Сотворенная природа глазами биологов

• туловище их обладает возможностью надуваться до значительных размеров, что улучшает летные качества;

• для надежного приземления и лазанья по деревьям лягушки обеспечены пневматическими подушечками на концах пальцев.

Можно только удивляться оснащенности летающих амфибий не совсем обычными для земноводных устройствами и отлаженное™ механизмов их конкретного использования.

Анализаторы в системе координации движений. Земноводные зачастую довольно проворны и ловки. Как же осуществляется это проворство? Каким образом конечности животных, так называемые «системы рычагов», четко и слаженно выполняют свою работу? Каким образом координируется такое целенаправленное движение, как прыжок амфибии в точно рассчитанном направлении с приземлением в нужном месте? Рассмотрение этих вопросов составило бы целую книгу, а здесь можно ответить на них только в общих чертах.

Движение конечностей амфибий осуществляется при согласованной (скоординированной) работе определенных мышц. А они управляются импульсами (сигналами) из центральной нервной системы. Рождаются эти импульсы благодаря взаимосвязанным действиям различных анализаторов.

Так, зрительный анализатор через свой орган чувств – глаз получает информацию из внешней среды. Он анализирует ее, используя врожденные и приобретенные опытом знания. А затем выдает в виде сигналов точный расчет для прыжка амфибии или хватательных движений ее передних лапок. Тем временем двигательный анализатор воспринимает и анализирует сигналы, исходящие от мышечно-суставного аппарата. Они сообщают о направлении, величине и скорости совершающегося движения. И таким образом осуществляется координация движения животного.

Замечательная анализирующая система помогает, например, квакшам-древолазам в виртуозных прыжках по деревьям и в добывании пищи. Благодаря такому «компьютеру» производится расчет траектории полета насекомых и топографические характеристики места приземления.

Жизненные задачи и особенности организма насекомых

К насекомым многие люди относятся настороженно, а некоторых их представителей плохо переносят и даже боятся. В то время как мир насекомых – настоящее чудо живой природы, одно из самых ярких ее проявлений.

Все в нем удивительно – от сложности строения организмов и поведения до разнообразия видов и гигантской численности. Только описанных видов в этой группе животных насчитывается около миллиона, и открытия продолжаются. Ученые полагают, что насекомых на Земле не менее двух-трех миллионов видов. Это гораздо больше, чем всех прочих животных и растений, вместе взятых.

Чтобы активно жить на Земле, насекомые щедро одарены совершенными органами и системами, а также мозгом и своеобразным сердцем.

Не существует двух видов насекомых, которые вели бы себя одинаково. Представителя каждого вида можно узнать по многим признакам: по врожденной стратегии добывания пищи, по строительной деятельности, по тем позам, звукам, выделяемым химическим веществам, которые ему присущи при пищевой, семейной, защитной, социальной и других формах поведения.

Сложность поведения и строения организма общественных насекомых – муравьев, пчел, ос, термитов – всегда вызывала восхищение. Еще в V веке Августин Блаженный писал: «Нас поражают больше деяния маленьких муравьев и пчел, чем громадные тела китов».

Среди общественных насекомых имеются и фермеры, которые пасут, охраняют и «доят» полезных для них животных, и насекомые-земледельцы, способные не только собирать урожай, но и выращивать его, подготовив предварительно землю и посадочные семена.

Все общественные насекомые – прекрасные строители. Они сооружают в зависимости от своей видовой принадлежности и малые индивидуальные постройки, и большие общественные дома, и целые «города» с мощными коммуникативными системами. В них все учтено для нормальной жизнедеятельности как отдельной особи и семьи (вплоть до создания необходимого микроклимата), так и жизни колоний и гигантских федераций.

Многие ученые не видят принципиальных оснований для противопоставления поведения насекомых и так называемых высших позвоночных животных. Ведь у насекомых некоторых видов в поведении участвуют память, способность к обучению и выработке условных рефлексов, собственный «язык» и даже элементарная рассудочная деятельность.

Обо всем этом мы еще будем говорить, а сейчас познакомимся с их «профессиями» и рассмотрим на отдельных примерах, сколь велики жизненные задачи насекомых в жизни нашей планеты. Среди них есть прекрасные опылители, почвообразователи, санитары. Причем каждый вид занимает в природе свою индивидуальную нишу, свое положение в круговороте веществ в природе.

Содружество насекомых и растений

«В живых существах виден великий ум, многие разнородные мысли.

Прежде чем создать, например, растения, надобно составить план к устроению их, ибо в каждой их части дано особое дело.

Надобно составить не только общий план растения, но и всего громадного, разнородного растительного царства.