Сотник

Рыцари нехотя дали слово. Их развязали, перед ними расступились, и ливонцы прошли через ворота, по мосту. У них не было ни оружия, ни коней, ни припасов. Но тем не менее им удалось добраться до своих и передать Герману фон Балку весть о поражении и захвате Копорья князем Александром.

Но князь отпустил из крепости только рыцарей – людей благородного звания и их военных слуг. Изменников из эстов и чуди, коих осталось в живых больше сотни, связали и заперли в подземелье.

Начали оказывать помощь раненым – для чего в обозе ехали лечцы, хоронить своих убитых. Часть дружинников отобрала в близлежащих деревнях подводы и лошадей. Из амбаров выносили припасы и грузили их на подводы.

Груза оказалось много – все три года, что ливонцы владели Копорьем, они свозили сюда провизию, оружие, амуницию. По мере загрузки и формирования обозы под охраной ополченцев отправлялись в Новгород. Князь торопился, поскольку понимал: узнав, что княжеская дружина в Копорье, ливонские рыцари могли напасть на Новгород.

Утром князь распорядился вывести на площадь пленных изменников. В свое время старейшины племени эстов и чуди клялись служить Новгороду верой и правдой. Но сами же с приходом ливонцев переметнулись на их сторону.

Княжеского суда, когда заслушиваются обе стороны, не было. Вина изменников была очевидна, и князь распорядился всех повесить – для воина казнь через повешение была позорной.

Изменников вздернули на веревках, прикрепив их к переходам и площадкам вдоль внутренних стен крепости.

Когда припасы из складов и амбаров были вывезены, а кара над изменниками свершилась, князь приказал всем воинам покинуть крепость.

Войска выстроились на лугу, и специально выделенный для этого дела десяток поджег крепость. Деревянная, имевшая запасы сена для лошадей крепость быстро вспыхнула. Вверх поднялись столбы дыма, языки пламени объяли стены. Стоял треск, рушились балки, сильный жар ощущался на расстоянии.

Войско смотрело на пожар молча. Много их побратимов погибло здесь или было ранено. Но уничтожено змеиное гнездо, вырвано ядовитое жало!

Когда рухнули стены, взметнув вверх тысячи искр, войско двинулось в обратный путь.

Алексей сильно устал за эти дни, и все мысли его были только о том, чтобы поесть горячего и отоспаться, отдохнуть.

На ночлег остановились у реки. Расседлав коней и пустив их пастись, многие сразу улеглись и уснули – слишком велико было напряжение последних дней.

На следующий день с выходом задержались. Дружинники кашеварили, ели, приводили в порядок оружие, одежду, амуницию – Алексей даже искупаться в реке успел. Но многие, хоть и грязны были, его примеру не последовали. Несмотря на то что все были православными, еще очень сильны в людях были языческие страхи вроде водяных и русалок. В бане мылись только днем, опасаясь банника. Банник – ночной дух бани – мог запарить насмерть.

Вышли в полдень, а к вечеру догнали последний из обозов. Князь не намеревался задерживаться, кроме ополченцев он оставлял у обозов конных дружинников – по десятку, а сам с войском следовал дальше. Победа одержана, ливонцам нанесен урон, но князю надо думать о Новгороде, о землях его. А еще о соседних землях: Псков и Изборск под Ливонским орденом, но двинуться туда пока не хватало сил.

Через неделю прибыли в Новгород. Народ о взятии крепости Копорье уже знал и встретил князя со дружиною перезвоном колоколов на церковных звонницах, да восторженно кричали горожане на улицах.

На следующий же день князь послал гонца к своему отцу, великому князю Владимирскому, Ярославу. О взятии крепости сообщал, просил о военной помощи. Понимал, что у Ярослава других дел полно, велика и обширна Владимирская земля, и не все спокойно на рубежах ее. Мордва беспокойно себя ведет, и войско князю самому потребно.

Бояре тоже радовались, пир закатили по такому случаю, князя чествовали и славословили, пока не прибыли обозы с трофеями. Приуныли сразу: одного зерна тысячи пудов, да еще крупы, мука…

Князь волен распоряжаться трофеями по своему усмотрению. Выбросит зерно или крупы на рынок – сразу цены обрушит.

Бояре делились на служивых, что воинскую службу несли, и поместных, владеющих землями – с них они доход получали. Понятно, не сами на земле горбатились, крестьяне это делали. К тому же снова начали козни замышлять, предыдущий прецедент им впрок не пошел.

Однако Александр поступил мудро, поскольку ссориться с боярами ему было не с руки. По его распоряжению всю провизию дружинники сгрузили на склады и в амбары. Войско в походе кормить накладно, вот трофеи и пригодятся.

Бояре, о том узнав, успокоились на время.