Читаем Сотник полностью

Сотник

— Триста лет назад, — произнес посол, — эти степные дикари разбили объединенное польское войско при Легнице. Усиленное тамплиерами, госпитальерами и тевтонами, а также союзниками из Священной Римской Империи.

Фердинанд с Карлом переглянулись, впечатленные такой новостью. Немного помолчали, обдумывая слова. После чего Карл поинтересовался:

— Ты встречался с тем человеком?

— Которому вы изволили даровать титул графа Триполи?

— Да.

— Разумеется. Образован. Мастер клинка. Толковый командир. Говорят, что он еще и ученый в какой-то мере. Владеет языком франков и, кажется, германским наречием. Но это не точно. Знаком с философией и трудами по истории.

— Отменная рекомендация. Вы не льстите ему?

— Именно он, имея всего полторы сотни всадников и четыре сотни аркебузиров, сумел побить и превосходящий корпус янычар, и вспомогательные отряды татар, захватив обоз с артиллерией. А войско Сулеймана в том походе насчитывало тысячи и тысячи.

— Надеюсь, вы пригласили его ко мне на службу? — подавшись вперед, поинтересовался Карл.

— Пригласил. Но… Он оказался немало разозлен тем, что вы наградили его титулом без земли. Он воспринял это как оскорбление.

— Он же был рыцарем, — удивился Карл.

— Не все так просто. Он был рыцарем, но у него имелся феод, в котором он ставил каменную крепость. И держал там два маленькие мастерские. Одна изготавливала ковров, вторая — доспехи. Теперь же он назначен воеводой Царя в Туле, а его земельные владения расширились. В них почти нет людей. Но земли там много.

— Каменную крепость значит строит. Амбициозный?

— О да. Он знает себе цену. И не собирается уходить со службы из-за пустых посулов.

— Действительно, интересный человек. — заметил Фердинанд. — Верность своему сюзерену — добрый знак. Если мы сможем переманить его к себе…

— Займись этим, — произнес Карл, обращаясь к брату…

***

В тоже самое время в Стамбуле султану докладывали об итогах судебного поединка. Начав с прочтения решения Иоанна по этому суду.

— Значит мой человек проиграл?

— Андрей — настоящий мастер клинка, — осторожно заметил визирь, нанявших для этого дела французов, и выдал их версию событий. — Бой с ним, всегда опасность. И немалая. Так как слишком много случайностей. Если бы мы выступили бы кого-то слабее, то он бы над ним издевался бы, избивая играючи. А так — бой вышел достойным.

— Но он проиграл.

— Но нам удалось повернуть решение суда так, что…

— Ты подвел меня! — рявкнул Сулейман, вставая. — Ты выставил меня посмешищем! Стража! Отрубить ему голову!

Что и выполнили без промедлений. Прямо на глазах султана.

Тот сел на свое место.

Немного помолчал, наблюдая за уносимым трупом. И спросил:

— Как Андрей отреагировал на решение Иоанна?

— Французы сказали, что улыбался, о Великий, — ответил один из визирей, что был в курсе дела. — Его вполне устроило снятие обвинение с него. Как он сам сказывал — ложного. Более того, он даже помог своему противнику с лечением. У того начала воспалятся рана и если бы он не вмешался, то воин скончался. Однако он лично промыл ему рану и зашил, пока тот лежал без сознания. Это и спасло франка от гибели.

— Даже так? — немало удивился султан. — А про меня что говорил?

— Ничего дурного. Он считает, что его оговорили и подставили вас перед лицом правоверных. Врагов ведь у вас, как у любого славного правителя хватает.

— Он так и сказал?

— Если верить французам, то да.

— Вот мерзавцы… — покачал Сулейман головой, а потом тихо произнес. — Найдите тех, кто свидетельствовал против этого воина и казните их прилюдно за лжесвидетельство.

— Да, о Великий! — произнес Кара Ахмед паша, его великий визирь.

— И доставьте мне сюда патриарха. — уже более раздраженно добавил он. — Немедленно!

Великий визирь махнул и один из слуг тут же скрылся, выполняя поручение.

— И еще, — произнес он. Выдержал долгую паузу, наблюдая как все паши замерли в ожидании его слов. Огладил свою бороду и продолжил: — отмените награду за голову этого воина. Теперь это выглядит смешно…