Сотня свадеб и другие (не) приятности

Наскоро искупавшись, я юркнула под пушистое одеяло и блаженно обняла подушку. День первый, полёт нормальный. Мысленно перебирая дела на завтра, я незаметно провалилась в сон.

Глава 11

Дальнейшие приготовления к балу напоминали снежный шар, катящийся с горы вниз и набирающий размер среднециклопического. Но нам нравилось. Второй день мы носились по комнатам для гостей, точно ошпаренные. Какое там помочь девочкам с садом? Горничные и служанки, камердинеры, младшие дворецкие и мы с Мирабель в последний раз проверяли порядок размещения, наличие таких необходимых гостям зеркал, столиков, пуфиков, вазочек, лампочек и прочих мелочей.

Затем раскладывали крохотные приветственные сюрпризы, проветривали, инспектировали шкафчики и полочки на предмет пыли и мусора или еще чего-то ненужного. Не зря, кстати: в одном из ящиков горничные обнаружили забытую кем-то старую ведьмину шляпу, от которой, по словам Мирабель, фонило странной магией, в другом оказался подозрительный склад носовых платочков, причем на каждом стояла своя монограмма.

— Странно, — растерянно оправдывалась одна из горничных. — Точно помню, я тут каждый уголочек проверила. Не было ничего.

Мы только пожали плечами. Ну, платочки, да бог с ними, право. Но именно в этот момент на пороге появился Амадо, как всегда, сдержанный и неотразимый, и принялся изучать странную комнату с видом гончей, взявшей след. Чутье у него на приключения, точно, да.

— Пусть сам разбирается, если есть желание, — Мирабель рухнула на стульчик в коридоре. — Жалоб на пропажу имущества или, не дай боги, кражу, я ни от кого не получала. А указывать начальнику службы безопасности, что и как ему делать, не хочу. Хотя и могу, наверное.

Обед, как и вчера, прошел в дружеской компании, разве что мужчины очень быстро смылись в на луг с куполом под достаточно нервное бурчание Бернарда: с установкой спортивного оборудования они явно не успевали.

— Леди Хелен, — в столовую заглянул один из лакеев, — вам там посылку доставили.

— Откуда? — изумилась я. Вроде ничего не ожидала. Вряд ли мои заказы с алиэкспресс аж сюда добрались.

— Из храма двойного перехода, — бодро отрапортовал парень. — Только вот посланец сказал, что отдаст лично вам в руки.

— Благодарю. А где он? — я поднялась из-за стола.

— Так в вашей комнате.

— И зачем вы его туда провели? — удивленно вскинулась Мирабель. — Не в приемную? Или в коридоре бы подождал.

— Простите, ваше высочество, — смутился слуга. — Только он меня не спросил, сам вошел. Не гнать же обратно в окно.

В комнате повисла недоуменная тишина.

— А он такой лохматый, щуплый и с крыльями? — осторожно поинтересовалась я, и парень закивал. — Ну да, этого точно просто так не выгонишь. Извините, коллеги, вернусь, как только разберусь с посылкой.

***

Разумеется, вампирчик обнаружился на моем подоконнике. Веселый и довольный, словно начищенный медный чайник.

— Стефан, тебе не говорили, что вламываться в комнату к девушке — бестактно?

— Лена! — он обрадованно подскочил и бросился ко мне. — Как ты, смотрю, уже в трудах и заботах.

Он попробовал сгрести меня в объятия, но я увернулась.

— В отличие от тебя — да.

— А у меня выходной, — безмятежно улыбнулся он.

— Ладно уж. А ты действительно в окно влетел? У вас тут воздушное пространство над правительственными объектами совсем не охраняют, что ли? И, кстати, как именно ты вычислил точку приземления?

— Ого, сколько вопросов. Отвечаю по порядку. Да, я влетел в окно, и да, охраняют, но у меня допуск, как у одного из сотрудников храма двойного перехода. Но, положа руку на сердце, вампир в полете вообще сложно уловим, поскольку быстр, бесшумен и может быть невидим. Ну и последнее, про точку приземления. Лена, ты хоть в одну из книг магистра заглядывала? Я твою энергетическую структуру среди ночи с закрытыми глазами воспроизвести смогу, а уж почувствовать на расстоянии в сотню метров — ну смешно же. Пролетел вдоль окон, считал магический отпечаток, сопоставил. И вуаля! К вашим услугам, — он слегка поклонился. — Магистр хотел передать тебе обещанный сувенир, но дела не пустили, я вызвался помочь. Смотри.

Он кивком головы указал на плоскую шкатулку на столе.

— Ты же сама просила. Артефакт.

— Передали бы с посыльным, — я все еще чувствовала раздражение от того, что на мою территорию так бесцеремонно вломились. Но Стефан показательно закатил глаза:

— Память девичья. Тут же индивидуальная настройка должна быть на твои потоки. Как думаешь, справишься вслепую?

Точно. Уже и забыла со всеми этими хлопотами, демон же предупреждал.

— Смотреть будешь?

— Конечно. Неро старался, такой заботой грех раскидываться.

Ага. Прикусил язык? И правильно.

Однако все мысли растаяли сразу, как только крышка шкатулки откинулась. На черном бархате, переливаясь мягким золотым светом, лежал потрясающе красивый браслет, чем-то напоминающий скифскую витую гривну. Разъемный, с утолщениями по краям, прямо радость археолога. Я аккуратно взвесила его на ладони. Тяжелый.

— Чистое золото, — выдохнул Стефан мне на ухо, незаметно подойдя вплотную. — Самый восприимчивый к стойкой магии материал.

— Это дорого, наверное.