Сотворенная природа глазами биологов

Амфибии пользуются для этого специальными химическими метками – феромонами. Эти биологически активные вещества в нужный момент автоматически выделяются организмом животного. А обонятельная система, например, самки или соплеменника, с помощью своих рецепторов воспринимает информацию об оставленных следах. Затем происходит сравнение полученных данных с находящимися в памяти эталонами запахов. И тогда животное получает команду для определенных целенаправленных действий – скажем, приближения самки к месту, подготовленному самцом для откладывания икры.

Свою территорию метят и охраняют многие земноводные. А некоторые из них, как, например, американская безлегочная амфибия – пепельная земляная саламандра, прекрасно узнают и отличают от других не только собственные метки, но и запаховые следы саламандр своего вида.

Красноспинная саламандра всегда внимательно принюхивается у родного участка. И если ненароком пересечет владение соседей, то старается поскорее возвратиться на свой участок. А вот границы территорий саламандр других видов она просто игнорирует. И защищают саламандры свои владения только от непрошеных гостей своего вида. При их вторжении на участок амфибия тотчас выделяет особое химическое вещество, которое сигнализирует о том, что территория занята.

Способность к ориентации и навигации. Некоторые из интереснейших проблем, касающихся поведения животных, связаны с их миграциями и способностью к ориентации и навигации. Эти удивительные особенности свойственны и амфибиям.

Обычно земноводные передвигаются не дальше своего охотничьего участка. От родимого места они добираются туда, где достаточно пищи, а затем возвращаются обратно. Но иногда амфибиям, особенно обитателям северных ареалов, приходится совершать дальние переходы – ведь в местах летнего проживания не всегда можно зимовать. В то же время по весне необходимо переходить

в свой постоянный водоем для откладывания икры и продолжения рода.

Миграционное инстинктивное поведение заставляет лягушек, жаб, тритонов, саламандр двигаться в определенное время к заданной цели с огромным упорством. Так, серая жаба, покинув весной зимнее убежище, отправляется к местам нерестилища (где впервые отложила она свою икру), преодолевая расстояние от 6 до 12 километров! Прудовые лягушки также имеют постоянные водоемы для проживания, охоты и выведения потомства, устремляясь к которым они могут проходить до километра в день. Миграции земноводных бывают и необычайно массовыми, что порой трудно объяснимо.

Поражает не только то, как настойчиво устремляются земноводные к освоенным ими ранее участкам для зимовки, охоты, размножения, но и удивительная точность, с какой они находят эти места. Например, королевские квакши, возвращаясь весной к своему пруду, обосновываются не дальше десяти метров от своего прошлого участка, а безлегочные саламандры и того точнее: их поразительная способность к ориентации и навигации позволяет находить свой родной ручей с ошибкой не более десяти сантиметров.

Об этой важной для поведения амфибий способности биологам многое известно, но остается еще и немало загадок.

Ориентация на суше. Так каким же образом ориентируются земноводные?

Во-первых, многие из них прекрасно ориентируются по запаху. Эксперименты показали, что при лишении обоняния лягушки некоторых видов полностью дезориентируются. Самцы многих бесхвостых амфибий в период нереста находят свой родной пруд по знакомым запахам. Эта способность приводит их на нерестилище раньше самок, где они начинают свои брачные песни. Внимая призывным звукам, их будущие подруги устремляются на водоем.

Во-вторых, земноводные наделены способностью ориентироваться по небосводу. Наблюдения за лягушками показали, что они устанавливают правильное направление пути, видя только

Солнце, даже если их перед этим двое суток выдерживали в темноте. Не менее точно они выбирали путь по положению Луны, а в безлунную ночь – по звездам. А если лягушек перемещали в незнакомое место, то спустя некоторое время они осваивали новые небесные ориентиры и по ним прокладывали кратчайший путь к воде.

Подобным образом могут ориентироваться даже юные жабы. Но если малышей долго продержать в темноте, точность их ориентировки нарушается.

Способным астрономом слывет не только лягушка-бык, но и некоторые другие земноводные. Установлено, что они могут ориентироваться и по положению небесных светил, и по магнитному полю Земли. Способность воспринимать магнитное поле обнаруживают и пещерные саламандры. Благодаря этому они легко ориентируются в глубине своих родных подземелий.

Таким образом, каждое живое создание для успешной жизнедеятельности наделено именно своими анализирующими системами и врожденными знаниями по их использованию.

Ориентация в воде. Поскольку амфибии созданы для жизни в воде и на суше, они наделены не только традиционными для позвоночных животных, но и особыми анализаторами, пригодными только для ориентации в воде.