Сотворенная природа глазами биологов

Затем, надобно поставить растения в ряду других существ так, чтобы они служили не для себя, как существа нечувствующие, но для существ живых», – писал известный духовный писатель второй половины XIX века протоиерей Г. М. Дьяченко.

Мир растений изначально рассчитан на то, что подавляющее их большинство опыляется исключительно насекомыми. Около 80 % диких и культурных растений не могут быть оплодотворены без помощи бабочек, пчел, шмелей, жуков, мух, комаров. Поэтому цветки растений обеспечены разнообразными средствами, чтобы привлечь к себе насекомых, а также устройствами для захвата ими пыльцы.

Цветки привлекают опылителей очертаниями, формой строения, красками, запахами, обилием пыльцы и нектара.

Растения производят особую пыльцу – обычно крупную с неровной и часто липкой поверхностью, что помогает ей удерживаться на теле опылителя.

Насекомые, в свою очередь, тоже нуждаются в содружестве с растениями. Ведь им для жизни и выращивания потомства необходимы и нектар и пыльца. И все подготовлено так мудро, что в процессе их сбора, при перелете с цветка на цветок, насекомые одновременно осуществляют и необходимое для растений перекрестное опыление. Для этого они наделены определенным строением тела, взаимосвязанным с процессами опыления, и особым поведением.

Активными собирателями пыльцы и нектара, опыляющими при этом максимальное количество цветков, являются медоносные пчелы. Чем же полезным они одарены для этого?

• Прежде всего, пчелы наделены врожденными знаниями о том, какие именно растения, в какое время и в каком месте способны обеспечить их нектаром и пыльцой. У них прекрасная память, позволяющая фиксировать все увиденное в полете и приобретать необходимые навыки.

• Эти насекомые обеспечены многими специальными устройствами, в их числе собирательные комплексы на задних ногах для сбора пыльцы, содержащие корзиночки, гребни и щеточки.

• Инстинктивные действия пчел отличаются совершенной координацией: насекомое умело очищает пыльцу с тела, даже если делает это впервые, образует из нее специальные комки и ловко перемещает их в корзиночки, а затем и в ячейки для хранения пыльцы.

И все это призвано обеспечить неразрывное содружество цветковых растений и насекомых-опылителей. При этом и насекомые с их потомством сыты, и растения опылены.

Им не жить друг без друга. Порой тесное содружество представителей животного и растительного мира граничит с самым настоящим чудом.

Известно, что насекомые-опылители ради нектара и пыльцы обычно посещают самые разные цветковые растения. Однако существуют и такие насекомые, которые могут опылять растения только определенных видов. Причем благодаря врожденной программе каждого из участников союза циклы жизнедеятельности этих опылителей удивительно тесно связаны с ритмом роста посещаемых ими растений.

Так, осы бластофаги опыляют исключительно инжир. И периоды развития крошечной осы идеально рассчитаны и совпадают с цветением и плодоношением этого растения. Кроме того, бластофаг наделен особыми устройствами для сбора пыльцы. Содружество осы и растения настолько тесное, что инжир не может быть опылен никаким другим насекомым и завершить свой жизненный цикл без осы. А жизнедеятельность осы полностью зависит от инжира. Гибель растения неминуемо влечет за собой гибель насекомого, и наоборот.

Не менее удивительны взаимоотношения моли пронуба и юкки – дикорастущего растения Мексики и юга Америки. Устройство цветка юкки таково, что его может опылить только этот вид мотыльков. А личинки моли пронуба питаются исключительно семенами юкки.

Привлеченная запахом цветков, моль направляется к тычинкам для сбора пыльцы.

Она ловко лепит из пыльцы твердый и тяжелый комочек, а затем аккуратно переносит его на рыльце цветка того же вида. После этого моль протыкает дырочку в семенной коробочке и откладывает между незрелыми семенами два-три яичка.

Таким удивительным способом мотылек опыляет цветки юкки и обеспечивает кормом свое будущее потомство. А поскольку личинки едят совсем немного, то выигрывают обе стороны. Благодаря такому сотрудничеству и растение и моль живут бок о бок и успешно плодятся. Связь между ними настолько тесная, что в Европе, где пронубы не водятся, юкка не способна приносить плоды.

Мимикрия у растений. Еще более поразительные факты свидетельствуют об идеально подготовленном союзе растений и их опылителей благодаря эффекту мимикрии.

Мимикрия – это подражательное сходство разных представителей животного и растительного мира между собой. Сходство может быть внешним, по форме и окраске, а могут быть подобными их отдельные органы, специфические запахи.