Сострадание к врагу

На следующий день люди отправились двумя группами, вверх и вниз по течению ручья. На корабле остался только Кеша, присматривать за Капитаном, который до сих пор не пришел в сознание. Вначале Кеша слонялся по кораблю, пытаясь чем-то заняться. Потом вышел и стал кидать камешки в стоявшую на возвышении голову пса. Ближе к вечеру, когда начало темнеть, он увидел светящийся шарик и услышал знакомый голос.

– Вы все же потревожили наши кости, – сказал голос.

– Это были не мы. На нас напали.

– Какая разница? Если вы не уйдете, то на вас нападут снова. Вы не должны здесь оставаться.

– Мы бы с удовольствием ушли, – сказал Кеша. – Но мы никак не можем выбраться из этого ущелья. Мы здесь крепко застряли. Стены отражают гравитационную волну, и она гасится. Мне так объяснили. Волна разделяется надвое, отражается, а потом складывается в противофазе. Корабль никак не может взлететь. Как ты думаешь, что будет, если перетащить корабль в более широкое место, чтобы волна складывалась по фазе? Я уже разработал проект. Хочешь посмотреть?

– Это нас не касается, – сказал шарик. – Вы должны уйти. Мы даем вам ровно сутки, чтобы уйти отсюда. Если вы не уйдете, мы похороним вас на дне этого ущелья. Засыпим стометровым слоем камней.

– Но мы не можем уйти! Помогите нам.

– Ты мне нравишься, – сказал шарик. – Пожалуй, я тебе помогу. Когда все будут умирать, я запишу твое сознание, и оно навечно останется со мной. Мы будем жить с тобой на этой планете, летать в ее лесах, спать в ее пещерах. Мы будем любоваться цветами. Ты будешь рассказывать мне о Земле, а я расскажу тебе о Тибере, где я когда-то жила. Это красивая планета. У нас с тобой будет вечность на двоих.

– Но я хочу жить и вернуться домой!

– Возвращайся. Но запомни, что мы дали вам только сутки. И отсчет времени уже пошел.

Обе экспедиции вернулись поздно вечером. В этот день погиб еще один человек. Охранник попытался подняться по крутому склону и сорвался со скалы. При этом присутствовал только Сергей, который его страховал. Тело упало в ручей и разбилось о камни. Охранника похоронили на месте, потому что не было никакой возможности тащить тяжелое тело к кораблю. Сергей выглядел таким расстроенным, что на него было жалко смотреть. Даже его лицо стало серым. Всю обратную дорогу Рыжая утешала его.

– Не бери в голову, – сказал Денисов. – Это могло случиться с каждым из нас. Ты ни в чем не виноват.

– Я знаю. Но когда это происходит прямо у тебя на глазах…

– Ты просто в первый раз видел смерть друга. Знаешь, пять лет назад, когда погиб мой напарник, меня тошнило два дня. С тех пор я смотрю на смерть по-другому.

– Как умер твой напарник?

– Его случайно задело лучом и разрезало пополам. Я стоял в трех метрах от него. Совсем близко, меня даже забрызгало кровью.

* * *

Когда Кеша рассказал о предупреждении, начале ему никто не поверил. Но, чем больше он говорил, тем серьезнее становились люди. Когда же он назвал планету Тибер, Йец закрыла лицо руками.

– Что с тобой? – спросил Денисов.

– Он говорит правду. Такая планета существует, но он никак не мог об этом знать.

– Ты плачешь?

– Я родилась на Тибере, – сказала Йец. – И прожила там двенадцать лет. Там остались мои друзья, мое детство, моя жизнь. Тебе этого не понять. Тибер прекрасен, его не сравнить с вашей Землей. Но он так далеко, что я никогда не смогу вернуться. Мы создаем планеты-кладбища, где продолжают жить сознания всех наших умерших. Вы, на вашей странной Земле, пытаетесь как-то сохранить тела умерших, а мы стараемся сохранить души. Это правда. Вполне возможно, что это как раз такая планета. Таких кладбищ несколько в галактике, но доступ сюда закрыт. Закрыт для всех. Мы никогда не общаемся с сознаниями мертвых. На этой планете может храниться сознание моей матери. Моя мать может быть совсем рядом. Она может видеть и слышать меня сейчас. Он сказал правду. И нет ничего странного в том, что женщина плачет. Ты просто слишком привык жить в своем отвратительном мужском мире.

Она вытерла глаза.

– Прости меня. Эти люди выполнят свою угрозу?

– Это не люди, – ответила она. – Это механическая охрана. Они будут действовать по своей программе. Если они сказали, что уничтожат нас в течение суток, значит, так оно и будет.

– А если попробовать договориться с ними?

– Нет. Это бесполезно. Легче договориться с калькулятором или с шагающим экскаватором.

– Тогда остается один выход, – сказал Денисов, – мы уйдем в гиперпространство прямо отсюда.

– Ерунда. Ты думаешь, что это что-то изменит?

– Постой, постой, – удивился Сергей. – Получается, что все это время мы могли взлететь? Стартовать со дна этого ущелья? Что же вы мне тут рассказывали? Ведь гравитационный двигатель нас не поднимет, правильно?

– Правильно. Но гравилеты нашего класса могут перемещаться в трех режимах: вдоль струны, на собственной тяге и в гиперпространстве. Первое и второе невозможно. Остается третье.

– Так в чем же дело?