Сотерис

Вдруг Сашка заметил искорку, словно солнечный зайчик от зеркальца, сверкнувшую неподалеку от места, где они вчера с Андреем обнаружили подводный вход в пещеру. Сашка, правда, не был уверен, что это то самое место, а потому слезящимися от напряжения глазами продолжал неотрывно смотреть то на гаснущую, то вновь появляющуюся искорку, понимая, что это вполне может оказаться какой-то мусор. Он еще подумал, что не заметил бы ее с того места, куда его поставил Андрей, когда увидел такое, от чего по спине у него побежали мурашки.

Лучи восходящего солнца вызвали на склоне горы появление узкой, четко очерченной тени, напоминающей по форме сильно вытянутый перевернутый треугольник. Чем выше поднималось над горизонтом солнце, тем ниже опускалась эта тень, и когда своим нижним углом она коснулась воды в стороне от сверкающей точки, Сашка бросил растерянный взгляд на виднеющихся вдалеке друзей.

Ему показалось, что они смотрят совсем не туда, и он растерялся еще больше — тень уже слабела и скоро должна была исчезнуть. А с такого расстояния запомнить точное место, куда она указывала, представлялось безнадежным. Сашка бросил последний отчаянный взгляд на Машу с Андреем и вскочил на ноги.

То, что он собирался сейчас сделать, было прежде всего глупо, потому что будет еще один день и еще один восход, и ничего не изменится, если завтра они рассядутся так, чтобы уже точно понять, куда указывала тень — хотя Сашка начинал подозревать, что увидеть ее можно только с карниза.

Но это было еще и опасно — у него почти не было опыта в таких делах. Однако больно серьезно Андрей отнесся к сегодняшнему их походу и даже взял с собой Арпонис, что сделал впервые после приезда. И если он прав, и сегодня в самом деле последний день, когда можно найти загадочную пещеру, Сашка должен был ему помочь. «И даже денег мне за это не заплатят!» — подумал он, вспомнив свою победу на фехтовальном турнире.

Коротко глянув вниз, Сашка с силой толкнулся ногами, ласточкой нырнув с десятиметровой высоты. Он еще успел обозвать себя идиотом, как руки его коснулись воды и, чтобы не ткнуться головой о камни, выгнул на всякий случай спину, резко уменьшив тем самым глубину погружения. От гидравлического удара по позвоночнику Сашка против воли охнул, глотнув воды, но уже в следующую секунду резал поверхность бухты к месту, куда указывала тень.

Корректируя время от времени направление, он плыл как в свои лучшие времена, стараясь не обращать внимание на здорово мешавшие ему сандалии, майку и более всего купальные трусы, думая только об одном — успеть. Но тень стремительно слабела — быстрее, чем он приближался к точке, на которую она указывала. Когда же Сашка достиг противоположной стороны бухты, тень исчезла совсем. Вместе с ней исчезла и искорка.

Тяжело дыша, с трудом ворочая руками от усталости, чтобы держаться на плаву, Сашка разочарованно огляделся по сторонам. А к нем уже плыли Маша с Андреем, и Сашка против воли улыбнулся, разглядев в воде рюкзак, — видимо, Андрей воспринял происшедшее достаточно серьезно, чтобы решиться угробить всю еду, которую они рассчитывали растянуть на день.

Первой к Сашке подплыла Маша. Андрей отстал, сражаясь с рюкзаком и кроссовками, которые намокли и тянули его вниз.

Едва успев отдышаться, Маша отрывисто спросила:

— Что ты увидел? — Она выдохнула в воду и, глядя на приближающегося Андрея, добавила: — Он чуть не свалился со скалы, когда ты сиганул. Не стал раздеваться, ни рюкзак снимать. Думает, ты увидел вход в пещеру.

— Только странную тень, — успел сказать Сашка прежде, чем поравнявшийся с ними Андрей прохрипел:

— Народ, попёрли к камням… А то если я остановлюсь, я утону!

До торчавших из воды ближайших камней было метров десять. Андрей вскарабкался на тот, что поменьше, и, скинув рюкзак, растянулся на спине. Маша с Сашкой взобрались на соседний, побольше и повыше. Они уселись на нем, отдуваясь и глядя сверху на Андрея. Тот лежал не шевелясь, только грудь его ходила ходуном.

Едва Маша спросила Сашку, какую такую тень он заметил, Андрей поднял голову.

— Точно! Поведай-ка, с чего ты решил устроить этот заплыв. Удалось что-то разглядеть?

— Удалось, — подтвердил Сашка.

Пока он рассказывал про замеченную им тень и искорку на воде, Андрей стащил с себя кроссовки, вылил из них воду и пристроил их рядом с рюкзаком. Затем, встав на ноги, спросил:

— Где именно ты заметил ту искорку?

Сашка поднялся и показал на расположенную недалеко от них изрезанную трещинами стену горы. Следом поднялась Маша. Посмотрев, куда показывал Сашка, она невозмутимо сказала:

— Там бутылка болтается. Видимо, какой-то турист бросил с катера, вот ее и прибило к горе. Совсем загадили всё побережье, — добавила Маша сварливо.

Стоило ей сообщить про бутылку, как Сашка с Андреем и сами увидели, что это именно бутылка — прозрачная, полулитровая, с белой закрученной пробкой. Андрей нахмурился.

— Так, ладно… Ну, а тень твоя где была? — спросил он. — Куда она указывала?

— Да почти туда же, где бутылка, — сказал Сашка. — Чуть левее от нее.