Соули. В объятиях мечты

Зал, большую часть которого занимал овальный стол, был совершенно пуст. В высокие окна бил солнечный свет – он показался чуждым. По спине побежали мурашки, зато Рэйса ситуация не смутила. Герцог кивнул оборотню и, подхватив меня под локоть, шагнул внутрь. Едва мы переступили порог, двери захлопнулись, а моя уверенность… В общем, я искренне пожалела, что согласилась на этот переход.

– Ну а теперь объясните, что к чему?

Рэйс приложил палец к губам и картинно огляделся. Он намекает, что нас могут подслушивать? Что ж, в таком случае, если скажу что-нибудь не то, если нарушу какое-нибудь правило, пусть винит себя.

Я сняла плащ, аккуратно повесила на спинку одного из кресел. Поправила шарфик, призванный скрыть мой позор, и поспешила к окну. Странности странностями, а увидеть седьмой мир при свете дня хочется очень. Воображение меня подвело. Опять! Я же по-прежнему рассчитывала обнаружить лес. Ведь оборотни… оборотни – это звери, которые могут принимать образ человека, не более. Им не положено жить в городах.

Тем не менее внизу именно город расстилался. Домики казались игрушечными, потому что замок явно на возвышении стоял. Улицы не просматривались. Зато я сумела различить несколько площадей и ограждающую стену. Последняя была просто огромной, словно стая Кровавых от всех семи миров отгородиться хотела.

– Нравится? – спросил голос.

Я обернулась слишком резко и едва не упала – не сумела совладать с каблуками новых туфель. Выровнялась и тут же покачнулась снова, потому что… на пороге стоял огромный полуголый детина с разукрашенным узорами торсом и перебинтованной головой. И я точно знала, когда и при каких обстоятельствах эта травма получена.

О Богиня!

– Доброе утро, – пробормотала я.

– Ага. Добрее не бывает, – пробурчал красноглазый и, игнорируя учтивый поклон герцога, направился ко мне.

Отступать было некуда, разве что в окно. Поэтому пришлось застыть на месте и взмолиться Богине, чтобы не допустила конфуза. Одновременно поймала себя на мысли – я рада, что красноглазый вождь выжил. О Богиня! Да я… я вообще не осознавала последствий того поединка!

Оборотень подошел вплотную, протянул руку – кажется, хотел проявить учтивость, поцеловать пальчики. И я уже приготовилась ответить на его жест, но вспомнила случай у посольства и передумала. Впрочем, пряча руки за спину, точно переборщила.

Красноглазый, не скрываясь, окинул взглядом, поклонился. Не шутливо, а как-то… кажется, так, как должен был поклониться при первой встрече. И отступил.

В следующий миг в зал вошли еще двое. Такие же огромные, косматые, полуголые. Глаза у мужчин не светились, но алая радужка была видна более чем отчетливо.

– Соули, – поздоровался тот, что моложе.

Я присела в реверансе.

Второй, чья темная грива была подернута сединой, криво улыбнулся и кивнул. Тут же обернулся к герцогу.

– Рэйслин из рода Даоров?

– Именно.

– Я старший Вожак стаи Кровавых. Можете звать меня Быстрым. Это, – оборотень кивнул на спутников, – мои сыновья. Стремительный и Жнец. Вы хотели поговорить. Мы готовы… выслушать.

Последнее слово прозвучало с такой неприязнью, что меня слегка передернуло.

– Присаживайтесь! – Вожак не предлагал, приказывал.

Правда, с тем же успехом можно приказать крепостной стене. Рэйс опустился в кресло с таким лицом, словно сам является хозяином замка, а Быстрый – так, щенок на побегушках. Я спешно обогнула стол и устроилась рядом. Оборотни предпочли сесть напротив, и им было совершенно плевать, что теперь нам придется перекрикиваться.

– Говорите! – скомандовал Быстрый.

Рэйс ухмыльнулся, бросил взгляд на меня и снова вернулся к оборотням.

– Мы с госпожой Соули хотим предложить вашей стае сделку.

Брови Вожака взмыли на середину лба, я удивилась не меньше. А Рэйс продолжал:

– Мы готовы помочь Кровавым вернуть утраченное положение.

Губы Быстрого дрогнули в скептической улыбке, я же, не стесняясь, повернулась к герцогу и уставилась на него во все глаза. Поступок неразумный, но сдержаться не сумела. Сама не знаю почему.

– Забавно, – протянул Вожак. – И как именно?

– Мы окажем вам одну… услугу.

– Какую?

– Увы, оглашать подробности не имею права. Скажу лишь, что она вполне достойна той цены, которую мы за нее просим.

Жнец – а именно так звали красноглазого, претендовавшего недавно на мою руку, – прыснул. Стремительный тоже. Главный повел себя сдержанней – он ограничился улыбкой. А я… я едва из кресла не выпала, но тоже разулыбалась: Рэйс нес эту чушь с самым серьезными видом.

– Я не шучу, – сказал седовласый холодно.

– Я понимаю, – едва сдерживая хохот, отозвался Быстрый. Повернулся к раненому, спросил: – А сынок у него столь же наглый?

Жнец ответил не задумываясь:

– Хуже!

Я с удивлением поняла – Жнец на Райлена уже не злится. Да и наглость, проявленная магом на лесной поляне, его забавляет. То есть теперь забавляет, а в ту ночь… О Богиня! Бешенство Жнеца даже вспоминать страшно.

– И какова цена? – Вожак снова к герцогу повернулся.