Соули. В объятиях мечты

Вопрос Рэйса половина улицы слышала, выражение его лица тоже заметили – такое пропустить сложно. Прохожие начали останавливаться, девицы, мывшие окна, замерли. Одна даже тряпку выронила.

– Госпожа Соули изъявила желание увидеть ночную подсветку королевского дворца, – выбираясь из коляски, пояснил черноглазый. – Сами понимаете, отказать я не мог.

Райлен подождал, пока подберу юбки и галантно подал руку. Отказываться от помощи, разумеется, не стала, более того – одарила и брюнета, и его седовласого папашку ослепительной улыбкой.

– Дворец великолепен. – Восторг я, кажется, сыграла плохо, но… как могла. – Ничего красивее не видела.

– Вы должны были предупредить! – не сдавался герцог.

– Простите, господин Рэйс, – хлопая ресницами, пролепетала я. – В следующий раз мы обязательно…

Брюнет напрягся и засопел.

– Любимая, следующего раза не будет, – тихо, так, чтобы только я услышала, сказал брюнет.

Мне бы ответить, но язык внезапно прилип к небу. Любимая? О Богиня…

– Завтрак уже подали, – буркнул Рэйс. Развернулся и поспешил в дом.

Нам не оставалось ничего иного, как последовать за благородным родителем. Глупо, конечно, но пройти эти несколько шагов и подняться на крыльцо оказалось очень трудно. Ноги почему-то не слушались, я то и дело норовила споткнуться. А еще румянец этот и любопытство прохожих… О Богиня! Хорошо хоть газетчиков нет!

– Не бойся, все обойдется, – шепнул Райлен.

И снова не угадал…

По завершении завтрака Рэйс пригласил в малую гостиную. Вернее, как пригласил? Приказал явиться, причем обоим и немедленно. Герцога даже мои зевки, тщательно прикрываемые ладошкой, не остановили. Гневные взгляды Рая – тоже.

– Что? – рыкнул брюнет, захлопывая дверь. Он едва не прищемил нос лакею, который намеревался уточнить, не подать ли еще чаю и кофы…

Седовласый ответил оскалом, которому любой оборотень позавидует, а говорить начал лишь после того, как обзавелся пузатым стаканом и откупорил подозрительно большую бутыль.

– Я получил записку от первого министра, – сказал герцог. – Все плохо.

– Что плохо? – нахмурился Райлен.

Рэйс резко выдохнул, сделал большой глоток из стакана, прокашлялся и лишь потом пояснил:

– Господин Форан дал понять, что выходку с перестрелкой на дворцовой улице нам не спустят. Причем намекнул, что вся ответственность ляжет на род Даоров. Орден не тронут.

– Ну… в принципе справедливо, – помолчав, сказал брюнет.

Герцог кивнул, но скривился так, словно мешок кислых яблок зараз съел.

– А еще он требует соблюдения приличий…

Нет, телепатией не владею, но сразу догадалась – речь обо мне.

О Богиня! Ну конечно! Конечно, общество возмутилось! Мы же все возможные правила нарушили! Одна шумиха в газетах чего стоит!

– Он настаивает, чтобы Соули была представлена ко двору.

– Повод? – Рай не удивился и не растерялся, зато я… у меня душа похолодела.

– Очередная годовщина победы в войне с Дурбором.

– Так это через неделю.

– Вот именно, – сказал Рэйс, снова к стакану прикладываясь. – Ну и со свадьбой велено поторопиться.

Я жалобно округлила глаза и повернулась к брюнету. Рай на меня не смотрел, он вообще из реальности выпал, вот только… по его лицу такая улыбка растекалась, что мне стало совершенно безразлично, что в любви мне так никто и не признался и предложения, как такового, не сделал. И в самом деле захотелось надеть роскошное белое платье, созвать тьму-тьмущую гостей и…

– Жениться будем в Вайлесе! – заявил черноглазый.

– Это еще почему? – Герцог был возмущен до крайности. – В Даоре уже…

Рэйс осекся, бросил быстрый взгляд на меня. А наследник упомянутого герцогства насторожился и посуровел.

– Что в Даоре?

– В Даоре все уже подготовлено, – выдержав ну очень долгую паузу, признался седовласый. – Только приглашения разослать осталось.

Слов у меня не было – одни эмоции. У мага, судя по всему, тоже.

– Отец…

– Я уже двадцать шесть лет отец! – вскинулся Рэйс. – И я хочу, чтобы свадьба моего единственного наследника состоялась в Даоре!

– А я не хочу! – воскликнул Райлен. Потом чуть смягчился и добавил: – Ссориться с тещей…

К тому, что желания невесты никого не интересуют, я уже начала привыкать. Но хоть что-то сказать нужно?

– А я… тоже не хочу. – Мужчины резко обернулись, вперились взглядами. Я лишний раз отметила, насколько они похожи. Ведь даже щурятся и губы кривят одинаково. – Быть представленной ко двору не хочу.

Райлен заломил бровь, а Рэйс шумно вздохнул и сказал:

– Девочка моя, ну ты ведь понимаешь, что это невозможно?

Конечно, понимаю, но попытаться стоило.

С тех пор как в моей жизни появился Райлен, ни дня спокойно не прожила. А с той поры, как познакомилась с их светлостью герцогом Даорийским, жизнь и вовсе в сплошной кошмар превратилась. И я пребывала в уверенности, что хуже быть не может, но мои иллюзии развеялись, едва началась подготовка к балу.