Сострадание к врагу

Когда робот остановился, думая об этом, к нему подошел человек и спросил о цели визита, а затем предложил зарегистрироваться. Робот не ответил. Он постоял еще немного, затем отодвинул человека и двинулся по следу. Он увидел то место, где еще два часа назад женщина стояла и пила алкогольный напиток. След, идущий дальше, был пропитан запахом этого напитка. Но человек не отставал. Он снова подошел сзади и предложил зарегистрироваться. Тогда робот сжал кулак, так, что из него выдвинулись пять коротких лезвий, и ударил человека. Затем, не оглядываясь и не спеша, пошел дальше по следу.

Сзади начали стрелять. Робот не обратил на выстрелы внимания: пули не могли повредить ему. Ему не смог бы повредить даже крупнокалиберный артиллерийский снаряд. Пули только пробивали маленькие дымящиеся дырочки в одежде.

Он вошел в коридор и вскоре обнаружил комнату, где женщина спала. Спала она плохо и видела ужасные сны; это робот понял по тому, как изменился состав ее пота. Когда женщина проснулась, она была очень испугана. Она начала беспокойно метаться по комнате, а потом выскочила в дверь. Сейчас робот мог бы найти и убить ее очень быстро, но он не спешил. Возможно это начало игры, подумал он. Игра называется «кошки-мышки». У людей она называется так, у других рас иначе. Но существа большинства планет знают ее правила.

В этот момент дверь распахнулась, и человек в черной форме начал палить из автомата, поливая робота сгустками раскаленного металла. Робот повернулся к нему.

– Ты любишь играть в «кошки-мышки»? – спросил он.

Человек выпустил еще одну очередь и опустил автомат. Он выглядел удивленным.

– В эту игру играют только маленькие дети, – ответил он.

– А зрелые существа? – спросил робот.

– Взрослые люди никогда.

– Очень жаль, – сказал робот и бросил в человека небольшое, но очень острое лезвие, размером с монету. Лезвие пробило бронежилет и застряло в теле. Робот переступил через человека пошел дальше по коридору. Игра в «кошки-мышки», видимо, не подходила в этом случае. Придется придумать другую игру.

* * *

На шестьдесят третьей у Риты были подруга, которая, в принципе, могла бы помочь. Подруга отвечала за электрооборудование на нижних, нежилых уровнях станции, поэтому знала все служебные входы и выходы как свои пять пальцев. Не может быть, чтобы на такой огромной станции не нашлось места, чтобы спрятать бедную девушку, думала Рита.

Итак, она позвонила в дверь подруги, разбудив ее. К счастью, Мария в эту ночь была одна.

– Рита? – холодно удивилась Мария. – Как раз тебя я не ожидала увидеть.

Слово «тебя» она произнесла с особенным нажимом, отчего Рита сразу съежилась.

– Ты прости меня, – быстро заговорила Рита, – такие вот мы, бабы, как увидим хорошего мужика, удержаться не можем. А твой Андрей был хорошим, очень хорошим.

– Поэтому ты его и увела? – со стальным звоном в голосе спросила подруга.

– И поэтому, и не поэтому. Я же не от злости, я от доброты. Он сам ко мне пристал. Пристал, как банный лист. Я ему говорю, что ты моя подруга, и что это нечестно, а он говорит, хочу только тебя и прямо сейчас, хочу, и все тут. А я, ты знаешь, никому отказать не могу. Даже мужу лучшей подруги. Вот так и получилось. Ну скажи, что ты меня простила. Все-таки два года прошло. А он кобель был, каждую юбку глазами провожал, помнишь?

– Я тебя давно простила, как же тебя, убогую, не простить, – ответила Мария. – Заходи, если пришла. Не будем вспоминать старое. Мы же с тобой подружки, в конце концов. Между нами столько всего было, что лучше не вспоминать.

Рита быстро и сбивчиво рассказала подруге о том, что произошло.

– Если ты мне не поможешь, он меня убьет.

Подруга засуетилась.

– Места на станции полно, – говорила она, – вот тебе ключ. То есть два ключа. Это служебные. Первый ключ, видишь, с цифрой двенадцать, от двенадцатого технического уровня, а второй от электроаппаратной. Туда никто не заходит, кроме меня. Не трогай никакие рубильники, не то током убьет. Там много шкафов, целый лабиринт. Забирайся в самый конец. Там будут полки. На них ящики с инструментами. Спрячься за этими ящиками, там тебя сам черт не найдет. Все запомнила? Я буду держать за тебя пальчик, на удачу.

Рита захныкала и вытерла слезы.

– Ты настоящая подруга, Маша. Ты такая хорошая, что другой такой, наверно, на свете нет. А я, змея такая, тебя никогда не ценила. Я тебе так подвела, так подвела, а ты меня простила! Это правда, что друзья познаются в беде. Не держи на меня зла из-за Андрея.

– Беги, дура! Потом поговорим!

И Рита побежала. Несколько минут Мария нервно ходила по комнате, потом подошла к аптечке и выпила успокаивающего. Потом села на кровать и стала ждать. Ждать пришлось недолго.

Робот вошел в комнату и увидел женщину, спокойно сидящую на кровати. Женщина была так бледна, что помада на ее губах казалась алой, как свежая кровь. Женщина поправила волосы дрожащей рукой и встала. Но робот не увидел страха в ее глазах. Совсем наоборот.

– Вы ищите Риту? – спросила женщина.

– Возможно, – ответил робот.