Сотерис

— О-о, нет! Только не прыгать опять по тем камням! Ванька каждого встречного туда тащит любоваться развалинами, — объяснил он и усмехнулся. — Заразился от археологов.

Иван сверкнул глазами в его сторону.

— Этим развалинам, между прочим, не одна тысяча лет!

— Ну хорошо, очень старые, никому не нужные развалины, так устроит? — Лешка перекатился на бок и подпер щеку рукой. — И кому это что дало? — подняв брови, спросил он.

Иван немедленно возразил:

— Ну, хотя бы разгадку одного древнего спора о переселении народов. Помнишь, я рассказывал о каменной плите с изображенными на ней четырьмя рунами, что раскопали археологи?

Сашка навострил уши. Маша с Андреем замерли, боясь вздохнуть. Лешка лениво кивнул. А Иван сказал:

— Судя по этим рунам, развалины на горе являются крепостью, построенной выходцами из северной Европы в самом начале нашей эры.

Теперь уже сел Сашка.

— А этих переселенцев не герулами звали? — спросил он, вспомнив лекцию, прочитанную ему Лилией в день памятного визита Маши в его квартиру.

— Герулами, точно, — подтвердил Иван и тут же поинтересовался: — А ты откуда знаешь?

— Читал, — ответил Сашка.

Маша не отводила глаз от гальки перед собой.

— А что за руны, помнишь? — спросил Андрей, стараясь не выказать охватившего его возбуждения.

— В упор не помню, — вздохнул Иван.

Андрей потянулся было к застегнутому карману купальных трусов, где держал Навигатор, но вовремя опомнился.

— Пошли, — сказал он и вскочил на ноги. — Покажешь эту плиту!

— Да ее археологи давно утащили, — удивился Иван такому энтузиазму. — Могу только место показать, где нашли. И это совсем не там, где развалины крепости — это несколько в стороне.

— Ты чего так возбудился? — с подозрением спросил Андрея Лешка. — Откуда про руны знаешь?

— У него бабушка историк, — не растерялся Сашка. — Специализируется как раз по периоду начала нашей эры.

Андрей на это только кивнул.

— Ясно. — Лешка поднялся на ноги и потянулся. — Чует моя душа, что похода не избежать. — Он повернулся к неподвижно сидевшей Маше. — Ты идешь?

— Можешь тут подождать, — добавил Иван. — Мы недолго.

Маша вздохнула и встала. Глаза у нее были шальные. Отряхивая с себя прилипшую гальку, она произнесла деловито:

— Нет уж. Если идете вы, то и я тоже.

Они пересекли пляж и по хорошо утоптанной тропе стали подниматься наверх. Иван бодро шагал впереди, то и дело давая пояснения, которые Лешка слушал равнодушно, Маша — внимательно, Сашка — с интересом, а Андрей — жадно.

Тропа вывела их в небольшую зеленую долину — Долину Тавров, как сообщил Иван, — откуда после короткого подъема ребята попали в настоящее каменное царство. Неприступные стены возвышались над головой с трещинами такой глубины, что больше напоминали пещеры.

В одной из таких трещин с левой стороны оказалась спиральная лестница, вырубленная в скале, поднявшись по которой, ребята попали в узкое ущелье, чьи увитые плющом стены почти смыкались над головой. Миновав его, они через несколько минут очутились на каменной площадке. И сразу стало понятно, почему эта гора носит название Караульная вершина.

С восточной стороны была отчетливо видна возвышающаяся над Судаком гора Крепостная, увенчанная Дозорной башней. С противоположной, западной, стороны в море хорошо просматривался другой мыс. Так что легко можно было представить, как любой сигнал — скажем, огонь, зажжённый здесь, на Караул-Оба, — быстро передавался по всему побережью.

Иван еще успел показать, где именно археологи раскопали загадочную плиту, как стоящий выше их Лешка засвистел и стал тыкать пальцем вниз по склону.

— Катер твоего дядьки идет! — крикнул он и махнул Ивану рукой. — Давай поторопимся, может, успеем застать!

Иван побежал к Лешке проверить, тот ли это катер, а Андрей, повернувшись к ним спиной, быстро достал из кармана Навигатор. На протяжении нескольких долгих секунд трое друзей смотрели на то, что показывает им Навигатор. Затем Андрей убрал его в карман, и они поспешили к Лешке с Иваном, которые уже вовсю махали руками и кричали, чтобы поторопились.

В Судак они вернулись на катере.

26

Под утро их разбудил дождь. Дождь глухо стучал по крыше, с урчанием струился по водосточной трубе, звонко барабанил по подоконнику, отчаянно брызгал в распахнутое настежь окно.

Андрей открыл глаза и посмотрел на часы — пора было вставать. Он выключил не успевший зазвенеть будильник, поднялся с кровати и плотно затворил окно. Было еще темно, когда трое друзей вышли из дома, прошли по узкой, заросшей тополями улице, и оказались на длинной набережной, протянувшейся вдоль всего Судака.

Здесь дождь усилился. Он безжалостно заколотил им по головам, стекая струями за шиворот и пузырясь лужами под ногами. Но дождь был теплый, вполне терпимый. Только майки у всех троих намокли и стали противно липнуть к телу да кроссовки Андрея набрали воды и хлюпали теперь на каждом шагу. Сашка тихо порадовался, что обул по совету Маши сандалии.