Сострадание к врагу

– Есть хорошая новость и плохая, – сказал он. – Обшивка цела, и нам пока ничего не угрожает. Плохая новость состоит в том, что «Гордый» больше не сможет взлететь. Двигатели целы, но гравитационная волна будет отражаться от стен ущелья. Вытащить корабль с такой глубины просто невозможно. Я даже сомневаюсь, что мы сами сумеем подняться наверх. Чтобы подняться, нужно быть хорошим скалолазом. Стены здесь слишком крутые.

До конца дня люди предприняли три попытки подняться к поверхности планеты, но стены ущелья были крутыми, скользкими и влажными.

Этим же вечером похоронили погибшую. Это была невзрачная женщина лет сорока, о которой никто ничего не знал. Могилу вырыли в двадцати метрах вверх по ручью, установили металлический сварной крест и табличку с именем. Рыжая весь день провалялась в каюте. Робот-паук впрыснул ей болеутоляющее и вправил сустав, но она все равно продолжала выть.

– Придется идти вдоль ущелья, – сказал Денисов, – идти до тех пор, пока не найдем удобное место для подъема. Если не найдем, то будет туго: вода здесь есть, но еды для восьми человек хватит не больше, чем на неделю.

– Мы собираемся здесь остаться? – спросил охранник.

– Да. До тех пор, пока не сможем освободить корабль. Может быть, мы не освободим его никогда. Это все-таки лучше, чем погибнуть. Несмотря на все, нам сегодня очень повезло.

– Бойд вернется, – сказала Йец. – он подождет немного, пока все успокоится, и затем вернется, чтобы забрать дефлектор. Или ты думаешь, что он оставит его здесь? Он слишком дорого стоит. Он вернется!

– А как вам понравились эти щупальца, которые прогнали их и набросились на нас? – спросил охранник. – Атака ведь может повториться. Кстати, что это было?

* * *

Робот и Рита покинули шестьдесят третью в тесной трехместной гравишлюпке, которая могла ходить только вдоль струн, протянутых между всеми тремястами шестидесятью станциями облака Оорта. Шлюпка была неудобным и опасным средством передвижения, ведь робота, убившего столько людей, обязательно будут искать. Найти шлюпку не составит труда.

– А ты не мог бы раздобыть для нас какой-нибудь кораблик побольше? – попросила Рита.

– Зачем?

– Чтобы мы могли свить себе семейное гнездышко.

Робот задумался на мгновение.

– У нас с тобой не может быть детей, – сказал он, – поэтому нам не нужно семейное гнездышко.

– В таком случае, сделай мне подарок. Любимая женщина просит в подарок звездолет.

– Это входит в правила игры?

– Конечно.

– Но до сих пор ты говорила, что любимой женщине дарят только цветы.

– Ну, цветы это только символ настоящих подарков. Чем более ценную вещь дарит мужчина, тем сильнее любит его женщина. Такое правило. Ценные вещи нужно дарить время от времени. А цветы нужно дарить постоянно.

– Хорошо, – согласился робот.

Шесть часов спустя он подарил ей приличное суденышко, которое без труда угнал с неохраняемой стоянки у шестьдесят второй. Кораблик назывался «Смерть бродяги» и был изукрашен многочисленными надписями загадочного свойства. Внутри был бар, гора музыкального оборудования и куча пустых бутылок.

Обстановка Рите понравилась. Она включила музыку погромче, а затем стала учить робота танцевать. Робот оказался способным учеником, потому что хорошо понимал команды и ничего не забывал. За два с половиной часа он научился танцевать вполне сносно. Кроме того, робот научился готовить коктейли, убирать, готовить еду, делать массаж и класть все вещи на свои места.

Еще два часа спустя внутри «Смерти бродяги» воцарился полный порядок. Рита осталась довольна.

– Эта игра мне нравится все меньше и меньше, – заметил робот. – Здесь что-то не так.

– Следующим подарком я хочу бриллиантовую диадему, – сказала Рита, – знаешь, такую, которую носят принцессы, из настоящих больших бриллиантов.

Робот покопался в своей обширной памяти.

– Я не знаю, где такую достать. Может быть, на Земле, но это очень далеко.

– Но я хочу быть настоящей принцессой!

– Это слишком трудно.

– Настоящий мужчина выполняет любой каприз своей любимой. Это входит в правила игры. Итак, вторым подарком диадему. А третьим, например, милый, ты бы смог завоевать для меня королевство, если бы я попросила? Ты же боевой робот, а в галактике наверняка остались королевства.

– Хорошо, – сказал робот, – тогда летим.

– Куда? На Землю?

– Нет. На планету Рикки.

– Что я там забыла? – удивилась Рита.

– Это планета цветов. Там очень много цветов. Я подарю их тебе все. Тогда, может быть, ты забудешь о бриллиантовой диадеме.

– Но я не забуду!

– Я все-таки думаю, что ты забудешь. Логика подсказывает, что все мужчины должны так думать. Значит, это входит в правила игры. К тому же, мой хозяин был уверен, что на Рикки есть люди.

– А зачем нам люди?

– Ты изменишь мне с одним из мужчин, и тогда я тебя убью. Мне все меньше и меньше нравится игра в любовь. Поэтому давай скорее заканчивать. Я и так потратил на тебя много времени. Я могу понадобиться хозяину для следующих заданий.