Сотая бусина

   - Там явно свежие следы. А в остальном... - медленно провернулась я по кругу. - Мать моя, Ибельмания... - на крышке старого колодца, рядом с которым мы сейчас толпились, ярко и без всяких иносказательностей светился магический замок. - Вы знаете... я, кажется, его нашла.

   - Кого? - дуэтом выдохнули Ветран и умник.

   - Фонарь дураков. И... - так захотелось мне сейчас высказать им все, что я думаю и о бесценной женской интуиции и о том, как иногда полезно прислушиваться к лично моему мнению, но, ограничилась лишь скромным. - ... его закрыл маг.

   - Как это, 'закрыл'? - сделав несколько попятных шагов, замер кот.

   - Да очень просто. На колодце магический знак замка, которым сдерживают опасную...в общем все опасное. Хотите, я его открою? Он стандартный.

   - Конечно, - перехватил в руке меч Ветран.

   - А, может, есть другие способы? - тихо выразил мнение умник, а Нилда традиционно усмехнулась:

   - Давай, магичка. Что, зря пришли?

   Мне вот тоже верить в такое не хотелось. Но, Зеню и храбрую Нилду мы все ж затолкали в ближайший, гостеприимно лишенный дверных створок сарай. И сейчас из оконного квадрата его горели два, отражающих свет моего шара, котовьих глаза. Бедный умник - небогатый у него выбор. Либо беспомощно трепыхаться 'под носом' у гипнотической сущности (своего конкурента, кстати), либо оказаться наедине с не особо расположенной русалкой. Мы же с воином духа стояли сейчас в нескольких ярдах от колодца и в последний раз повторяли наш нехитрый план:

   - Я - снимаю и отвлекаю. Ты - кидаешь. Так?

   - Нет, не так. Ты - снимаешь и отходишь. Я - кидаю.

   - А ты вообще хоть одного из них до этого вживую видел?

   - Трех, во время спаривания.

   - О-о, тебе крупно повезло.

   - Анастэйс, что за пошлости?

   - Разве? Это я к тому, что они только в этот момент и беззащитны и их можно убить одним...

   - Та-ак. Повторяю еще раз: ты - снимаешь и...

   - Я поняла.

   - Точно?

   - Не мешай. Я снимаю... Да мать же твою, Ветран! А твоя защита?!

   - Все. Поздно. Не мешай.

  А дальше пошло полное опровержение истины, что, чем проще план, тем он успешнее. И мы с воином духа с блеском и фейерверками смогли доказать: из трех наличествующих пунктов целых два могут оказаться невыполнимыми. Нет, замок я вместе с крышкой с колодца сняла, а вот потом:

   - Ты его... видишь?

   - Я его чувствую, но, почему то, не вижу, - тихо произнес, замерший рядом Ветран.

  А вот, случается и такое. Над колодцем сейчас висел, мерно мерцающий сизый сгусток, размером со средний арбуз и тоже оценивал обстановку. И по тому, как, прямо под мою защиту волнами накатывали и его растерянность и огромное чувство голода, я поняла - выход лишь один:

   - Я в него сейчас огнем метну, а ты...

   - Анастэйс, ты еще здесь?

   - Не хами, а послушай, - скосив набок рот, процедила я. - Он для тебя незрим, потому что находится в спокойном состоянии. И для того, чтобы... В общем... - почти не целясь, запустила я с двух рук огненные шары.

  Сгусток дернулся, уходя от правого, но, тут же получил вторым и по тому, что произошло дальше, я поняла, что своего добилась. Но, вот только, вмиг поменявший свой цвет на ярко синий, и ставший вполне зримым фонарь дураков с жертвой своей тоже определился.

   - Анастэйс, уходи!

  Да что там 'уходи'? Я понеслась. В противоположную от притаившихся Зени и русалки сторону. И по треску раздавшегося сзади разряда, осознала, что Ветран даже размахнуться не успел. На ходу затормозив, зацепила взглядом его, стоящего на одном колене и летящий за мной следом фонарь.

   - Уходи!

  Влепить я ему успела. Сгусток проглотил мой шар и вновь упрямо попер вперед. Какое там 'покушать'? Речь уже шла о моральной компенсации. Пришлось у самых ворот разворачиваться, но тут мне в голову пришла совершенно дурная мысль. Ведь пока мы втроем будем носиться на одной линии, Ветран не сможет в него бросить, значит надо эту линию ломать. Но 'дурь' заключалась не в этом:

   - Будь здесь! - уже из дверного гостиничного проема прокричала я тормознувшему воину духа. - Я его на тебя выведу! - только бы послушал. Иначе, все зря.

  Коридор, коридор. Лестница. Вверх, вверх и дальше по коридору, мимо зияющих окон. Я на миг замерла, пытаясь сориентироваться, и тут же в дюйме над головой просвистел искристый разряд фонаря, вынырнувшего следом. Вроде бы топота мужских ботинок сзади не слышно. Значит, надежда есть. Комната, комната, а за окном отблески так и висящего у колодца светового шара, запущенного, с целью отвлечь сущность в первый момент. А вот и оно, нужное окно. Уже у трухлявого подоконника, соскользнув с него ногой, я увидела застывшего внизу Ветрана. До него, вдруг, дошло, что я собираюсь сделать, но читать нотации было поздно. Он лишь взмахнул рукой с зажатым в ней мечом, как сзади меня прогремел еще один разряд, толчком в спину, ускоривший решение. И уже падая вниз, я уловила, как над самой моей макушкой молнией блеснуло серебряное лезвие.... ...

   - Ты как?

   - Нормально.

   - Анастэйс, это же полное сумасшествие.

   - Ну, почему же полное? Я же говорила тебе, что немножко умею? Это же не пожарная каланча?

   - Слышал, Ветран? Так что, можешь ее поднимать.

   - Ой-й...

   - Что?!