами: сбрызгиваем лимонным соком яблочные дольки, чтобы они не потемнели, или заливаем в тех же целях очищенную картошку водой. Патентованные технологические добавки могут быть не менее натуральными, чем тот же лимонный сок, и поддерживать свежий вид яблочных долек в течение трех недель. Их не всегда указывают на упаковке, потому что относят скорее к методам обработки, чем к ингредиентам. Эти добавки не несут угрозы здоровью, в отличие от формалина, и все же мы чувствуем, что во всем этом есть какой-то подвох. Вероятно, все дело в том, что большинство людей (да и сами авторы этой книги до начала работы над ней) не знали, что нарезанные яблоки могут так долго храниться, не темнея. Когда мы видим яблочные дольки, нам кажется, что они упакованы относительно недавно – в крайнем случае день-два назад. Так и получается, что обработка продуктов размывает границы между реальностью и нашими представлениями о ней.

В течение последних десяти лет проводилось множество исследований, посвященных применению нанотехнологий в пищевой промышленности, особенно в области консервации продуктов. Мы сейчас говорим не об упаковке, а о добавках к самим продуктам! К примеру, наночастицы серебра обладают антимикробными свойствами и применяются ко многим товарам для предотвращения размножения нежелательных бактерий. В частности, они используются для обработки нижнего белья. Кроме того, наночастицы серебра применялись в качестве пестицидов, а также как покрытие кожуры овощей и фруктов, продлевающее срок хранения. Так, если ростки спаржи обработать наночастицами серебра, они могут храниться в холодильнике до 25 дней, а без соответствующей обработки срок хранения составит всего 15 дней. Также исследования показали, что наночастицы сохраняются на поверхности продуктов даже после многократного мытья, а благодаря своим микроскопическим размерам они могут проникать сквозь кожуру в мякоть плода{71}.

Последствия употребления этих наночастиц в пищу до сих пор не изучены и являются предметом горячих споров. Исследования того, как эти наночастицы распространяются в живом организме и накапливаются в его тканях, только начались. Наночастицы достаточно малы, что позволяет им проникать сквозь клеточную мембрану. Кроме того, они могут проникать сквозь плацентарный барьер, что вызывает опасения, связанные с их влиянием на развитие еще не родившегося ребенка. Отчеты о краткосрочных исследованиях уже опубликованы, но они не дают никакого представления об отложенных последствиях постоянного употребления наночастиц серебра. Без сомнения, нанотехнологии могут найти себе множество применений в пищевой промышленности. К примеру, наночастицы соли в тысячу раз меньше обычной крупинки, зато обладают гораздо большей площадью поверхности. Это означает, что для достижения той же степени солености их требуется гораздо меньше, а следовательно, их применение поможет снизить потребление соли. Однако, прежде чем начать использовать наночастицы в пищевой промышленности, необходимо получить более полные сведения об их воздействии на наш организм.

В США применение наночастиц в пищевой промышленности регулируется теми же законами, что и использование любых других добавок. Однако сейчас в США не требуется обязательно указывать наличие наночастиц в составе продукта на его этикетке. В ЕС такое требование существует, однако, если наночастицы не являются ингредиентом продукта, а лишь использовались для его обработки, их можно не указывать. Встает вопрос: следует ли считать наночастицы серебра, которыми был обработан продукт и которые проникли сквозь кожуру в его мякоть, средством обработки или ингредиентом? Однозначного ответа нет. Ведется активный поиск способов выявления и количественной оценки наночастиц в составе продуктов.

Различие между средствами обработки и ингредиентами – принципиальный момент. Существует около 6000 пищевых добавок, включая ароматизаторы, глазирующие агенты и улучшители, применяющиеся для закулисной обработки продуктов питания. Помните аналогию с компьютерной графикой, к которой мы обращались во введении? Современные методы обработки могут превратить незрелый сыр в зрелый за 72 часа. Покупатели пребывают в уверенности, что приобретают настоящий зрелый чеддер, возможно даже выдержанный в пещере, тогда как на самом деле им подсовывают умело замаскированную подделку. Было написано немало книг о том, что происходит за кулисами пищевой промышленности и о чем умалчивают этикетки, к примеру «Не на этикетке» (Not on the label) Фелисити Лоуренс и «Что мы глотаем» (Swallow this) Джоанны Блайтман.