Сельскохозяйственная кооперация – это система различных сельскохозяйственных кооперативов и их союзов, созданных сельскохозяйственными товаропроизводителями в целях удовлетворения своих экономических и иных потребностей. Основные понятия, раскрывающие сущность сельскохозяйственной кооперации, определяет Федеральный закон «О сельскохозяйственной кооперации», вступивший в действие в 1995 году. В этом законе отмечается, что «сельскохозяйственный кооператив» являет собой организацию, созданную сельскохозяйственными товаропроизводителями на основе добровольного членства, для совместной производственной или иной хозяйственной деятельности, основанной на объединении их имущественных паевых взносов в целях удовлетворения материальных и иных потребностей членов кооператива. Таким образом, в условиях рыночной экономки кооперация и агропромышленная интеграция выполняют различные функции, как в сфере производства сельскохозяйственной продукции, так и в сфере сервисного обслуживания. Теоретической и методологической основой исследований в области развития кооперации и агропромышленной интеграции являются труды отечественных и зарубежных ученых-аграрников: А.А. Никонова, Г.И. Шмелева, А.В. Петрикова, И.Н. Буздалова, В.Д. Мартынова, Е.В. Серова, Р.Г. Янбых. Исследовательская деятельность перечисленных ученых продолжила великое научное наследие таких легендарных первопроходцев российской науки о кооперации и интеграции как А.В.Чаянов, Н.Д.Кондратьев, М. И. Туган-Барановский и многих успешных практических деятелей отечественной агропромышленной кооперации начала и середины XX века.
В работах многих авторов [32, 47, 94 и др.] в числе предпосылок развития кооперации и агропромышленной интеграции выделяются следующие: – интересы общества, региона, района; – согласование интересов членов кооператива или удовлетворение их потребностей; – многоотраслевой характер производства в структуре системы АПК; – отсутствие возможностей создания крупного производства, обеспечивающего внедрение интенсивных технологий по производству определенных видов продукции в каждом из кооперирующихся субъектов производства; – наличие необходимых средств и предметов труда для эффективного функционирования данной (кооперативной) формы хозяйствования; – возможность (и необходимость) государственной финансовой поддержки кооперативного движения.
Главными же побудительными мотивами необходимости ускорения разработки и реализации государственных программ по организационно– правовому обеспечению сельскохозяйственной кооперации и агропромышленной интеграции является, на наш взгляд, прекращение эффективной поддержки предприятий АПК со стороны государства, деградация (вследствие проведения «реформ») ресурсного потенциала большинства его отраслей, появление технологической и экономической несбалансированности и дезинтеграции предприятий сельского хозяйства, переработки, обслуживания и торговли, несовершенство механизма экономических связей всех партнеров по АПК, а также взрывоопасное состояние всей макроэкономической составляющей Российской Федерации.
Об объективной необходимости формирования фермерского уклада и возможностях его эффективного функционирования при соответствующей государственной поддержке и развитии межфермерской кооперации убедительно свидетельствует опыт передовых стран.
Например, в Германии существуют кооперативы трех уровней: местного, регионального и федерального. На местном уровне действуют 4675 кооперативов, из которых примерно 15 % занимаются кредитованием, 13 % – закупочно-сбытовой деятельностью, 14 % – переработкой животноводческой и другой сельскохозяйственной продукции, 19 % – оказывают технологические услуги и т. д. Местные кооперативы объединены в 17 региональных союзов, их обслуживают 47 функциональных центров, 3 банка и 25 специальных учреждений. Кроме того, на федеральном уровне функционируют 3 центральных союза. Таким образом, все сельское хозяйство Германии охвачено кооперативным движением.
Высок уровень кооперации фермеров в Швеции. Например, кооператив «Слоинге Лантмен» в 2009 году отметил свое 105-летие. Сто лет назад здесь были очень бедные земли с наделами до 100 гектаров. Разрозненные фермеры постоянно проигрывали на рынке продаж своей продукции. Это вынудило их принять решение о создании кооператива. Учредители кооператива выбрали Совет кооператива, который в настоящее время включает 6 членов. Перевыборы членов совета проводятся ежегодно, но не всего состава, а только половины. Рабочим органом является дирекция кооператива, штат которой составляет 10 работников. Совет и дирекция представляют интересы кооператива, закупают произведенную фермерами продукцию, перерабатывают и реализуют ее, снабжают фермеров семенами, удобрениями, средствами защиты растений, инвентарем, спецодеждой, горюче-смазочными и другими материалами.