Сотник

Разговор у давних противников склеился сразу же. Пятницкий высказал их с Аршанским взгляды и доводы, с чем гости вполне согласились. Они в свою очередь изложили свое видение проблемы. И также были поняты с небывалым для их отношений единением.

— Так в чем выход-то, господа бояре? — на правах старшего задал вопрос Пятницкий.

Более зрелый из прибывших, Медведков, едва разменял четвертый десяток, и был на десять лет младше хозяина. Второй уступал ему целых двадцать годков. Ну а так как тут имелся и помладше, взоры сторонников Новгорода оборотились к Аршанскому. Ему первым высказывать свое мнение.

— Я так думаю, господа бояре, что царевне московской на псковской земле делать нечего. И коли она не доедет даже до границы, от того земле нашей только добро будет.

— Ты прямо говори, не ходи вокруг да около, — недовольно буркнул боярин Медведков.

— Да куда уж прямее, — развел руками Аршанский. — Я, Арсений Евсеевич, предлагаю лишить ее живота. И сделать это на землях московских. В крайнем случае — на новгородских. Но лучше все же не надо. Как-никак они наши соседи. А там пускай Николай ищет душегубов в своем царстве. Чай, есть на Москве рода, коим этот брак ну никак не в радость. Они и сами поглядывали на такой кус сладкого пирога.

— Девку-то не жаль? Говорят, красавица писаная и норова кроткого, — хохотнул Медведков, явно намекая на молодость говорившего.

— Вот и будет агнцем невинным во благо земли псковской, — с горестным вздохом закончил Аршанский.

— Толково сказано. Мне добавить нечего, — согласился с высказанным предложением Горячинов, кому пришло слово по старшинству.

Медведков и Пятницкий переглянулись понимающими взглядами. Но все же каждый из них вслух, как того требовал обычай, высказал свое одобрение.

— Кому поручим? — вновь обвел взглядом присутствующих хозяин дома.

— Есть у меня компаньон один, купец новгородский, — заговорил Медведков. — Коли пообещать ему плату достойную, так согласится все обставить в лучшем виде. Много чего о нем судачат, да только и того, что слухами разными земля полнится.

— Ты загадками-то тут не сыпь. Кто таков?

— Прости, Яков Игоревич, но прав Ефим Ильич. По такому делу надо бы без загадок разных, — поддержал своего соратника Аршанский.

Медведков было вскинулся, потому как послышались ему в голосе молодого боярина мстительные нотки. Мол, вот только что ты меня приложил, а теперь получи оборотку. Да только то намерение так намерением и осталось. Пусть Аршанский и молод, но прав. Что же до неловкости, так ведь не молодь какая, мог бы и сам сообразить да не подставляться под колкость.

— Купца того Жилиным Игнатом Пантелеевичем зовут. Но только сразу говорю, деньгами его не прельстить, а чего взамен потребует… По мелочам размениваться не станет.

— Знаю такого, — кивая в такт своим словам, произнес Пятницкий. — Особо не выпячивается, хотя в гильдии «Ивановское сто» состоит. Но и вознестись жаждет, самое малое в именитые граждане. А глядишь, и в Пскове от подобного звания не откажется. И вот вам мое слово. Захочет положения у нас, моего одобрения не будет, — припечатал Ефим Ильич.

— А отчего так-то? — вскинулся Горячинов.

— Оттого, что мы сейчас думаем, как нам хотя бы равновесие выдержать. Даже нападение предлагаем совершить на московских землях, чтобы и Новгород, и Псков в стороне остались. Вы же нам тут своего сподвижника впихнуть пытаетесь. А коли так, то и равновесию конец придет. Ну и к чему тогда вообще огород городить?

— Прав ты, Ефим Ильич, — согласился с хозяином Медведков. — Но неужто решил, что я стану подъезжать на кривой кобыле? Причем настолько кривой, что это за версту видать. Да только все интересы Жилина вокруг Новгорода вьются.

— Ну что же, если так, то все свои возможности в помощь ему употреблю. Призывай, будем договариваться. Времени, конечно, мало. Но пока терпит. А место встречи оговорить бы в стороне от Пскова.

— Ну, это-то понятно, — подытожил Медведков.

Карета мягко катила по чуть влажной дороге. Прошедший ночью дождь обильно смочил землю, но та успела слегка просохнуть. Ровно настолько, чтобы не стало грязи, но и до пыли еще далеко. Раньше, спасаясь от докучающей пыли, взвесью повисающей в карете, девушки взбирались в седла своих кобылок и продолжали путешествие верхом. Но подобная езда достаточно утомительна. Вот они и перемежают ее с поездками в карете.

Сегодняшний день был приятным исключением в череде многих. За те три сотни верст, что остались позади, чего только не было. И поломки, и вынужденные остановки из-за непогоды. Дожди ведь случались и не чета вчерашнему.

— Как думаешь, Дашуня, надолго нам выпала эта благость? — обратилась Лиза к теткиной фаворитке.

Не могла Ирина Васильевна отправить племянницу в дальнюю сторонушку без верной товарки, способной поддержать и подсказать в трудную минуту. Жизнь, она ведь на сюрпризы горазда. Опять же, Дарье следовало на время покинуть Москву. Уж очень был на нее зол батюшка.