В 1948 году вышла книга стихов «Кремлёвские ели». Но вновь по ложному доносу в 1951 году он был арестован и отправлен этапом в заполярную Инту. Освободился поэт по амнистии только в 1955 году. Реабилитирован в 1956 году. Ярослав Смеляков начал вновь писать. В 1956 году вышла повесть в стихах «Строгая любовь», в 1959 году поэтический сборник «Разговор о главном», явлением в советской поэзии стала книга стихов «День России» (1967). Все, особенно писатели либерального толка, ждали, что вот-вот и правдивый и резкий в суждениях Ярослав Смеляков что-нибудь выдаст о ГУЛАГЕ, как Шаламов, Домбровский или Солженицын, но поэт ничего о своих мытарствах не писал и никого не хулил. Не впадал в диссидентство. Только написал несколько стихотворений об этом.
Многим в писательском кругу не нравилось поведение Смелякова. Разное об этом говорили: что сломался, что боится и т.д. Но это было неправдой. Как писали проницательные критики, Смеляков был и до смерти своей оставался, наверное, самым советским поэтом в России. Несмотря на всякие кривотолки, Ярослав Смеляков продолжал много писать, издаваться, переводить, ездить по стране. Стал членом правления СП РСФСР, лауреатом Государственной премии. Его любили и уважали за стойкий характер, принципиальность, доброту, юмор.
Ученик Ярослава Смелякова поэт Николай Старшинов писал о нём: «… Ярослав Смеляков – большой и ещё недооценённый поэт, многострадальный человек, сохранивший свой характер, своё лицо. Одно из его стихотворений начинается такими словами: «Тихо прожил я жизнь человечью…». Ничего себе – тихо, спокойно, благополучно?!»
В последние годы поэт часто болел. Давали знать годы плена и годы, проведённые в бараках заполярной Инты. 27 ноября 1972 года Ярослав Смеляков скончался. Похоронили поэта на Новодевичьем кладбище в Москве. На его могилу родные и друзья положили сделанную из камня звезду. Об этом он писал в своём стихотворении:
Владимир Соловьёв
(1853 - 1900)
Это произошло в 1880 году. В актовом зале Санкт-Петербургского университета должна была состояться лекция молодого учёного Владимира Соловьёва на религиозно-философскую тему. Зал, вмещавший до трёх тысяч человек, был переполнен студентами. Они слышали о лекции Соловьёва в Московском университете и о том, что этот учёный верит в Бога и во Христа, как Спасителя человечества. Образованный, интеллиг ентный человек верит в Бога! Для студентов того времени это было шоком. В те времена в науке последним словом была теория эволюции Дарвина и материализм. Религия и разум считались просто несовместимыми.
И вот студенты собрались в актовом зале со свистками в карманах, чтобы при случае подвергнуть лектора осмеянию.
На кафедру взошёл молодой лектор (27 лет). Он оглядел аудиторию своими чёрными, глубокими глазами — тем взглядом, который можно было физически почувствовать, если он смотрел сзади. О его взгляде говорили, что он пронизывал насквозь…
Он начал речь и сразу же захватил внимание студентов. В речи молодого философа не было ни схоластики, ни сухих теорий, ни навязывания слушателю мёртвых догм. Он обращался к молодёжи на её языке, взывая к её идеализму, к её жажде истины, справедливости и добра. Он закончил свою речь такими словами: «Удовлетворим же бессмертную жажду нашего духа: цель жизни есть обожествление человечества — через приближение ко Христу!»
Шквал аплодисментов заглушил слова лектора. Студенты забыли о свистках. Они подняли Владимира Соловьёва на руки и понесли по коридору до профессорской комнаты.