Сотник

— Он верил в Христа. Но его выковывали совсем из другого железа, иными молотами. Оттого вера эта была… хм… несколько специфичной. Не находите?

Андрей выдержал небольшую паузу.

Улыбнулся.

Сделал шаг вперед.

Наклонился вперед.

И очень тихо, прямо на ухо Сигизмунду прошептал:

— Ломалась сталь и лилась кровь, в который уже раз, но священная звезда вела к Валхалле нас[1]. К христианской Валхалле прошу заметить…

Он вернулся в нормальное положение. Отступил на шаг. Пристально глядя в глаза послу. И максимально дружелюбно произнес:

— Не играйте с огнем. Доброй вами ночи.

Кивнул.

И удалился. Оставив Сигизмунда в ОЧЕНЬ загруженном состоянии…

[1] Здесь Андрей продекламировал фрагмент из песни «Звезда» группы «Сколот».

Глава 10

1555 год, 15 сентября, Вена

— Ваше Величество, — торжественно и пышно поклонился Сигизмунд, войдя в помещение, где отдыхал Карл V.

Это был неофициальный прием. Поэтому Император мог себе позволить находится в относительно камерной обстановке, окруженный не слишком большой толпой людей. Только самые преданные и доверенные. Включая брата и наследника на престоле Священной Римской Империи Фердинанда.

— Судя по твоему сияющему лицу, ты справился с порученным делом, — доброжелательно произнес монарх.

— Да, Ваше Величество. Мне удалось убедить Иоанна Московского не вставать на путь реформации. А местный церковный собор завершился достаточно мягко. Они не стали упразднять монастыри. Ограничились ужесточением уставов. По принципу — кесарю кесарево, Богу божье. Теперь монахи могут владеть только той землей, которую способны своими силами обрабатывать. Из-за чего большинство монастырских земель отошло короне. Ведь монастыри практиковали труд зависимых мирских людей. Монахи же все теперь сведены в три крупных монастыря. Теперь они не в праве заниматься ремеслом для торга, давать деньги в долг под проценты или как-то иначе, принимать завещанные земли, и так далее. Масса ограничений. Послушание стало строгим. Но мне удалось добиться того, чтобы монастыри остались, как и удержать Иоанна от прекращения почитаний икон, святых и реликвий…

Сигизмунд не знал, что Иоанн его провел. И что оформил все эти уступки, как фикцию. Собор и так не собирался по сути отказывать ни от монастырей, ни от икон, ни от святых. Ибо преследовал иные цели. Однако почему бы не воспользоваться незнанием сих деталей со стороны посла?

— Это отрадно слышать, — кивнул Карл вполне благосклонно. — И сколько пришлось заплатить?

— Иоанн Московский согласился пойти на уступки не сразу. Мне пришлось с ним заключить два договора от имени Вашего Величества. Первый — торговый. Он желал видеть в своих землях ежегодно не менее десяти торговых судов под знаменами верных вам людей. Это необременительное условие. Тем более, что он предлагает право беспошлинной торговли мехом. Уверен, что не составит труда найти в ваших владениях людей, которых это заинтересует. Во всяком случае, Вашему Величеству не потребуется платить. Более того, это принесет вам деньги.

— Отменно! — улыбнулся Император, сия новость его порадовала. — А второй договор?

— Я налегал на то, что у нас общий враг. Османы. И что Иоанн Московский не должен выступать против вас, склоняясь на сторону еретиков-протестантов. Он согласился. Но потребовал подарков либо оружия, либо оружейников.

— И сколько?

— Он желает получить пятьсот отменных мушкетов, три тысячи добрых аркебуз и тысячу рейтарских пистолетов либо кузнецов, способных их изготовить за два-три года. Также он хотел бы получить десяток кузнецов, искусных в выделке доспехов.

— Не много ли он желает? — поинтересовался брат Императора.

— Иоанн Московский отметил, что этот дар подтвердит добрые намерения Его Величества. Он ведь вынужден сдерживать натиск магометан с востока и юга. И ему для этого требуется доброе оружие.

— С востока? — удивился Карл.

— На восток от Крыма идут бескрайние степи, населенные сонмами кочевников, что приняли ислам. И Иоанн Московский вынужден с ними воевать. Каждый год выступая с войском, чтобы сдержать их.

— А если не передавать Иоанну этого оружия?

— То по прошествии трех лет он возобновит Собор. Ибо посчитает, будто католики способны лишь давать пустые обещания. И славят Господа нашего не делами, но всего лишь словами.

— Он угрожает нам? — удивился Карл.

— Отнюдь. Он просит помощи, идя навстречу. И если не получит ее от нас, то будет вынужден искать ее на стороне.

— Ну, что же. Это вполне справедливые требования. Если все так, как говорит Сигизмунд, то падение Иоанна Московского приблизит к нашим восточным границам наших врагов.

— Есть же еще Литва и Польша. — возразил Фердинанд.

— Я не исключаю того, что Литва и Польша стоят лишь из-за Иоанна Московский, что каждый год вынужден выходить на войну. — заметил Сигизмунд. — Готов ли к этому польский король? Насколько я знаю — он отличается тихим и богобоязненным нравом.

— Но это же степные дикари. Какую угрозу они могут представлять?