Совершенный мозг. Как использовать мозг для достижения здоровья, счастья, успеха, духовного роста

В настоящее время генетические исследования обещают нам когда-нибудь искоренить болезнь Альцгеймера. Раскрывая все гены, которые влияют на риск развития болезни Альцгеймера, мы, наверно, сможем уже в раннем возрасте достоверно предсказать вероятность того, разовьется у человека эта болезнь или нет. Тех, кто подвержен большому риску, вероятно, будут тестировать на наличие ранних симптомов начиная примерно с 30 или 40 лет. (Мозговые изменения происходят за десятилетия до того, как начинают обнаруживаться первые признаки потери памяти.) Прогрессируя, болезнь Альцгеймера разрушает области мозга, отвечающие за память и обучение. Наша ближайшая надежда состоит в том, чтобы обеспечить людей, находящихся в группе риска, лечением, которое сможет остановить дальнейшее прогрессирование их болезни прежде, чем наступит слабоумие.

Как только мы получим эффективные препараты, мы, вероятно, сможем предотвратить болезнь Альцгеймера до проявления клинических симптомов снижения когнитивных способностей. Это так называемая фармакогенетическая стратегия основана на сочетании: «раннее прогнозирование – раннее обнаружение – раннее предотвращение». Если эти три элемента удастся соединить, мы сумеем остановить болезнь Альцгеймера в самом ее начале. Это широкомасштабная стратегия, подобная профилактике оспы с помощью вакцины в младенчестве или предотвращению рака легких благодаря отказу от курения. Такая стратегия может быть применена к другим распространенным возрастным недугам: заболеваниям сердца, раку, инсульту, диабету.

Есть ли у болезни Альцгеймера какой-то компонент, связанный с образом жизни? Это вопрос, на который мы пока не можем ответить полностью, но я хочу подготовиться к такой возможности. Следующая на очереди – психика. Любое изменение образа жизни начинается на этом уровне. Сначала сам человек должен захотеть измениться, тогда мозг станет создавать новые нейронные сети для поддержки его решения. Мы уже знаем, что общебиологический принцип «используй или потеряешь» (что не используется, то отмирает как ненужное) относится и к мозгу, особенно когда речь идет о сохранении памяти в течение всей жизни. Объединившись с Дипаком, мы еще глубже изучили связь психики и тела. Когда мы придумали наш «идеальный образ жизни для мозга», мы не подразумевали болезнь Альцгеймера. Мы не беремся утверждать, что болезнь Альцгеймера поражает только тех, кто вел неправильный образ жизни. В большинстве случаев это заболевание является результатом объединения генетики и образа жизни. И некоторые генетические факторы трудно преодолеть за счет здорового образа жизни.

Почти все мы наследуем различные вариации генов, которые либо увеличивают, либо уменьшают риск возникновения у нас болезни Альцгеймера. Эти генные варианты вместе с факторами окружающей среды определяют вероятность развития заболевания. Среди факторов риска депрессия, инсульт, черепно-мозговая травма, ожирение, высокий уровень холестерина, диабет и даже одиночество.

Гены, которые влияют на риск возникновения болезни Альцгеймера, делятся на две категории: детерминированные и восприимчивые. В очень редких случаях (менее 5 %) заболевание поражает людей моложе 60 лет. Это обычно происходит из-за мутации в одном из трех генов, которые обнаружили мы с коллегами. Такие унаследованные мутации фактически запускают недуг в 40 или 50 лет. К счастью, подобные генные мутации довольно редки. В подавляющем большинстве случаев болезнь Альцгеймера поражает человека после 60 лет. В этих случаях были выявлены гены, которые несут вариации, влияющие на восприимчивость к этой болезни. Они не обязательно вызывают заболевание, но когда они передаются по наследству, то либо увеличивают, либо уменьшают риск заболеть с возрастом.