Сотня свадеб и другие (не)приятности

Он шутливо поклонился, а я невольно залюбовалась. Человек с картинки: и красавец, и благороден, и лечить умеет. Как там мне советовали? Наслаждаться моментом? Я приосанилась, улыбнулась самой обворожительной улыбкой из всех, на которые была способна, и… мой желудок выдал позорнейшую трель, напоминая, что поесть стоило еще час назад.

И, черт побери, Амадо услышал это так же хорошо, как и я сама.

Жаль, что шляпку с вуалью или паранджу, закрывающую все лицо, не надеть – тут не в моде. Краснеть удобнее.

– Извините… Наверное, мне пора.

Сделать хорошую мину при плохой игре не получилось. «Не быть тебе соблазнительницей, детка, смирись уже», – позлорадствовал внутренний голос.

– Уверены, что сами доберетесь? – Дракон удержал совершеннейший покерфейс. – Могу подвезти, если скажете, в какой гостинице остановились. Простите, если лезу не в свое дело, но вы же не местная? Имя слишком необычное.

– Самое заурядное для моего мира.

– Вот оно что, – понятливо улыбнулся Амадо. – Путешествуете и познаете Орбис?

– Только что устроилась на работу.

Это еще что за допрос?

– Неужели? – Его по-змеиному завораживающие глаза прожигали меня насквозь. – Я предполагал, что прекрасную иномирянку в столицу привел бал и отбор невест, но уж никак не найм.

– Почти угадали, – сухо отозвалась я. – Буду помогать с организацией.

– Сезона сотни свадеб? – Амадо подозрительно прищурился.

– Именно, – кивнула я и тут же перешла в наступление: – А вы? Путешествуете?

– Значит, во дворце пока живете? Забавно, – не ответил он. – Очень забавное совпадение. Удивительно забавное.

– В каком смысле?

– Скоро узнаете, не хочу портить сюрприз. – Дракон очаровательно улыбнулся. – Так как, подвезти?

– Благодарю, не стоит. Меня карета ждет на площади.

– Дворцовая? Уже нет, – уверенно заявил Амадо. – Завтра выходной, у всех сокращенный день.

– Откуда вам-то знать?

Он не ответил, склонил голову набок, пристально рассматривая меня. И ведь наверняка же понимал, как на такое внимание девушки реагируют. И пользовался этим, гад.

Пока я раздумывала, насколько разумно доверять случайно встреченному незнакомцу, из-за поворота показался отряд городской стражи. Явно заинтересованные нашей компанией, они подошли поближе, но, рассмотрев Амадо, козырнули.

– Милорд Тадео-и-Рейна! Все в порядке?

– Да, благодарю, – небрежно отозвался он. – Небольшое недоразумение, но я уже принес извинения даме.

– Ей нужна помощь?

Амадо перевел на меня вопросительный взгляд.

– Н-нет, – помотала я головой. – Думаю, все в порядке.

– Ну и добренько.

– Я провожу леди Хелен, дочь Владимира, во дворец.

Амадо махнул рукой своему человеку, давая знак подвести коня.

– Хорошо, – сдалась я, смутно понимая, что хватит уже на сегодня приключений, а к этому конкретному дракону стража явно отнеслась уважительно. Ну не сожрет же он меня по дороге, правда?

В общем, во дворец мы возвращались вместе. В обнимку. На одном скакуне, явно не предназначенном для праздных прогулок по городу. Не уверена, что животное испытывало восторг от удвоенного веса. Черногривый красавец косился на меня с холодной неприязнью, мол, ну вот что ты за человек, пришла и разрушила нашу мужскую дружбу, а нам и без тебя было неплохо. Но кусаться или взбрыкивать не стал.

В ворота наш крохотный отряд пропустили без единого вопроса, даже не спросив жетоны. Халатность? Нет, стражники в струнку вытянулись при виде моего спутника. Интересно, кто ж ты такой, Амадо?

– Ну, вот мы и дома. – Дракон помог мне спуститься на землю. – Простите, дальше провожать не буду, дела.

– Тут рядом, доберусь, – вспыхнула я. – Благодарю.

– Тогда до завтра, леди Хелен. – Он вновь поцеловал мне руку и, насвистывая незамысловатую мелодию, вместе со спутниками ушел в сторону конюшен.

Стоп. В каком смысле «до завтра»?

Глава 9

Утро застало меня полностью выспавшейся, собранной и готовой к первому трудовому дню. Ну как готовой… Отчаянно храбрящейся и внутренне дрожащей, но упрямо верящей в то, что надо бороться со своими страхами. Зря я, что ли, столько бизнес-тренингов проходила? Вряд ли королевские отборы сильно отличаются от наших конференций и профессиональных слетов, а их за время студенчества я повидала немало, от уровня «районная элита» до вполне пристойных международных.

Ради встречи с новыми коллегами я даже принарядилась в соответствии с местной модой, которая, к слову сказать, была весьма и весьма демократична. В том смысле, что ее как таковой не наблюдалось, так, общие рекомендации. Да, официальные мероприятия, например, свадьбы или похороны, имели свой дресс-код, но все же втискивать разномастную публику, часть из которой блистала нестандартными анатомическими деталями вроде рогов, крыльев, хвостов, ветвей и щупалец, в определенный фасон одежды никто не спешил.