«Совершенно секретно! Только для командования». Стратегия фашистской Германии в войне против СССР. Документы и материалы

Под влиянием всех этих факторов даже Гитлер стал сомневаться в целесообразности проведения операции «Цитадель»[504]. Он поручил штабу ОКВ разработать на случай внезапного краха Италии с ее 1,5-миллионными вооруженными силами[505] план переброски в нее шести танковых дивизий с Восточного фронта и определенного количества войск из Франции (Аларих). Аналогичный план был составлен для Балкан (Константин)[506]. Их выполнение было поставлено в зависимость от дальнейшего развития событий в Южной Европе.

Между тем уже в начале июня cтало ясно, что Италия будет продолжать войну, хотя позиции Муссолини и фашизма в стране сильно пошатнулись. Победа вермахта под Курском могла, в частности, вдохнуть новые силы в союзников Германии. Это обстоятельство сыграло немаловажную роль в принятии Гитлером 18 июня окончательного решения о проведении операции «Цитадель». В дневнике ОКВ по этому поводу говорится: «Срок начала наступления, первоначально назначенный на 3.5, был первый раз отложен по решению фюрера от 29.4, так как оснащение участвующих в наступлении дивизий танками, самоходно-артиллерийскими установками и противотанковыми орудиями казалось недостаточным перед лицом очень сильно оборудованной оборонительной системы противника. В качестве нового срока назначается, исходя из времени, необходимого для доставки танков и противотанковых орудий,— 12.6. Однако события, начавшиеся в бассейне Средиземного моря, послужили причиной того, что операция «Цитадель» снова была отложена. Кроме того, еще не полностью созданы военно-технические предпосылки для быстрого успеха (технические недостатки танка T-V). 18.6 фюрер окончательно решился на проведение наступательной операции «Цитадель», признавая в то же время обоснованность выраженных штабом оперативного руководства опасений»[507].

Генерал Цейтцлер обратился в связи с этим к командующим группами армий «Юг» и «Центр» с предложением высказать свои соображения относительно перспектив операций «Цитадель». Манштейн считал операцию трудной, но обещающей успех[508]. Клюге полагал, что ее проведение является единственно верным решением в создавшейся обстановке (док. № 76).

21 июня Гитлер назначил наступление на 3 июля, затем в последний раз оно было перенесено на 5 июля.

Накануне операции Гитлер собрал руководителей вермахта и произнес перед ними речь. В ней он выразил уверенность в полном успехе, подчеркнув, что никогда еще за все время войны с Россией немецкие войска не были так подготовлены к боям и не имели в таком изобилии тяжелого вооружения, как под Курском[509].

Но начавшаяся 5 июля операция «Цитадель» окончилась уже через неделю полным провалом. В результате героического сопротивления советских войск противник, понеся громадные потери и продвинувшись в отдельных местах от 12 до 35 км, 13 июля вынужден был прекратить наступление, а 16 июля начал отвод войск на исходные позиции. Характерно, что в период боев под Курском расход боеприпасов немецко-фашистской армией достиг наивысшего за всю войну уровня (см. прил. IX).

Измотав врага, советские войска сами перешли в мощное контрнаступление. 12 июля удар нанесли войска Брянского фронта и левого крыла Западного фронта, 15 июля — Центральный фронт, 3 августа — Воронежский и Степной фронты. Под этим натиском начался бег немецко-фашистских войск к Днепру. Последняя попытка гитлеровского командования вернуть утраченную стратегическую инициативу потерпела банкротство.

Некоторые западногерманские историки пишут, что руководство вермахта стремилось под Курском создать для Советской Армии новый Верден, чтобы перемолоть, как в мясорубке, ее силы. В комментариях к дневнику ОКВ говорится: «После кровопролитной борьбы за город Сталинград была повторена борьба за сильно укрепленные полевые позиции — второй и третий «Верден», который должен был заставить противника израсходовать на стратегически важном рубеже якобы «последние силы». Однако этот «Верден» в еще большей степени поглотил собственные дивизии во все усиливавшемся водовороте. Удивительно, как противоречивые мысли полководцев первой мировой войны — стратега сковывающих действий Фалькенгейна и стратега маневренных действий Людендорфа — повторились во второй мировой войне, когда этого потребовало время»[510].

Успешным проведением операции «Цитадель» военное руководство вермахта надеялось усилить свое влияние на Италию и упрочить положение держав «оси» на юге Европы. На деле получилось обратное. 10 июля англо-американские войска произвели высадку на Сицилию и быстро захватили весь остров, служивший трамплином для последующего вторжения в Италию. Немецкий вермахт, завязший в боях на Востоке, ничего не мог сделать, чтобы воспрепятствовать этой высадке и удержать под своим контролем итальянского союзника. 25 июля фашистский режим Муссолини пал.