Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

— Прости, — выдохнула Майра, мелко дрожа от усталости. Она так и не решилась посмотреть ему в глаза, боясь увидеть там презрение: жениха одного не отпустила. Не доверяет? Считает, один не справится? Опекает, точно маленького? И торопливо заговорила, спеша оправдаться: — Мне предсказание показали. Шиль пострадает в темном пламени. Если так, то и тебе будет грозить опасность. Не то, что я тебе не доверяю. Я знаю, ты сильный и справишься. Но я хочу помочь. Я очень хочу быть тебе полезной. Ты же знаешь, я чую ее приход. Умоляю, позволь отправиться с тобой. Я хотя бы скажу, если она объявится. Прошу, позволь быть рядом.

Аль молчал долго. Успел вернуться Шиль, принести рыбу, сложить около морды калкалоса. Достать из припасов пирог и всучить девушке. И был отправлен прогуляться к источнику в скалах — пополнить запасы воды.

— Ешь, — приказал Шестой, и Майра набросилась на еду, не забывая умоляюще смотреть на Аля и под этим взглядом золотых с искорками глаз он ощутил, как тает решимость. Как первый порыв: оставить здесь, на островке, запретить следовать за собой, сменяется другими мыслями. Все равно ведь не усидит. Полетит за ними тайком, что еще хуже.

Взгляд выжигал душу, впиваясь колючками в сердце.

— Не читай меня, — хмуро попросил он, отвернувшись к морю.

— Прости, — повинилась девушка, откусывая большой кусок и торопливо заглатывая.

Аль неодобрительно вздохнул. А если бы они их не догнали, чем бы она питалась? Сырой рыбой?

— Предсказание… Сама знаешь, насколько они ненадежны. Меня больше беспокоит то, из-за чего я вынужден буду активировать защитника… И почему Шиля не будет рядом? — он прикусил губу, размышляя. — Мне это не нравится, но и оставить наших без источника я не могу. А насчет тебя… За предупреждение спасибо, но тебе не стоило прилетать. Прости. Я очень ценю твое желание помочь, но это опасно…

— Умоляю, — и Майра сделала то, чего не делала с детства, когда поняла, что слезы не действуют на деда — всхлипнула. Слезы словно того и ждали, покатившись по щекам.

— Огонек! — испуганно охнул Аль, обнял с нежностью. Тронул губами висок. — Глупышка! Я же за тебя боюсь.

— А я за тебя, — смешком отозвалась девушка и предложила: — Давай бояться вместе.

— Сумасшедшая, — простонал Аль.

За их спиной вежливо кашлянули.

— Шиль, а ты не хочешь пойти там… гм, рыбки наловить, а то наш гость явно этим не наестся, — проговорил Аль. Друг неодобрительно вздохнул, но спорить не стал.

Ближе к обеду проснулся Драго. Наворчал, что не разбудили. Потом узрел сородича, и на берегу разыгралась чешуйчатая драма.

Калкалосы замерли — морда к морде, закопавшись когтями в песок. Хвосты дрожали, разметая в стороны мусор. Мыслеречь они от людей закрыли, но звуковое сопровождение: утробное рычание, яростное шипение — воздух аж дрожал — осталось.

— Они не подерутся? — с беспокойством уточнил Шиль, держа в руке на леске свежепойманную рыбу.

— Пока плеваться огнем не станут, переживать нечего, — заверил его Аль, проверяя звуковой щит — измученная девушка вырубилась почти сразу, после того как добилось своего.

— Ни на шаг от меня! — предупредил ее Аль, коря себя за слабость, и Майра, просияв, радостно кивнула.

Сейчас она сладко спала, положив голову ему на колени.

О чем в итоге договорились калкалосы, им не сообщили. Новенький, со сложным именем Архычан чего-то там, признал старшинство Драго и даже не стал возражать против смены пассажира. На нем полетел Шиль, а Майра устроилась впереди Аля.

Вылетели ближе к обеду. С опозданием, конечно, зато все отдохнули, поели, успели знатно поругаться, причем Шиль рычал не хуже калкалоса, но даже он признал, что оставить девушку здесь одну — присмотр калкалоса не считается — плохая идея.

Впереди лежал вражеский берег.

— Есть новое сообщение от императора! — дежурный маг протянул Четвертому кристалл. Фильярг активировал запись и с неприятным удивлением выслушал о том, что враг с какой-то жыргхвы вдруг оставил позиции и отступил, буквально удрал обратно. Шакринарцы отправились следом, без энтузиазма, конечно, подозревая ловушку. А к вечеру стало понятно направление движения сотен тысяч мертвецов.

Фильярг провел линию на карте, мучительно размышляя, что же такого могло подвигнуть сорваться с места целую армию… Но ясно хотя бы одно: захватчики не пользовались порталами. Уже хорошо.

В иллюминаторах каюты проплывали огни порта Альмир, флот Асмаса входил в реку Збе. Завтра утром они будут на месте.

И тут палец запнулся за небольшую точку на карте, отмеченную алым. На карте Шакри-нару этой точки давно не было — стерли, и только Асмас бережно хранил ее как память. Фальхарский источник.

Фильярг прикрыл глаза, выдыхая. Нет, не может быть. Такого просто не может быть. Это пустые страхи. Его личные страхи…

— Ответь императору: пусть отправит лучших следить за карситанцами. Мне нужно знать, куда они отправляются. И пусть наши пытаются связаться с Шестым, Шильяргом или Майрой, — дежурный коротко кивнул и ушел, а Фильярг остался, продолжая с тревогой вглядываться в карту.