Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

— Давайте ляжем, — предложила вдруг Майра. — Я слышала, тапуны так поступают, когда им требуется вызвать духа земли и что-то у него спросить.

— Нам бы дух сейчас не помешал, особенно из местных и знающих, — согласился Шиль, обнимая себя за плечи. Лицо у него побелело от холода.

— Раздеваемся, — принял решение Аль. Он готов был ухватиться за любой шанс, который поможет. — Майра, ты можешь подождать нас за скалой. Тебе участвовать не обязательно.

— Ты забыл, мы на войне, — недовольно поджала губы девушка, перекинул за спину мокрые волосы, — не до условностей. Да и что я там не видела, когда пацаном в академии была⁈

Шиль закатил глаза, пробурчал:

— Звучит унизительно как-то, — и первый потянул с себя рубашку.

Штаны Аль стягивал, не смотря на Майру. Стало жарко. Щеки загорелись смущением. Шиль тоже старательно отводил взгляд от оставшейся в одном белье девушки.

— Голова к голове, — махнул рукой Аль, уже понимая, что об этом моменте он никому не расскажет. Поведать архивисту о том, что будущая королева без платья валялась на мокрой земле, пытаясь услышать источник? Нет, подданные такого точно не оценят.

— Майра, замерзнешь, встаешь, — предупредил Аль, укладываясь на землю. Белье промокло почти сразу. Холод снизу, холод сверху — дождь усилился — заставили усомниться в успехе, но упрямство — фамильная черта королевской семьи — не позволяло быстро сдаться.

Аль прикрыл глаза, запрещая себе думать о холоде и, о чудо, медитация поддалась почти сразу, позволив войти в нужное состояние. Первым делом он потянулся к воде — та была везде: капельками на ветках деревьев, лужицами на камнях, дождем в небе. Потянулся, умоляя, дать им передышку. Расступиться облаками, позволить взглянуть на рассвет. Им и надо-то пара минут. Какая-то жалкая пара минут, могущих спасти империю.

Все исторические сведения были единодушны: вода с огнем враги навек, но Аль был уверен — их отношения гораздо сложнее простой вражды. Да и не до нее сейчас, когда чужая сила уничтожает саму суть стихийной магии.

Рядом серебряным звоном рассыпался женский смех, а потом дождь закапал реже и затих, стукнув напоследок по носу крупной каплей.

— Облака расходятся, — с удивлением прошептал Шиль, и Аль расслабился, не ощущая больше пробирающегося под кожу холода. Все его чувства обратились в одно: почувствовать луч солнца. Тот самый. Первый. Которого притянет ушедший под землю источник огня. Тепло. Ему нужно тепло. В Асмасе это был бы жар, но здесь Аль обрадуется даже слабому отклику.

— Слева светлеет, — шепот Шиля был полон восторга.

Аль мысленно потянулся в ту сторону. Что-то теплое пощекотало возле уха. Он поднял голову, всмотрелся в ту сторону. Да. Определенно. Если пройтись взглядом за развилку меж двух холмов, оттуда тянуло теплом. А потом — Аль аж зажмурился — вспышкой света ударил луч выглянувшего из-за туч солнца.

— Собираемся, — подскочил он с земли и торопливо, невзирая на прилипшую грязь, начал одеваться. И только через пару мгновений обратил внимание на то, что шуршание одежды и недовольное сопение раздаются лишь с одной стороны.

— Майра! — он бросился к оставшейся лежать на земле девушке. Приподнял, обнимая. Затормошил, запуская сканирующее заклинание и с облегчением улавливая стук сердца.

Майра открыла посветлевшие глаза, взглянула с ужасом и прошептала бледными губами:

— Они рядом!

— Кто? — Шиль бухнулся рядом на колени.

— Мертвецы, — еле слышно выдохнула Майра.

Парни переглянулись. Аля подмывало спросить, как она смогла уловить мертвых — ведь те не могли думать, но не верить Майре он не мог. Да и какая разница «как», главное — рядом.

— Насколько они близко?

Девушка хмуро обвела взглядом окрестности, покачала удрученно головой.

— Не знаю.

— Я никого не замечаю, — поделился результатом своих наблюдений Шиль.

— Ты бежать можешь? — с заботой спросил Аль у Майры, та кивнула.

Дождь припустил заново, и ноги опасно скользили по мокрым иглам и камням, зато вниз бежать было легче.

Калкалосы их уже ждали на поляне. Взлетели без промедления, торопливо забросив поклажу на спины. Следы лагеря убирать не стали — не до маскировки. Слова Майры подгоняли, заставляя спешить. Аль мысленно обрисовал Драго направление, и они устремились к нужной точке, лежащей за ближней линией холмов.

Исихтор одной рукой вцепился в дугу седла, второй ухватился за костяной нарост на шее кавара, чтобы не вылететь из седла — тот развил приличную скорость, идя галопом. Мужчина наклонился ниже, припав щекой к шкуре животного. От нее едва заметно — жрец хорошо ухаживал за каваром — несло тленом. Привычный, резковато-сладкий запах щекотал нос. Исихтор отвернул в сторону лицо — рядом неутомимо неслись верные слуги. Каждый старался держаться ближе к хозяину — особенно усердствовал здоровяк в дорогом костюме, бок о бок с ним активно работал локтями воин из местных с треснутым черепом. Иногда их привязчивость раздражала, но сейчас она была к месту. Жаль, взятый каваром темп выдерживали не все. Часть безнадежна отстала — Исихтор чувствовал рвущиеся нити связи.