Соули. В объятиях мечты

Бой «матерых» – зрелище невероятное. Кровь бурлит и пенится, сердце норовит выскочить из груди. Еще один бой. Потом третий, четвертый. Опять напиток – Стремительный целый бочонок из трактира приволок. Быстрый отговаривает, младшие Вожаки наоборот. Я на стороне большинства… отчего-то.

Крики. Свист. Визг. И так хорошо, и так весело. Всем. Даже Быстрому.

А потом все. Темнота и забвение.

Из воспоминаний вырвал голос Жнеца:

– Да, сестричка. Пить ты не умеешь!

Согласно этикету, мне следовало возмутиться. Причем как можно громче – чтобы все-все домочадцы услышали. Чтобы бросили дела, примчались и не позволили Жнецу компрометировать меня своим присутствием. Еще следовало напомнить этому полуголому громиле, что его поведение неприемлемо и стыдно. И объявить, что с сего дня знать его не желаю, ибо приличные девушки с такими, как он, не общаются. И, видимо, стоило подтвердить слова действием – подушкой в оборотня кинуть, например. Или чем-нибудь посолидней.

Но я даже не пикнула. В голове в этот миг набатом гремел один единственный вопрос:

– Как ты меня назвал?

Оборотень со всего маху плюхнулся на мою постель и лишь после этого продемонстрировал удивленную мину. Вкупе с бинтами выглядело занятно.

– Мы же побратались вчера. Забыла?

– Побра… что?!

Жнец одарил хитрым взглядом и потянулся к одеялу, которое я старательно натягивала на подбородок.

– Эй!

Руку громила убрал мгновенно.

– Ах да, без зеркала все равно не увидишь. – И уже в сторону: – Рис, дай во что поглядеться!

Девушка в форменном переднике появилась почти сразу. Протянула мне небольшое зеркальце в золотой оправе. Нет, наша семья не из бедных, но брать такое руками…

– Ну! – нетерпеливо подтолкнул Жнец. Младший вожак едва ли не светился от счастья. – На шее, – подсказал он. – Рядом с засосом!

Зеркало в итоге не взяла, а выхватила. Откинула одеяло, вгляделась в собственное отражение, и… и мне так захотелось того великолепного напитка с медовым привкусом. И побольше!

Рядом с посиневшим «подарком» Райлена красовалась золотая печать – след звериной лапы, заключенный в круг.

– И на правой ключице! – добавил оборотень.

Пришлось сдвинуть ворот невесть как оказавшейся на мне ночной сорочки, и… желание причаститься вчерашнего хмельного пойла стало заветным – под ключицей, ближе к плечу, сияла еще одна печать. Только в круге не след был, а нечто напоминающее оскаленную звериную морду.

– Это от Стремительного, – пояснил нежданный посетитель.

Я открыла рот, но не произнесла ни звука. Не смогла. Думалось в этот миг только об одном – папа меня убьет! И мама, видимо, тоже.

А Жнец опять придвинулся и сунул под нос бицепс.

– А это твое, – тыча пальцем в одну из многочисленных завитушек, сообщил он.

Нервно сглотнула и пригляделась. Мне указывали на крошечное солнышко, застрявшее между двумя сложными, явно старыми узорами.

– Мое? – изумленно выдохнула я.

– Ага! – Оборотень выглядел таким счастливым… ну почти как госпожа Флер, новую сплетню услыхавшая. – Мы и не надеялись, что у тебя получится. А ты смогла. Вот она – порода! Наша порода!

Мама… Мамочка…

– Ладно, хватит валяться. А то там… – Губы Жнеца растянулись в наихитрейшей улыбке. – Там из посольства депеши шлют. Сивый уже дважды твоего герцога прибить пытался. Говорят, даже Центрус и кто-то из особого отдела подключились. Ищут тебя.

У меня от таких новостей рот приоткрылся и зеркало из рук выпало.

– Если через час не вернем, Орден нам войну объявит, не иначе, – продолжал веселиться блохастый. Ну в смысле… брат.

– Войну? Какую войну?

– Какую-какую… обыкновенную.

Жнец поднялся, почему-то отряхнул колени и поспешил прочь. Мой крик настиг его уже на пороге:

– А почему вы меня раньше не разбудили?!

Остановился. Обернулся. Окинул веселым взглядом.

– Будить тебя ради каких-то людишек? Заняться нам больше нечем.

Чуть позже поняла – мне следовало обратить на слова младшего Вожака очень пристальное внимание, но в тот момент я… я просто опешила и списала все на обычное мужское бахвальство.

Предстоящая встреча с властителем Даора вселяла ужас. Впихивая себя в давешнее алое платье, я дрожала осиновым листочком, едва держась на ногах. Зато Рис хранила спокойствие, достойное ледяной скульптуры. Если б не она, я бы и к ночи одеться не успела. Зато едва ступила на мрамор лестницы, ведущей в столовую, мысли о герцоге из головы выдуло. Место прежнего страха занял другой, куда более жуткий, – Тьяна!

Три дня, данные тетушкой, истекли, а я и на миллиметр не приблизилась к нужному состоянию. Беременности, как говаривает господин Васк – ветеринар при папиных конюшнях, ни в одном глазу.

Я невольно замедлила шаг, схватилась за перила. А может, ну его? Может, тут, в седьмом мире, остаться? Ведь Тьяна не сможет перейти рубеж, стало быть, и придушить не сумеет. Заодно и герцогского гнева избежать смогу, и… Нет. Не получится.