Сотник

Ах, ну да. Раненные. Им оказывали помощь. Андрею приходилось лично принимать участие в промывке и бинтовке ран. Что навело его на мысли, что он упустил огромный пласт в общей подготовке. Остро требовался лекарь со всем необходимым. А он про него забыл. Почему-то из головы совсем вылетело. Там, когда командовал десятком, все как-то решалось само-собой. А тут ему уже возиться с такими вещами было совсем не уместно… больше же некому.

Шереметьев же, после завершения допроса пленных, послал в Тулу гонца, дабы тот сообщил Царю — хан Гирей идет не на черкесов, а на Русь. И что идет он большим войском.

Допрос, кстати, курировал Андрей.

Он изначально велел повязать всех пленных и заткнуть им рты кляпом. Чтобы не сговаривались. А потом выдергивал по одному. Оттаскивал в сторону. И жестко допрашивали.

Показания же Андрей фиксировал на бумагу. Сведя по итогам допроса общую картину. Кто, откуда, куда и зачем. Очень емко, коротко и по делу. Что немало подивило Шереметьева, да и остальные командиры прониклись.

— Явно ведь не первый раз делает, — кивнул Вишневецкий в сторону Андрея. — Где он всего этого нахватался? Я-то, к примеру, такое впервые вижу.

— Лучше не спрашивай, — отмахнулся Шереметьев.

— Неужто у чертей в подмастерьях ходил?

— Да кто его знает? — тяжело вздохнул, спросил первый воевода полка. — Не поверишь — запутался. Я уже не знаю, где правда, а где ложь. И я крест целовать готов в том, что ЭТО не сын простого помещика. Я вообще не понимаю, кто это. Тьфу ты, — сплюнул Шереметьев, — когда же вся эта чертовщина закончится?

— А мне нравится, — пожал плечами Вишневецкий, улыбнувшись.

Глава 6

24 июня, юго-восточнее разоренного острога на реке Любовша

После столкновения с отрядом татар на берегу Северского Донца Шереметьев спешно отошел. Очень спешно. Потому что допросы пленных показали — идет большая армия под руководством самого хана. Связываться с ней один на один было безумием. Так что, собрав трофеи и похоронив своих погибших, войско Шереметьева со всей возможной скоростью начало отходить на запад. Не на север, а именно на запад. Не очевидное направлении для отхода в текущей ситуации. Но именно такой шаг позволил войску оторваться от татар…

— И куда они делись? — спросил хан собравшихся перед ним командиров. — Куда отошел белый волк?

— На закат. Больше ему некуда отходить.

— Да. Мы отрезали ему дорогу домой.

— Сказывали, что там не только белый волк.

— Казаки еще.

— Еще целое войско.

— Вздор! Откуда оно здесь могло взяться?

— Из Белева не было вестей? — спросил хан, перебивая эту дискуссию.

— Нет пока.

— Казаки были конные. На Дону таких нет, да и на Днепре. Откуда они такие? И почему они вместе с белым волком?

— А если это не он?

— А кто?

— У белого волка был едва десяток воинов в доброй броне. А тут вон сколько? Сотни и сотни! Целая армия!

— Может он снова мертвецов поднял?

— Вот именно! А теперь, как под Тулой прошлым летом, скрывает их от наших людей с помощью своего колдовства.

— Какое еще колдовство?! У них просто бараньи умишки! Вот и не могли его найти!

Перепалка нарастала.

В очередной раз.

Хан же смотрел на нее, слушал, и думал. Он, зная, что в Ор-капы[1] сидят люди Царя, вывел свое войско и повел его на восток. В земли пятигорских черкесов, дабы покарать их за поиски союза с Москвой. Повод отличный. И Царь должен был в него поверить. Посему, внезапный разворот его войска на север — северо-запад стал бы полной неожиданностью для Иоанна.

В теории.

На практике оказалось, что передовой отряд натолкнулся на какую-то крепкую рать. Он осматривал поле боя. Около трехсот трупов воинов. Учитывая скоротечность стычки, о которой все участники твердили, навалиться на них должно было большое войско. Откуда оно тут? Чье оно? Куда идет?

— А может это магнат какой ляшский? — спросил один из командиров.

— Что ему тут делать?

— Откуда мне знать? Вышел по весне пощипать наши кочевья. Это объяснит откуда у него есть сильная копейная конница. У ляхов есть рыцари. С такими лучше не сталкиваться.

— Их немного у ляхов. И они как кошка с собакой — сообща плохо где ладят.

— А может это наемники из закатных земель? У них мог быть знак, похожий на белого волка. Вот и перепутали в горячке боя.

— Может быть.

— Если это магнат отправился в набег, прихватив местных казаков, посадив их на коней, да наемный отряд, то понятно, почему он начал отходить на запад.

— А если нет?

— Почему мы должны боятся эту вошь?! — вскочил один из командиров.

— Уймись! — рявкнул хан. — Если Царь узнает о том, что мы идем к нему в гости, то мы не сможем взять богатую добычу. Внезапность будет утрачена. А эта вошь — просто вошь. Ее опасность не в укусе, а в голосе.

— Так может они уже скачут, чтобы сообщить Царю известие?

— Возможно. Но в этом случае они скачут к Днепру и будут подниматься по нему. Если у них там нету лодок заготовленных, то они не смогут нас сильно опередить. — резюмировал хан…