Сотня свадеб и другие (не) приятности

Вот так, я магистра “козлобородым” называла, а он и время на меня тратит, и силы, и связи, и магию, а теперь еще и деньги. Стыдно, дамы и господа! Не спешите думать плохо о рогатых особях, даже встреченных в условном посмертье, пока не узнаете их поближе.

— Ну, на каждом углу не купишь, да, — не стал спорить вампир. — Но тут вся соль в индивидуальности заказа даже, а не в цене. Сейчас покажу, как это работает.

Он вынул у меня из пальцев сияющий ободок.

— Дай-ка правую руку.

Стефан на минуту замер, как бы подчеркивая важность момента, а потом торжественно произнес:

— Этим браслетом я принимаю тебя под свою защиту, клянусь хранить и оберегать до конца своих дней, — а затем добавил несколько слов на непонятном наречии, подозрительно похожем на латынь.

Ободок скользнул мне на руку и тут же уменьшился так, что просвета между кончиками не осталось. Монолитный, без единого стыка кусок витой золотой проволоки в мизинец толщиной.

— И что это сейчас было-то? — внутренне похолодела я, вспоминая, где встречала подобное прежде: на руке Мирабель, свадебный подарок ее мужа.

— Клятва присоединения, — невозмутимо выдал Стефан.

Какие чудом вампиру удалось увернуться от моей оплеухи, понятия не имею. Магия, не иначе.

— Ты что наделал! — взвыла я. — Кого к кому присоединил, колдун ты чертов? А у меня спросить не надо было?

Подхваченная со стола коробочка свистнула прямо у него над ухом.

— Эй, ты чего дерешься?

Стефан отскочил в сторону и выставил руки в защитном жесте. А я подхватила со стола подсвечник и угрожающе взмахнула им, наступая на вампира.

— Как это снять?

— Эээ… Да в общем-то, никак. А зачем? Положи, пожалуйста, железяку, пока не покалечилась.

— Стефан! Нежить бессовестная!

— Да не кричи же ты так, дай объяснить!

Ага. Я сама сейчас тебе объясню. Подробно, со вкусом, толком и расстановкой.

Вампир понял, что в этот раз перегнул палку, а потому нагло воспользовался тактическим преимуществом, то есть попросту взмыл под потолок. Мне осталось только ругаться и пытаться сбить Стефа подушками, но уворачивался он здорово и суммарный эффект моей истерики был слабоват, если честно.

Разумеется, именно этот момент выбрали мои новые коллеги, чтобы заглянуть на огонек. Поучаствовать в вечеринке, так сказать.

— Хелен, у вас тут все в порядке? — Мирабель, с разгону не осознав сложность обстановки, влетела прямо в центр нашей баталии.

— О да, не стоит волноваться! — Стефан, подлец и трус, тут же юркнул за спину принцессы. — Ваше высочество, мое почтение.

— О! Милые бранятся, а нас не позвали! — возмутился Ги, по-хозяйски перегородив проход и мешая всем остальным пройти дальше. — Из-за чего крики?

— Вот! — я демонстративно закатала рукав и даже подняла руку повыше. Глаза у народа медленно, но верно округлились.

— Ты…

— … вышла…

— … замуж? — пропели фейри-стрекозки из-за плеча эльфа. И добавили хором: — Поздравляем! Первая пара сезона!

Я за голову схватилась и рухнула на стул.

— Как-то это… неожиданно. Резковато, если честно, — осторожно заметила Мирабель, рассматривая украшение. — Или у тебя на родине так принято? Нет, не пойми меня неправильно, я не осуждаю, у всех свои обычаи. Но для Нантании это слегка...поспешно.

— Стефан, прибью! Упокою-ю-ю, — глухо прорычала я, чувствуя, что ярость плавно сменяется растерянностью и жалостью к себе.

Ну как же так? Я же не давала согласия. Слезы на глаза навернулись и я шмыгнула носом самым неподобающим образом.

Ги и Мирабель тут же принялись меня утешать, от чего стало только хуже. Разревелась я уже от души, а в комнате поднялся ощутимый такой гомон возмущения.

— Что тут происходит?

Если из всей нашей компании кто-то и должен был сохранить спокойствие, то, конечно же, это Амадо. Голос дракона с легкостью перекрыл общий шум, а слегка рычащие нотки как-то сразу напомнили мне, что плакать можно и тихонько, почти совсем не всхлипывая.

— Леди Хелен замуж вышла, — пропели хором фейри и указали на Стефана. — За вот этого господина.

— Чистой воды недоразумение, — попытался оправдаться Стефан. — Я как раз хотел объяснить, но не успел.

— Ага! Ну, начинай тогда, — взвилась я. — Поясни, зачем надел на меня вот это.

Амадо позволил себе минутку крайнего удивления, то есть чуточку приподнял кверху левую бровь.

— Леди, вы позволите? — он галантно склонился над моим запястьем, внимательно рассматривая дивное украшение. В змеиных глазах его мелькнуло что-то, похожее на искренний интерес. — Какая тонкая работа. Изумительная. Просто потрясающая, мое восхищение артефактору. Вот только это не брачный браслет, хотя и очень похож.

Мы замерли. По лицам фейри пробежало разочарование.

— Нет? — уточнила то ли Тия, то ли Мия.

— Конечно нет, — облегченно выдохнул вампир, выходя из-за спины принцессы. — Сделан на основе брачного, там же чистое золото и форма подходящая. Но вообще-то это индивидуальный измерительный прибор, магистр Плиниус специально для Лены заказывал. Надо было побыстрее, вот и решили взять заготовку.

— А клятва присоединения?