Теоретико-методологической концепцией, на базе которой развивалась вся система взглядов Э. Дюркгейма, был социологизм, утверждавший принцип специфичности и автономности социальной реальности как совокупности «социальных фактов». Подчеркивая объективный характер «социальных фактов», Э. Дюркгейм рассматривал их в качестве главного предмета социологического анализа. В центре его научных поисков находились вопросы достижения социального порядка на основе развития «коллективного сознания» и органической солидарности, преодоления аномического состояния общества, связанного с отсутствием четкой системы социальных ценностей и норм, регулирующих поведение людей.
Основные труды Э. Дюркгейма: «О разделении общественного труда» (1893), «Правила социологического метода» (1895), «Самоубийство: социологический этюд» (1897), «Элементарные формы религиозной жизни» (1912).
Зиммель Георг (1858–1918) – немецкий социолог и философ, основоположник формальной социологии. В противоположность социологизму и эволюционизму, Г. Зиммель предметом социологического анализа считал формы социального взаимодействия, сохраняющиеся при всех изменениях конкретного исторического содержания. В русле данного подхода он анализировал такие устойчивые, универсальные социальные формы, как договор, конфликт, конкуренция, господство, подчинение и т. д. Г. Зиммель дал множество ценных идей для развития социологии познания, культуры, религии и др.
Основные труды Г. Зиммеля: «Философия денег» (1900), «Религия» (1909), «Социальная дифференциация» (1909), «Конфликт современной культуры» (1923).
Ковалевский
Максим Максимович (1851–1916) – российский социолог, историк и правовед, основатель «генетической социологии». Основу его социологического подхода составил сравнительно-исторический метод, предполагающий выделение у разных народов общих политических, юридических и других характеристик. Сравнительно-исторический метод позволил М. Ковалевскому сделать вывод о генетическом родстве социальных явлений, наметить общую тенденцию их развития. Содержание социального прогресса он видел в «росте человеческий солидарности», расширении сферы «замирения» в обществе. Солидарность – норма общественной жизни, а классовая борьба – отклонение от нормы. Революцию М. Ковалевский рассматривал как результат ошибок правительства, как «противоестественную форму» разрешения общественных противоречий.Основные труды М.М. Ковалевского: «Происхождение современной демократии» (1895–1897), «Очерк происхождения и развития семьи и собственности» (1895), «Современные социологи» (1905), «Социология», т. 1, 2 (1910), «Очерк истории развития социологии в конце XIX века» (1914) и др.
Конт
Огюст (1798–1857) – создатель социологии как самостоятельной науки, основоположник позитивистского направления в изучении общества. Разработанный им «позитивный метод» предполагал анализ социальных явлений на основе фактов, собранных в процессе наблюдения, эксперимента и сравнительного исследования. В методологическом плане О. Конт подразделял социологию на «социальную статику» и «социальную динамику». Первая призвана изучать строение общества, вторая – его развитие. В интеллектуальной эволюции человечества О. Конт выделял три стадии: теологическую, метафизическую и позитивную. Последняя определяется господством научных воззрений и создает условия для гармоничного развития общества.Заслуга О. Конта состояла в том, что он обосновал необходимость научного изучения общества, выделил социологию в качестве самостоятельной науки, ввел в научный оборот само понятие «социология», показал важность социологической науки для решения социальных проблем.
Основные труды О. Конта: шеститомный «Курс позитивной философии» (1830–1842) и четырехтомная «Система позитивной политики» (1851–1854).
Кули
Чарльз Хортон (1864–1929) – американский социолог и социальный психолог, один из основоположников теории малых групп. Существенным моментом его концепции является разграничение первичных групп и вторичных общественных институтов. Первичные группы (семья, соседство, группы друзей, местные общины и т. д.) являются основными общественными ячейками и характеризуются непосредственным общением, личными связями, устойчивостью и малочисленностью. Вторичные общественные институты образуют социальные системы, где складываются безличные и формально-деловые отношения.Теория Ч. Кули оказала влияние на развитие интеракционистских концепций в современной социологии.
Основные труды Ч. Кули: «Человеческая природа и социальный порядок» (1902), «Социальная организация» (1909), «Социальный процесс» (1918) и др.