Сотрудник ЧК

С этими мыслями он подошел к федосовскому дому.

В саду, за беседкой, скрытый густыми кустами малины, горбатился не замеченный им в прошлые посещения обложенный дерном пригорок, из которого торчала короткая вентиляционная труба. На узкой дубовой двери чугунная задвижка; на одной ее скобе висел большой амбарный замок.

Алексей постучал. Открыл ему сам Марков.

– Заходи, – сказал он, убирая в карман револьвер.

На Алексея пахнуло затхлой известковой плесенью. В глубине подземелья, куда вели глинобитные ступени, рябым пятном расплывался свет шахтерской лампы. Среди банок, горшков и бочек с какими-то засолами были втиснуты два топчана. На одном из них спал Сева, с головой завернувшись в шинель. На другой сел Марков, накинув на себя широкий овчинный тулуп, валявшийся на досках. Лицо Маркова казалось зеленоватым в сумерках. Он указал Алексею место рядом с собой. Спросил:

– Жрать хочешь?

На ящике, заменявшем стол, стояли тарелки, бутылка со спиртным и два горшка с какой-то едой. Алексей отказался.

– Что нового? – поинтересовался Марков. – В штабе тебя не трогают?

– Нет, пока ничего. Никому и в голову не приходит.

– Хорошо. Слушай, для чего я тебя вызвал. Сюда понаехало чекистов до черта. Начались аресты. Вчера и сегодня они забрали человек двадцать. Народ больше пустяковый. Если и попались два – три таких, что более или менее – он покрутил в воздухе сухими цепкими пальцами, – так и они ничего толком не знают. Но как бы то ни было, стало опасно. Мне с Севой нельзя до ночи соваться на улицу. А время подходит горячее. Слушай: на днях наши начнут наступление по всему фронту!

– Да ну? – не удержался Алексей. – Откуда ты знаешь?

Марков по-своему понял его волнение.

– Знаю! Можешь быть уверен, на этот раз большевикам солоно придется! Заваруха затевается, как никогда! Наши ударят на правобережье, а из Польши пробивается ударная армия генерала Юзефовича. Покрутятся большевички! На Киевщине их Петлюра поджимает, в Белоруссии Булак-Булахович. А союзники?.. Словом, будет им по первое число! В такой момент зевать нельзя. Есть дело. Если выгорит – нет нам цены! И главное, просто. – Он придвинулся, облокотясь на колено, снизу вверх заглянул Алексею в лицо.

– Что? – чуть осипшим голосом проговорил Алексей.

– Вот какое… Перед нашим наступлением… – Марков точно вырубал слова, – …нужно, чтобы здешний штаб разнесло к чертовой матери! Понял?

– Нет.

Марков нетерпеливо поправил тулуп на плечах.

– Объяснять надо? Слушай как следует… Есть у нас одна штучка… Не наша, не русская. Вот такой величины, – он раздвинул руки, – с чемодан. И в ней приспособленьице… Вроде часов – циферблат, стрелочки. Можно поставить на любой час…

– Адская машина?

– Вот-вот.

– Ну и что?

– Положишь ее в мешок и – в штаб. Оставь где-нибудь в закутке, неважно, лишь бы не сразу обратили внимание. Остальное тебя не касается. Адрес, где эта штука хранится, получишь от Доси, когда подойдет срок. Это надо сделать. Кроме тебя, некому.

– Так, – проговорил Алексей, забираясь пальцами под фуражку и поскребывая голову. – А дальше?

– Что дальше?

– Сам-то я… куда?

– О себе не беспокойся. Когда рванет, мы далеко будем. Для начала – к Смагину, ты видел его вчера, а от него – за линию фронта. Можно и за границу махнуть, если хочешь. Есть там одно местечко, где нас, как родных, примут. На всю жизнь будешь обеспечен, можешь поверить! Только, откровенно скажу, я уходить не собираюсь. Если выгорит, что мы задумали, мы и тут неплохо устроимся!

По лицу Алексея было видно, что его «убедили» эти доводы.

– Слушай дальше, – продолжал Марков, – может случиться, что мы больше не увидимся… до взрыва, – добавил он, заметив, что Алексей быстро поднял голову, и расценив этот жест, как боязнь за свою судьбу. – И так как нам с Севой нельзя показываться в городе, тебе придется самому предупредить кое-кого… возможно. Это еще не точно.

Алексей насторожился. Вот они – явки! Но Марков не спешил их называть.

– В свое время Дося сообщит тебе адреса и пароль. Надо будет обойти их часа за два до взрыва… Подробности узнаешь от Доси. Условимся так: по утрам, завтра и послезавтра, наведывайся на почту. Зря ходить и туда не надо. Если понадобишься, Дося, предположим, повесит на окно белую тряпку. Повтори, что я сказал.

Алексей повторил.

– Ну, Михалев, обещать не люблю, но так и знай: если удача – будешь представлен самому главнокомандующему! Об этом я сам позабочусь!

Алексей, конечно, поблагодарил за такие блестящие перспективы.

– Всяческого успеха! – приподнято пожелал Марков.

Сева высунулся из-под шинели:

– Ни пера тебе ни пуха, длинный!

– Иди-ка ты!..

Через час в штаб фронта ускакал нарочный с донесением, а Храмзов с первым же пароходом уехал в Херсон за авторитетной поддержкой против Илларионова. Он нашел ее в лице Величко и Воронько, на днях вернувшегося с облова членов крамовской организации.

В ту же ночь они приехали в Алешки на катере военной речной флотилии.