Сотая бусина

   - Ну-ну... - обернулась я снова к столу. - Ветран, пожалуйста, не наливай больше Зене валерьянки. А то он с тобой спать будет... Кстати, я - не против...

   Умник, все же пришел ко мне. Долго устраиваясь, сначала в ногах, потом под боком, в конце концов, чихнул и испуганно замер где-то в районе лица. Пришлось открывать глаза:

   - Не дыши на меня... Хотя... - высунув руку из под одеяла, сгребла я кота и прижала к себе. - Может твое валерьяновое амбре и мне уснуть поможет?

   - А что такое? - зевнул во всю пасть воодушевленный Зеня. - Все о своем всесильном маге думаешь?

   - Неа...Ты не знаешь, что может означать словосочетание 'гном - мыло'? Оно меня вторые сутки терзает.

   - Гном-мыло? - протяжно повторил умник. - Это загадка какая то?.. Ну-у... Может, то, что гномы не любят мыться, или наоборот, предпочитают это делать чаще всех остальных... Нет, вряд ли... А, если брать во внимание, что ты этим мучаешься вторые сутки, то, скорее всего, это как то связано с твоей оригинальной версией о 'большом, но, объяснимом зле'... Тогда, вполне возможно, что существует и третья, скрытая сторона... А, если учитывать и фактор подсознательного, то........ вероятнее всего........ и гномы тоже....... Стася... Стася.........

  Умник что-то еще вещал, переплетая в моей голове мутные полусонные образы с обрывками его многозначительных психологических выводов, а я, уже проваливаясь в зыбкую перину сна, вдруг, поняла, что, наконец, решила свою загадку, но, вот ответ на нее записать... обязательно записать... И я даже, кажется, нашла бумажку... Правда, лишь только во сне...

   - Хозяйка, просыпайся... Хозяйка...

   - Да-да...

   - Хозяйка, хозяйка... - одеяло предупредительно дернулось. Прямо, как в старые добрые времена... Именно это сравнение и выдернуло меня окончательно назад, в реальность:

   - Груша, доброе утро.

   - Доброе утро, хозяйка, - благодушно скривилась домовиха в ответ на мой изучающий взгляд. - Подушку подать? Я медленно буду бежать.

   - Да ни к чему уже. Как ты себя чувствуешь?

   - Хорошо... Все хорошо. Только... - сжала кроха пальцами сползший угол простыни. - Я все равно ничего не помню, - для убедительности, тряхнула она головой и подоткнула простыню под матрас.

   - А-а... Ну, ладно, не переживай... А где все?

   - Все? - явно обрадовалась смене темы Груша. - Зигмунд внизу, у своей... любимой чашки с молоком, а Ветран - в саду скачет. Он только перед тобой встал и мне помог.

   - В чем помог? - зевая, сползла я с кровати и пихнула ноги в шлепанцы.

   - Плиту разжечь. Я вам завтрак приготовила.

   - Что?! - тут же проснувшись окончательно, поскакала я к перилам. - Ну, ты даешь!.. Хотя, при такой хозяйке, что еще остается делать гостям и преданной домовихе?

   - Хозяйка, ты очень хорошая хозяйка. Ты... ты... - шмыгнула носом Груша, постепенно растворяясь прямо у меня на глазах.

   - Ну вот. Опять за свое... Да что ж такое в этом доме творится?..

   Творилось совершенно непонятное. Причем, понимали это все, даже проживающий под нашей крышей, совсем недавно, воин духа, сидящий сейчас за столом и внимательно изучающий кусок яичницы на вилке (явно, мою вчерашнюю ночную мечту).

   - Ну, и что ты там разглядел? - задержав на нем взгляд, поинтересовалась я, а потом придвинула поближе большую миску с порубленным овощным салатом.

   - Да так, - вздохнув, запихнул, наконец, мужчина в рот кусок. - Ду-маю.

   - Ага... Я вот тоже... думаю... Помнишь наш вчерашний разговор на каланче?

   - Так мы о многом там... говорили, - на всякий случай напрягся Ветран.

   - Ага... Послушай, я, ведь, действительно, в розыскном деле полный дилетант и... возможно, иногда совершаю что-то предосудительное.

   - Ого! - вскинул морду, дремлющий на троне кот. - Этот день будет записан в анналы истории, как 'Начало великого покаяния грешницы пред Божественным судом'. Продолжай, дочь моя, мы тебе внимаем.

   - Ничего-ничего, следующий ты на очереди. Я помню, - зло прищурилась я на кота, а Ветран просто очень выразительно на него посмотрел. - Так о чем это я... А-а-а, может, ты сам сегодня покажешь пример, как надо работать... достойными методами?

   - Хорошо. А что нужно делать? - нисколько не смутился мужчина.

   - Это ты у меня сейчас спрашиваешь?

   - Нет, просто уточняю приоритеты, - усмехнулся Ветран, явно настроившись на показательные результаты.

   - Ясно... Помнишь, мы вчера проходили мимо гномьего жилья?.. Там еще калитка в желтый цвет выкрашена?.. Улица Звонарей, дом 26?..

   - Не-ет, - честно признался мужчина.

   - Ладно, это поправимо. Зеня ведь местный. Так вот...

   - А что, я тоже с ним? - преувеличенно радостно подпрыгнул на стуле умник. - Так чего же мы сидим? Пошли, вставай. Нас ждут великие...

   - Сидеть! - пригвоздила я дезертира исповедального фронта грозным взглядом. - Всему свое время... Там живет свояк нашего оружейника и то, что касается...

   - Я понял, Анастэйс. Я с ним поговорю, - потянулся за крынкой с молоком Ветран. - А где в это время будешь ты? - вдруг, замерла его рука в дюйме от глиняного горлышка.

   - Я? Дома, конечно. Много дел скопилось. К тому же надо дождаться вестника с пруда по поводу старой пристани и... я еще хотела баньку вытопить.