Сотворение брони

- Вы, конечно, знаете, Евгений Оскарович, - напоминал Максарев, - что по меньшей мере до декабря мы будем получать бронекорпуса из других мест, а уж затем заложим у себя основы корпусною производства. Если будем рассчитывать на ручную сварку, нам потребуются сотни квалифицированных сварщиков, а взять их неоткуда. Какой же выход?…

Патон теребил копчик густых серебристых, опущенных по-запорожски книзу усов и, глядя по-отцовски ласково на Максарева, гудел чистым низким голосом:

- Единственный выход - в скоростной сварке. На один корпус опытный сварщик затратит примерно двадцать часов, а наш автомат выполнит ту же работу за один час, и качественней. К тому же управлять автоматом может любой подросток.

- Вот именно, в вашей сварке - спасение. Что вы, Евгений Оскарович, успели сделать со времени приезда на Урал?

Патон рассказывал, как трудно было с аппаратурой. Сотрудники института нашли несколько старых, громоздких, выпущенных в Киеве еще перед войной сварочных аппаратов. Они помогли подступиться к работе над новым, более простым и вместе с тем универсальным прибором. Вскоре чертежи поступили в маленькую кустарную мастерскую, и патоновцы изготовили два первых аппарата скоростной сварки. Когда убедились в их преимуществах, главный инженер приказал выпустить еще двадцать подобных установок.

Чем ближе подходило время выпуска первых уральских тридцатьчетверок, тем чаще навещал Максарев академика и его сотрудников в лаборатории или в главном корпусе, где проводились опыты с аппаратом скоростной сварки брони.

Максарева теперь уже не удовлетворяли рассказы об экспериментах, он сам стал учеником Патона, как Портной, как заместитель главного технолога Окунев - вместе с патонов-цами они учились сваривать броню.

Академик и его ученики производили самые различные эксперименты: заправляли автомат разной электродной проволокой, засыпали место сварки флюсом другого состава,. меняли режим сварки. Наконец натолкнулись на правильное решение. Молодые ученые Дятлов и Иванов предложили применить присадочную проволоку, и эта идея оказалась счастливой. Швы стали получаться без трещин, увеличилась производительность.

Первая сварка броневых плит по новому методу проходила торжественно. Вокруг станка собрались рабочие, инженеры, все сотрудники института. В наступившей тишине ясно слышно было, как под флюсом трещит сварочная дуга, плавит металл.

Собравшиеся увидели безупречно гладкий, красивый, серебристый шов. Ни пор, ни раковин! Шов прочно связал края двух броневых плит.

Через некоторое время на полигоне испытали корпус танка. На одном из его бортов швы были сварены по-старому, вручную, на другом - автоматом под флюсом.

Танк подвергли обстрелу с короткой дистанции бронебойными и фугасными снарядами. Первые же попадания снарядов в борт, сваренный вручную, вызвали разрушение шва. После этого танк повернули, и под огонь попал второй борт, сваренный автоматом. „

Стрельба велась прямой наводкой с такого же расстояния - семь попаданий подряд, но швы Патона выдержали - они оказались крепче самой брони!

Через некоторое время по инициативе Максарева был создан конвейер для сварки корпусов - автоматы нашли применение на потоке.

НОКАУТ ГУДЕРИАНУ

1

30 сентября 2-я танковая группа генерал-полковника Гудериана, прорвав фронт южнее Брянска, устремилась сотнями танков на северо-восток и 3 октября овладела Орлом.

Угроза нависла над Мценском и Тулой.

Стремительное движение в оперативную глубину русских, быстрый захват Орла возродили в душе Гейнца Гудериана восхищение самим собой, своим талантом стратега, в голове которого и возникла идея обхода Москвы с юга, подхваченная высшим командованием.

Вошедшая в Орел 4-я танковая дивизия, любимица Гудериана, участница всех его походов, торжественно встречала его в захваченном городе. С командиром дивизии бароном фон Лангерманом поднялся Гудериан на Т-Ш, стоявший на взгорке посреди плаца. Окинул улыбающимися глазами строй танкистов, поблагодарил за взятие Орла.

- Вчера началось еще одно крупное наступление. Наши боевые соседи, ударные армии «Центра», пронзили оборону русских, - сказал Гудериан сочным голосом. - Третья и четвертая танковые группы берут в клещи вяземскую группировку врага. Близок день падения большевистской столицы. Кто войдет в нее первым - вы, орлы мои, или солдаты Геппнера? - Он умышленно назвал имя своего давнего соперника,.командующего 4-й танковой группой.

- Орлы возьмут Москву - не курицы! - гаркнули на правом фланге.

- Слава нашему боевому старику!

- Слава быстроходному Гейнцу! - подхватил весь плац.

Волна восторга охватила Гудериана. Такое он испытывал лишь раз в яшзни, когда, разгромив английские и французские войска, его танки вышли к Ла-Маншу.