Сотня свадеб и другие (не) приятности

Это и впрямь оказалось весело: подпрыгивать на месте, топать, хлопать в ладоши, разворачиваться и кружиться, взявшись за руки, то с одним соседом, то с другим. Мы сходились и расходились, временами сбиваясь и путаясь в движениях, потом линии танцоров прошли друг друга насквозь, вместо Стефана со мной в пару стал серьезного вида господин средних лет. Я оглянулась в поисках вампира, но зацепила взглядом Амадо. Черт. Просила же не портить вечер.

Воспользовавшись очередным музыкальным виражом, я скользнула подальше от дракона. Еще несколько тактов — и вот уже край зала. Прыжок, хлопок, разворот. Я шмыгнула в полумрак и прислонилась спиной к колонне у ниши, пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

— … И чтобы в этот раз без осечек, — проскрипел сзади подозрительно знакомый голос.

— Больше не повторится. Как только буду готов, сразу дам вам знать. Не извольте беспокоиться, светлейшая госпожа.

Честно сказать, я не обратила бы на эти две фразы внимания, если бы не одно “но”: говорили по-немецки. Точнее, мой разум воспринял это как немецкий, но это вполне мог быть гномий или троллий, смотря на что магия перемещения спроецировала мои прежние знания. Что ж, еще один пункт в список вопросов к демону.

Мешать чужому разговору было неприлично, и я отошла к соседней колонне. Из ниши как раз вышла пожилая дама, та самая эльфийка, при которой ругался шеф-повар. Следом за ней семенил незнакомый мужичок с полупрозрачными крыльями, кто-то из делегации фэйри. Забавно, они там что, миловались за шторкой?

— Ловко, ничего не скажешь, — Стефан отстал от меня всего на минуту или две. — Прячешься?

— Ага. Так заметно?

— Зависит от того, кто смотрит.

— Боюсь, что все, кому не лень, — я выглянула из укрытия в поисках демона. — Мне очень надо с Неро закончить разговор, без лишних глаз и ушей. Вопрос жизни и смерти.

— Секреты, тайны, заговоры? А ты тут не скучаешь, — обрадовался не пойми чему Стеф. — Боюсь только, не та обстановка, чтобы беседовать спокойно. Хочешь, провожу тебя до комнаты, а потом приведу магистра?

— Было бы отлично.

До комнаты мы добрались без приключений или “хвоста” в виде особо назойливых представителей службы безопасности. Но стоило мне открыть дверь, как лицо Стефа приобрело выражение крайнего удивления. Вампир схватил меня за руку и оттянул назад, прикрывая собой.

— Это что еще такое? — изумленно выдал он, щелкнув пальцами.

Спальня замерцала мертвенным зеленым светом на фоне которого отчетливо проступили серые туманные разводы. Стеф обернулся и приказал не терпящим возражений тоном: — Не вздумай заходить сюда, пока я не разрешу.

И шагнул по-хозяйски внутрь. Осмотрелся, вроде даже принюхался, резко повернулся, пересек комнату и распахнул дверцы шкафа, где мирно дремал Пауль.

— Твою ж… !

Перепуганный таким внезапным пробуждением осьминожек от неожиданности кинулся наутек. Стефан отшатнулся, сбил стол, кубарем покатился по полу, но тут же расправил крылья и взмыл под потолок, швырнув вниз подозрительно мерцающий комок света.

Тот зацепил осьминога совсем немного, но этого хватило для активации заклятья. Бесшумно вспыхнуло, в лицо ударил резкий запах озона. Пауль зашипел, оскалился, демонстрируя ряд острых зубов, а потом втянул щупальца и взвился в воздух, пытаясь дотянуться до вампира.

Я глазом моргнуть не успела, как Стеф оказался в противоположном углу. За Паулем потянулся размазанный серый след, сам осьминог шлепнулся на пол под окном. Я кинулась в комнату, дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

— Лена, ты что делаешь?! Замри и не шевелись! — в голосе Стефа отчетливо звенела паника. — Не дай ему прикоснуться! — его ладони замерцали крохотными молниями.

Пауль судорожно оглядывался по сторонам в поисках путей отступления. Увы, таковых не наблюдалось, а потому осьминог сделал единственное, что смог придумать: бросился ко мне, пытаясь не то прикрыть меня, не то спрятаться самому.

— Ах ты ж гад! — рыкнул вампир и устремился наперерез. — Магии хочешь? Так иди сюда!

Молнии посыпались на пол целым градом вспышек. Несколько из них срикошетили и разлетелись в стороны. Одна попала мне в руку и прошибла ощутимым таким зарядом электричества. Бедному Паулю досталось не меньше трех.

В конец обалдевший от происходящего осьминог тоненько взвизгнул и вцепился в меня всеми щупальцами.

— Прекрати немедленно! — я увернулась от вампира в последний момент. Стеф, не успев погасить скорость полета, пребольно ударился плечом о стену.  — Уймись! Все в порядке! И не смей нападать на Пауля!

— На кого?!

— Пауля! Его зовут Пауль! И он мой друг!

— Болотная нежить — твой друг?! — Стефан дышал тяжело и хрипло, но от стены отлип и двинулся прямо на нас. — Лена, ты не в себе. Сейчас я разберусь с этой пакостью — и она не сможет тебя контролировать.

— Стой! — я предупреждающе выставила руки. — Ни шагу дальше!

— Иначе что?

— Не знаю, — растерялась я. — Кричать буду.

— Отлично, чем больше стражи прибежит, тем лучше.