Сотня золотых ос (СИ)

— А чего ты хотела-то? — Он бы никогда не сказал такого днем. В обычной жизни Рихард никогда не позволил бы себе даже намеком бросить тень на центр, но разговор был таким дурацким, а Анни такой несчастной, что он впервые за много лет ляпнул глупость.

— Я человека убила… — прошептала она. — Я думала, мне помогут… Мне плохо, мистер Гершелл.

— Так… э-э-э… слушай, пойдем-ка ко мне в кабинет, — опомнился он. — Постой снаружи, я оденусь. А лучше в холле меня подожди.

Ну надо же. А он был уверен, что девчонка просто хотела избежать ответственности. Но если ей не помогли лучшие врачи и новые практики — чем он может помочь?

Девушки вечно чем-то недовольны. За Леопольдом неизбежно вспоминалась Марш Арто, «Я знаю», потемневшие серые глаза и сжатые губы. Вечный надрыв, доведенная до гротеска злость. Ее тоже нельзя было вылечить, потому что Аби стоило придумать только ради таких, как она. Выпускавший ее врач даже не стала оставлять в ее карте рекомендацию наладить половую жизнь — сказала, что ни один мужчина не заслужил такого наказания.

Марш Арто. Лиловые тени под глазами, серое лицо на белой подушке, кровь по полу и разноцветные лужицы осколков витража.

Осколки. Осколки ведь были не только на полу.

Рихард расправил морщины на рукавах коверкота. Может быть, он об этом пожалеет, но сегодня он больше не станет думать о Марш Арто. И о Леопольде тоже.

Анни ждала его на улице. Стояла, задрав голову к небу и по ее лицу с нарисованными веснушками ползли розовые пятна огней пролетающего над садом аэрокэба.

…

Аби был прав — на улице действительно было легче дышать, только очень холодно. Бесси куталась в плюшевую шубку и думала, какой толк от шубки, если она вышла на балкончик в ночной рубашке.

Можно было спросить у Аби, что делать, но, пожалуй, это не будет забавно. Он скажет вернуться в комнату греться или надеть брюки, а уж до этого Бесси и сама как-нибудь додумается.

Но ей было так муторно, так нехорошо! Теперь воздуха хватало, а духота словно никуда не делась.

Бывает мыслям душно? Или душе?

Аби, наверное, и тут не поможет.

А Марш сегодня взяла у нее шарфик, вот это было славно. Бесси ее никогда такой не видела — она и накрасилась красиво, и косметику хорошую выбрала, а не как обычно. Нет, Марш была хорошая и красивая, но почему-то любила пугать людей, а вот сегодня она была милая, даже каблуки надела. И Бесси ей отдала шарфик и куртку предложила, но она не взяла.

Очень хотелось порадоваться за Марш, что у нее наконец-то появился повод красиво одеться и что она чему-то очень-очень радовалась — Бесси все-таки была не совсем глупая и некоторые вещи очень даже понимала.

Но почему-то радоваться не получалось. Бесси было грустно и казалось, что она сделала что-то нехорошее.

— Аве Аби, — печально позвала она. Сощурилась он порыва мокрого ветра, а потом улыбнулась: — Давай слова.

Они давно так играли. Аби рассказывал про всякие старые штуки, и Бесси любила про них слушать. Старые вещи по крайней мере никогда никому не делали плохо.

Потому что про них только Аби вспоминал, да еще Бесси.

Это была злая мысль, и Бесси она совсем не понравилась.

— Слово дня: спичка. Старинное устройство для получения открытого огня…

Ах, Аби. Ничего-то он не понимал!

…

— Покажись, — скомандовала Марш, вытянув руку.

Она могла бы потащить Леопольда в свой конвент, и наверное ему даже было бы интересно посмотреть. Он нашел бы в башне какой-то тайный смысл. Раньше они часто играли в эту странную игру, правил которой Марш не понимала — она рисовала закорючки, сочиняла истории, заканчивала за Леопольдом предложения и искала знакомые очертания в пятнах. А он кивал и делал пометки, которых ей никогда не показывал.

Ее аватар сгущался между ними, слишком медленно и неумолимо, и Марш хотелось отдернуть руку, чтобы она не появилась прямо у Леопольда перед носом, но было поздно.

Она появилась. Марш отвела взгляд — вытащенная на свет тайна вдруг показалась глупой и претенциозной. Слепила из себя какого-то злого двойника Бесси.

А может, она такой и была? Она ведь не сама себя рисовала, а предоставила нейросети генерировать изображение по записям и данным биометрики, потом только вносила небольшие правки.

— Я же говорила, что Леопольд скоро позвонит. А ты не верила, — улыбнулся аватар, обернувшись, и Марш захотелось на нее шикнуть.

Но это было бы несправедливо — она делала только то, что сама Марш сделала бы пять лет назад. Постаралась бы смутить, сделать акцент на чем-то неуместном, а потом укусить.

Как она могла забыть, что раньше разменивалась на мелкие пакости.

Тогда она еще не сообразила, как заслужить уже приставшее реноме злобной неудачницы, виноватой даже перед нерожденными братьями и сестрами.

— Это я ему позвонила, — мрачно усмехнулась она. — Даже не звонила, раз уж на то… хм.

Леопольд смотрел на них молча, и Марш не могла ничего прочитать по его взгляду. Она только видела себя в отражении спящего экрана на стене, и собственный аватар рядом с собой.