Сотня свадеб и другие (не) приятности

— Дамы, — принцесса повернулась в Вирен и Кассари, — давайте я покажу луг для спортивных состязаний, нужно, чтобы вы оценили объем работ лично.

Миновав оранжерею, мы вышли к противоположной стене, тоже стеклянной. Мирабель открыла дверь, в лицо ударил холод, показавшийся после влажного тепла поистине жутким. Кассари бросила на меня мимолетный взгляд и, взмахнув небрежно рукой, опустила на нас едва мерцающий прозрачный купол. По его поверхности прокатилась мелкая рябь. Я не удержалась и ковырнула его пальчиком: по телу ударил легкий разряд, но рука прошла преграду беспрепятственно.

— Что это?

— Термоустойчивый контур третьего порядка, — охотно пояснила наяда. — Первое средство при сквозняках: воздухообмен есть, но не дует. Ну и температуру удерживает.

— Как оранжерея, но магическая, — добавила принцесса. — А вот, собственно, наше стрельбище. Сами видите, — она прижала носком туфельки снег, — тут по щиколотку, не меньше. Можем растопить и высушить?

— Могу накрыть весь луг хоть сейчас, еще и на самоподпитку настрою: чем больше будет таять, тем эффективнее термоизоляция. Дня за два-три стабилизируется.

— Отлично! — Мирабель вздохнула с облегчением. — Тогда мы с Хелен заберем из типографии мишени, Ги должен принести ленты для ограждения и флаги. Дам отмашку Вильхельму, пусть его ребята готовят оборудование для скачек и стрельбы.

— Идите. Как закончу — отмечу в общем графике зеленым.

Наяда размяла пальцы и принялась растягивать наш купол вширь. Края контура изгибались и мерцали, но в одном месте внезапно дело застопорилось. Полупрозрачная поверхность изогнулась, скрутилась водоворотом и попыталась уйти в землю. Кассари заметила это сразу же, выбросила в ту сторону несколько светящихся нитей и быстро навела порядок.

— Что это было? — я с интересом наблюдала за процессом несмотря на то, что Вирен уже скрылась в оранжерее, а принцесса едва не пританцовывала на месте от нетерпения.

— Небольшое пространственное искажение, — отмахнулась Мирабель. — Мелочь, но часто случается в масштабных заклятиях, особенно со стихийными силами: попался менее плотный или более влажный кусочек земли — и готово, привет, аномалии. По этому принципу, кстати, первые пространственные карманы делали, сейчас дополнительно исследовали процесс и телепорты настроили. Хелен, пойдем уже, еще насмотришься.

Я вздохнула с сожалением. Тоже так хочу. Ну, вот почему во мне мало того, что своей магии ни на грош, еще и местная от меня отворачивается? Обидно. А хотя, если серьезно, то много ли земных жителей могут наблюдать такое диво вживую? То-то же. Цени, Лена, оказанное тебе высокое доверие мира. То есть миров. То есть… да какая разница, кого?

Я улыбнулась и побежала нагонять принцессу.

***

До середины дня мы просиделе в зале для совещаний. Из типографии как раз привезли свежеотпечатанные приглашения, именные карточки и временные пропуска. Бернард принес полный список участников и их сопровождающих, и мы в шесть рук сидели и подписывали пахнущие печатным станком и сияющие золотыми вензелями прямоугольники.

К одиннадцати утра у меня ныли руки, к двенадцати — спина, к двум часам дня я поняла, что надо было сразу принести из спальни подушки и сидеть только на них. А горка недописанных бумажек продолжала выглядеть все так же монументально, как раньше.

— Не могу больше, — простонала Мирабель. — У меня буквы в глазах прыгают! И вообще, мы обед пропустили. А почему, во имя всех богов и духов, мы не заказали сразу приглашения с именами?

— Так список все еще уточняется, — флегматично пояснил Бернард и вывел совершенно каллиграфическую завитушку на очередной карточке. Кажется, такие ставят около тарелки, чтобы гости знали, кто где сидит. — И что хуже — будет уточняться еще пару недель от начала торжества. Обязательно в последний момент кто-то заболеет, кто-то решит взять с собой любимую нянюшку, компаньонку, подругу, горничную и младшую сестру с ее мопсом, канарейкой и породистым пони. И будет страшно удивляться, что в стойле животному не выделено лучшее место.

— И все же, я есть хочу, — принцесса отметила галочкой еще одно имя в списке и покосилась на надпись: — Леди Эринзима фон Штуэльге дер Гуатана, кем бы она ни была, наверное, уже пообедала. Чем мы хуже?

— Перерыв? Тридцать минут? — попросила я у главного распорядителя, состроив жалобные глазки. — Размяться, носик припудрить и продолжить с новыми силами?

— Да я сам есть хочу, — отозвался Бернард. — И выпить.

— Компот? — хором поинтересовались мы с Мирабель.

— Маменькин, — подтвердил наш начальник.

Мы все дружно расхохотались.

— Вечеринка, а меня не позвали? Вечно так: никто меня не любит, никто не ценит, — возмутился Ги, вплывая в комнату в ритме сальсы и едва угадываемый за ворохом каких-то разноцветных тряпочек. — Девочки мои передать просили, вот, готово.

— Ой, миленький, спасибо! — Мирабель подскочила и выдвинула из угла пустую коробку из-под карточек. Такую немаленькую, метр на полтора где-то. — Сыпь сюда, Вильхельм вечером заберет.

Эльф продефилировал в уголочек и сгрузил свою ношу.

— Ну, красотулечки мои, пошли обедать?