Сотворение света

Миг – и Брост сидит на полу, прижимая руки к лицу, Лозен привалился к стене, потирая ушибленные ребра, а Сар лежит без чувств, и концы ее светлых кос обгорели дочерна.

Зал пострадал не слишком сильно – Келл постарался направить основную мощь удара на троих непокорных магов.

Внутренние двери распахнулись, на шум сбежались люди – и маги, и дворяне. Всем хотелось посмотреть, что происходит в вестибюле. Трое волшебников лежат на полу, над ними стоит победитель Келл. Картина маслом. Как он и хотел. Побежали шепотки, и Келл почувствовал на себе всю тяжесть их взглядов и слов.

– Сдаетесь? – спросил он у распростертых фигур, не зная в точности, к кому обращается.

Брост тяжело поднялся на ноги, держась за разбитый нос. Горстка фароанцев следила за этим не без удовольствия.

Пара вескийцев подошла помочь Сар. Арнезийцы большей частью переминались позади. От их толпы отделился Джиннар, повелитель ветра с серебристыми волосами. Он подошел к Лозену и помог убитому горем юноше встать.

– Перестань, – молвил он; Келл никогда не слышал у него такого тихого и мягкого голоса. По щекам Лозена безмолвно струились слезы, и Келл понимал: дело тут не в ушибленных ребрах и не в уязвленной гордости.

– Я не успел спасти ее на крыше, – шептал он. – Не успел…

Келл склонился, чтобы вытереть с пола капельку крови, пока она не засохла, и услышал тяжелые шаги короля. Толпа раздалась. Следом за королем шел Гастра.

– Мастер Келл, – прогудел Максим, окинув взглядом сцену. – Буду очень признателен, если вы не разнесете дворец вдребезги. – Но Келл почувствовал в королевских словах одобрение. Лучше сразу показать силу, чем терпеливо демонстрировать слабость.

– Прошу прощения, ваше величество, – склонил голову Келл.

Король повернулся спиной, и вопрос был закрыт. Мятеж подавлен.

В мгновение ока хаос сменился порядком.

Келл не хуже Максима понимал, как важно это именно сейчас, когда город цепляется за последние клочки власти, последние капли силы. Как только вывели и вынесли всех магов и вестибюль опустел, он рухнул в еще дымящееся кресло. Он потушил огонь, поднял глаза и увидел своего бывшего стражника – тот еще стоял рядом, широко раскрыв глаза.

– Не надо меня благодарить, – устало отмахнулся Келл.

– Дело не в этом, – сказал Гастра. – То есть, конечно, я вам, сэр, благодарен, но…

У Келла засосало под ложечкой.

– Что случилось?

– Королева спрашивает о принце.

– Насколько мне известно, это не я, – сказал Келл.

Гастра потупился, поглядел в стену, на потолок, потом набрался храбрости и снова посмотрел на Келла.

– Знаю, сэр, – ответил он. – Но я никак не могу его найти.

Келл давно предчувствовал удар, однако он все равно оказался болезненным.

– Ты обыскал дворец?

– Сверху донизу, сэр.

– Кто-нибудь еще исчез?

Гастра снова поколебался и потом ответил:

– Капитан Эмери.

Келл вполголоса выругался.

«Ты не видел Алукарда?» – спросил Рай, глядя в окно. Узнает ли Келл, если принц заразится? Почувствует ли темную магию в его крови?

– Давно? – спросил Келл, направляясь к покоям принца.

– Не уверен, – ответил Гастра. – С час или немного больше.

– Санкт!

Келл ворвался в покои Рая, схватил со стола золотую фибулу принца и ткнул себя в палец – сильнее, чем было надо. Он надеялся, что Рай, где бы тот ни был, почувствует укол и поймет, что Келл идет за ним.

– Рассказать королю? – спросил Гастра.

– Ты пришел ко мне, – сказал Келл, – потому что сам понимаешь: не надо.

Он опустился на колени, очертил кровью круг и прижал золотую фибулу ладонью к полу.

– Стереги дверь, – приказал он и обратился к рисунку на полу, к скрытой в нем магии: – Ас тасцен Рай.

Дворец растаял, его сменило мгновение тьмы, а затем – комната. Пол под ногами мягко покачивался, и, еще даже не разглядев дощатые стены и круглый иллюминатор, Келл поднял, что он на корабле.

Эти двое лежали на полу, прижавшись друг к другу лбами и переплетя пальцы. Глаза Алукарда была закрыты, но Рай напряженно всматривался в лицо капитана.

В груди у Келла вспыхнул гнев.

– Извините, что помешал, – рявкнул он, – но, по-моему, сейчас не время заниматься лю…

Рай взглядом велел Келлу замолчать. Его янтарные глаза налились кровью, и только сейчас Келл заметил, как бледен капитан, как неподвижен.

На миг ему показалось, что Алукард Эмери мертв.

Потом глаза капитана медленно приоткрылись. Под ними темнели синяки, придавая ему изможденный, болезненный вид. И что-то случилось с кожей. В полумраке каюты были заметны тонкие линии из серебра – не блестящие, как расплавленный металл, а тусклые, как шрамы. Они тянулись по рукам и шее, скатывались по щекам, как слезы, белели на висках. Нити света поблескивали на теле там, где раньше синели вены.

Но в глазах не было проклятия.

Алукард Эмери столкнулся с магией Осарона и остался жив.

И, когда он заговорил, стало ясно: капитан остался таким же невыносимым.

– Мог бы и постучаться, – сказал он, но его голос звучал слабо и хрипло. Келл заметил потемневшее лицо Рая – не от чар, а просто от страха. Что здесь произошло? Насколько близко капитан подошел к смерти?