Сотник

— Я много раз видела, как мастера краснодеревщики работали, покрывая деревянные поверхности узором. Видела их инструмент. Там ничего сложного, они ведь не скульптурную резьбу будут осваивать. Просто нужен навык и твердая рука. Подыщу среди наших людей тех, кто охочий талант имеющий. Вряд ли таких будет много. Один-два, может три. Найду и посажу их практиковаться. А сама наставлять буду, рассказывая все, что вспомню. Думаю, что за полгода-год они научатся простенький контурный рисунок прорезать.

— Пробуй, — развел руками Андрей. — Но помни — на тебе еще ковры. Шерсть, ты сказывала, девицы всю спряли?

— Всю. Там ее не так много было. Чесать и мыть было дольше, чем прясти.

— Ее достаточно?

— Ковры не ткань. Хватит. Года на два хватит. Может и больше.

— Девочки с плетением справляются?..

Марфа все-таки пробила мастерскую. Буквально вырвав у мужа ресурсы. Хотя на словах все понимали и со всем соглашалась.

В этой мастерской поставили пять вертикальных станков для плетения ковров. Вполне себе обычного, на взгляд Марфы, размера. И девочки там трудились в шесть смен круглосуточно. А для должного освещения использовались лампы — по две на станок. Используя пряжу, окрашенную яркой краской, изготовленной Андреем специально для этого в небольшом количестве.

Никакой самодеятельности от работниц не требовалось. Алиса нарисовала единый шаблон узора, и они по нему двигались, делая на пяти станках одинаковые ковры. Вот прямо один в один…

— Дело непривычное, но они уже меня обогнали по скорости. Есть ошибки, но я слежу. Главное — не перетянуть поперечные нити и не сделать их слишком свободными, а то весь труд насмарку.

— Надо четыре станка оставить и выделить старшую в смене, чтобы она наблюдала за остальными.

— Зачем? Они у меня принимают работы. Их сменщицы все проверяют.

— А ты тогда зачем там?

— Не всегда они справляются, так что я время от времени захожу и помогаю. Ну или зовут меня, если что-то случилось.

— Может удвоить количество смен? Чтобы у каждой было по две в сутки? Меньше утомление и все такое.

— Они и так не сильно утомляются. Сидят — болтают, песни поют. Мне кажется, что им даже нравится.

— Много удалось сделать?

— Еще неделя и закончим первую партию ковров.

— Это хорошо… очень хорошо, — задумчиво произнес он, прикинув, что сможет выручить за них не меньше тысячи. Размер вполне приличный, краски сочные и общий вид довольно богатый. Так что тысяча — это еще нижний диапазон. Неплохая конверсия хозяйства вотчины. Не все ведь на одной краске выезжать.

Деньги «для поставщиков», кстати, они с Марфой аккуратно спрятали. Все. Просто прикопав по подвалам в сундуках да горшках. Тайно. Благо, что времени на эти дела у них было в избытке. Эти полторы тонны ценного металла тяжелы, но по объему не велики. Так что за несколько месяцев рассовали по углам да тайникам. А главное — никто не видел куда они «рассосались». И теперь, даже если царь нагрянет, то все шито-крыто.

— Как сын? — наконец, перешел на личную тему Андрей.

— Тебя он обеспокоил наконец? — с легкой издевкой спросила Марфа.

— Виноват. Увлекся. Но видишь — исправляюсь.

— Исправляется он… — покачала она головой. — А я уж думала, что и не вспомнишь. Как подрастет, так и поинтересуешься, кто это тут еще ходит без работы…

— Не хами мужу, — нахмурился парень.

— Выпорешь?

— Хозяин! Хозяин! — крикнул подбегающий паренек. — Хозяин, там люди конные идут.

— Много?

— Да не.

— Ладно, — кивнул он этому гонцу и повернувшись к жене произнес, — позже договорим. И помни — сын мне не безразличен.

Жена хмыкнула скептически.

Андрей же, ничего ей более не говоря, отправился вслед за гонцом. Конный отряд 28 марта — это не самая лучшая новость. Уже распутица началась да оттепели, но земле не раскисла. Так что считай — проскочил перед мертвым сезоном.

— Кого это там черт принес еще? — на ходу спросил он у гонца.

— Да казаки, походу.

— Казаки? — аж остановился вкопанным парень.

Казаки в XVI веке очень сильно отличались от того социокультурного явления, который Андрей наблюдал в XXI. ОЧЕНЬ сильно.

Возникли они в среде тюрков-кочевников в районе XII–XIII веке, представляя собой молодых ребят, которые искали лучшей доли. А потому пытались ухватить удачу за хвост. Шли в охрану караванов, промышляли разбойным делом и прочими делами не брезгуя. Причем «переобуться» могли буквально «в прыжке», держа нос по ветру. То есть, представляли собой авантюристов и искателей приключения самого, что ни наесть типичного для RPG вида.

К XVI веку этнический состав этого в целом лихого конгломерата изменился из-за обширного вливания славян, идущих с Литвы да Москвы. Так что, по сути, на 1555 год казаки, хоть и именовали татарским словом, но были практически поголовно славянами с небольшими вкрапления иных племен. Сути же их авантюрной это не поменяло. Посему для региона они выступали не только очень серьезной головной болью, но и основным источником наемников. Прежде всего пеших. Ибо бедны были. Но и конные встречались.

И вот теперь они пожаловали к Андрею…

Выезжать встречать их не стали. Просто бойцы сотни облачились в доспехи и взяли оружие.