Основанные на научных, теоретических знаниях предсказания являются неполными. Они не содержат знаний о механизмах и путях перехода от современного состояния исследуемого к новому, предсказанному на основе теоретических знаний состоянию. И это вполне объяснимо. Научные понятия, принципы, законы науки отражают лишь общие, необходимые, главные признаки, связи явлений и процессов и не могут дать полного представления о реальной жизни, конкретно-исторической практике, о всем многообразии проявления природных или социальных явлений. Для того, чтобы получить такие знания, как известно, необходимо провести специальные эмпирические исследования. В правоведении это, как известно, социально-правовые исследования.
Для раскрытия будущего на уровне конкретных явлений, процессов, получения и адекватного представления о путях перехода современного состояния явления в новое также требуется специальное эмпирическое исследование. В ходе такого исследования, опираясь на наличные теоретические знания и используя специальные методы научного познания, требуется не только раскрыть, каким будет будущее исследуемого явления, как оно будет меняться с учетом конкретно-исторических условий его существования, но и обосновать полученные знания, дать им надлежащую научную интерпретацию.
Юридический прогноз представляет собой особый, специфический вид знаний.
Первая специфическая черта прогноза состоит в том, что он не представляет собой объективно истинного знания, а носит вероятностный, предположительный характер. Это свойство прогноза обусловливается двумя причинами.
Поскольку прогноз – это эмпирическое знание, то его объективно-истинный характер определяется степенью соответствия объективным, реально существующим явлениям и процессам. На момент составления прогноза описываемые в нем явления, процессы не существуют реально, поэтому говорить о прогнозе как объективно-истинном знании невозможно. Можно лишь с той или иной степенью достоверности утверждать о возможном, вероятном наступлении предсказанных в нем явлений и процессов.
Кроме того, будущее является результатом взаимодействия многих социальных явлений, процессов, не только закономерных, но и случайных. Многие, даже судьбоносные явления, процессы становятся реальностью, кардинально меняют и сущее, и теоретические представления о нем благодаря случайному стечению обстоятельств и вопреки действующим закономерностям и основанным на них прогнозах. Например, даже в самых смелых прогнозах юристов и социологов, составлявшихся во второй половине 80-х годов XX столетия, не предсказывался развал Советского Союза – все были уверены в том, что это союз «нерушимый», что социализм в СССР победил полностью и окончательно. Тем не менее в конце 1991 г. СССР распался на 15 самостоятельных государств и, как представляется сегодня, СССР, став достоянием истории, не способен возродиться ни при каких условиях.
Многообразие путей становления будущего делает необходимым и целесообразным составление прогноза в форме нескольких наиболее возможных, вероятных вариантов перехода исследуемого явления в будущее состояние. Стремясь правильно предсказать будущее, составители пытаются дать несколько наиболее вероятных путей, вариантов наступления будущего. Они выбирают ряд факторов, явлений, процессов, которые, по их мнению, будут играть решающую роль в переходе от современного состояния исследуемого к будущему состоянию. При этом в основе каждого варианта прогноза лежит активное действие одного или двух социально-правовых факторов. Какой из вариантов прогноза окажется объективно истинным, покажет время. Но вполне возможно, что реальные события внесут свои коррективы и история пойдет иным, отличным от прогноза путем.
Многовариантный характер прогноза составляет его вторую характерную особенность.
Третья особенность прогноза состоит в том, что он представляет собой вид научного знания и этим отличается от результатов правотворческой деятельности, т. е. нормативно-правовых актов, норм права, действующих социально-правовых программ и других правовых решений, которые также можно рассматривать как своеобразную проекцию, мыслительное предвосхищение будущего. В частности, появление и существование таких федеральных органов власти, как Президент Российской Федерации, Федеральное Собрание, Правительство Российской Федерации, ранее не известных государственно-правовой практике Российской Федерации, стало возможным благодаря Конституции Российской Федерации, принятой 12 декабря 1993 г.