Сострадание к врагу

– Куда взять? – не понял робот.

– Ну, сильные мужчины обожают делать так. Они разрывают на женщине одежду, прежде чем ее взять. Это такая игра.

– Игра? – заинтересовался робот. – Как она называется?

– Она называется игра в любовь, – ответили Рита.

– Я не знаю такой игры. Расскажи мне правила.

– Правила всегда одни и те же, – сказала Рита, – я уж знаю, я в нее наигралась.

– Подожди. В эту игру играют дети или взрослые?

– Обычно взрослые, дети только иногда, – ответила Рита, вспомнив свое детство. – А правила такие.

И она рассказала ему то, что знала об этой игре. Знала она не мало, и рассказ занял некоторое время. Робот слушал внимательно.

– Мне нравится игра в любовь, – сказал он. – Но я не пойму одного. Когда же я должен тебя убить?

– Это обязательно? – пропищала женщина, задыхаясь, и робот понял, что слишком сильно сжал ее горло. Он ослабил хватку и спрятал лезвия.

– Да. В этом состоит мое задание. Я должен поиграть с тобой и убить.

– Обычно мужчина убивает женщину после того, как она изменяет ему с другим мужчиной. Он спрашивает, молилась ли женщина на ночь, и всякое такое тра-ля-ля, а потом душит ее. Но это не обязательно. Он может убить ее любым другим способом. Например, выпустить кишки, если тебе так больше нравится.

– Хорошо, – сказал робот, – я попробую поиграть с тобой. Но это долгая игра, я правильно понял?

– Когда как, – ответила Рита, – а ты что, спешишь?

– Я вечен, – ответил робот. – Мне некуда спешить. И, на самом деле, мне приказали играть с тобой не спеша. Для меня это подходит. С чего начинать?

– Для начала сорви с меня все платье. Ты должен быть и грубым, и нежным одновременно. Так, чтобы мне понравилось. Это обязательное правило игры.

Два часа спустя они вдвоем покинули шестьдесят третью. Робот вел шлюпку, а Рита смотрела на удаляющийся купол станции. Все мужчины одинаковы, думала она. И играют в любовь они тоже одинаково.

Нельзя сказать, чтобы эта игра когда-нибудь нравилась ей по-настоящему.

* * *

Кеша проснулся и увидел мать, спящую на подстилке у его кровати. Стояла глубокая ночь, но Кеша заметил, что прекрасно ориентируется в темноте. Он встал, ощутив свое тело гибким и сильным, словно тело здорового зверя, встал и бесшумно подошел к выходу из палатки. Он попытался вспомнить, что же произошло за последние дни. В его памяти был провал. Последнее, что он помнил, это была лужайка, на которой он сидел, держа в руке пучок голубых цветов, и бессмысленные звуки голосов, спорящих о чем-то над его головой. Затем был приступ болезни Брауна. Болезни, от которой он должен умереть. Но сейчас… Что-то случилось с его телом. Оно никогда не было таким.

Он остановился, напрягая разные мышцы. Тело было словно в живом и послушном корсете, оно никогда не бывало таким раньше, раньше оно было похоже на переваренную сардельку, готовую развалиться на части. Ощущение было превосходным.

Он провел рукой по лицу, поправляя волосы, и рука наткнулась на круглый металлический выступ над левым ухом. Вот оно что. Они все же провели операцию. Они что-то вставили мне в голову, подумал он. Почему же оно торчит наружу?

Сейчас он видел в темноте не хуже кошки. Не только видел, но и слышал. Он слышал странный звук, доносящийся издалека, звук, словно зовущий его.

Неслышно ступая, он вошел в лес. Он ощутил присутствие нескольких крупных зверей, но сразу понял, что звери не собираются нападать. Затем он ощутил присутствие и человека, точнее, двух человек. Он не стал подходить, потому что люди хотели остаться наедине друг с другом.

Он сделал круг и ушел в глубину леса. Здесь деревья росли гуще, но подлеска не было, поэтому Кеша легко двигался вперед. Он шел около часа, прежде чем зов, обращенный к нему, стал звучать отчетливо.

– Кто ты? – спросил Кеша, и его губы лишь слегка шевельнулись. – Почему ты зовешь меня? Зачем ты меня разбудил?

– Иди ко мне, – сказал голос. – Подойди ближе. Скоро ты увидишь меня.

– Я понял, – сказал Кеша, – Ну конечно! Рикки это не мертвая планета. Тут полно всякой разумной жизни, только она прячется от нас. Это очень интересно. У вас есть города? Вы любите рисовать? Вы знаете теорему Пифагора? Ваши девочки красят губы? Слабые наркотики у вас запрещены?

– Давай поиграем, – ответил голос. – Ты ведь хочешь со мной играть?

Кеша шел все дальше и дальше. Зов звучал все отчетливее. Наконец, он увидел вход в пещеру у подножия небольшой скалы. Зов доносился оттуда.

– Иди ко мне.

– Кто ты?

– Не бойся меня. Я не причиню тебе зла.

– Хорошо. Как приятно, что мы все-таки встретили разумную жизнь.

– Нет.

– Как нет? С кем же я тогда говорю? – удивился он. – С представителем разумной жизни, разве не так?

– Ты говоришь с представителем разумной смерти, – ответил голос.

* * *

Два человека сидели на берегу ручья.

– Я человек прямой и честный, ты же знаешь, – сказал Денисов.

– Допустим, и что из этого? – спросила Йец.

– Поэтому я хочу сказать тебе прямо, все, что думаю.

– Говори, если хочешь.

– Я и говорю, не перебивай меня. Не мешай.

– Да пожалуйста. Но ты говоришь так путано и сбивчиво, словно собираешься сделать мне предложение.